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“终于等到这一天了！”大炮俱乐部的主席深深地松了一口气，满意地大声叫道。
能够仰望这个巨型哥伦比亚大炮已经不容易了，可是如果能深入到大炮底部去看看，那对美国人来说，那就是“世界上最大的幸福”了。
慢慢地，大地的颤动平静了下来，热量扩散圈也缩小了；那些已等得不耐烦的观众开始往前靠近。今天往前走两托瓦兹，明天靠近四托瓦兹，最后，8月22日，巴比康、他的同事们以及工程师终于可以站在了铸铁上面，铸铁的最高一层正好与乱石岗的山顶相齐，可以肯定，这个地方非常卫生，脚踩在上面还是热的呢。
因此，没有一个好奇者愿意放弃尽情享受参观这个金属深渊内部的机会。几只悬吊在一个蒸汽绞盘车下的吊箱正好让观众满足他们的好奇心。这在当时可风靡一时。妇女、孩子、老人，所有人认为非得深入到炮筒底部去发掘巨炮的奥秘不可。下去一趟的价格定为每人五美元，尽管价格偏高，试验前两个月期间，大批的参观者还是让大炮俱乐部赚了将近五十万美元。
不过，通过每天观察，还是发现地面状况有所改变。快到8月15日那一天，喷射出来的蒸汽强度和浓度有了显著的减少。几天以后，大地只散发出一层薄薄的水汽，这是关在石棺里那头怪物的最后一口气。
无须指出，第一批参观哥伦比亚大炮的人肯定是大炮俱乐部的会员，这种优待于情于理都应该留给这个杰出的科学家团体。这个盛典于9月25日举行。一只贵宾吊箱把巴比康主席、马斯顿、艾尔菲斯通少校、摩根将军、布隆斯贝利上校、工程师默奇森以及这个著名俱乐部的其他高贵的会员放了下去。总共加起来有十来个。这个金属长炮筒的底部还是很热。里面闷热得有点透不过气来！但这是多么开心！多么迷人啊！一张放有十副餐具的桌子搭在哥伦比亚大炮的石台座上，同时一束电灯光把整个哥伦比亚大炮照得a giorno<sup><a id="fhzs2" href="#zhushi2">②</a></sup>。许多精美的菜肴仿佛从天而降，一道接着一道地端到宾客的面前，还有法国最上等的葡萄酒在这地底九百英尺深的宴会中尽情流淌着。
人们极力想让焦急的秘书安静下来，却没能成功；巴比康一声不吭，然而他的沉默里隐含着愠怒。眼看着被一个困难完全阻拦，而这个困难只有时间才能解决——时间有时候是一个可怕的敌人——，任由敌人摆布，对于一名战士来说太难以忍受了。
