第二十三章 炮弹车厢 (第5/5页)

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如果拒绝他的话未免太不人道了。于是大家就满足了他的心愿。给他足量的氯酸钾、苛性钾和够他一个礼拜的粮食；然后，11月12日早上六点，他和朋友们握了握手，在再三叮嘱他们不要在20日之前打开监狱门之后，他钻进炮弹，接着门被紧紧合上了。这八天时间里会发生些什么呢？根本无法得知。炮弹厚厚的弹壁使得外面无法听到里面的任何声音。

于是新的图纸被送到奥尔巴尼的雷布德维尔公司，并要求能尽快造出来。被修改过的炮弹，于11月2日铸造完毕之后，立即通过东方铁路运送到了乱石岗。10日，它完好无损地抵达目的地。米歇尔·阿尔当、巴比康和尼切尔焦急万分地等待着这个“炮弹车厢”，他们三人将乘坐这个旅行车飞到太空去发现一个新大陆。

11月20日六点整，铝板门打开了；马斯顿的朋友们不由得一阵紧张。不过当他们听到一个快乐的声音大叫着“乌拉”时，马上就放下心来。

巴比康主席原先以为炮弹的外观不是很重要，他这样想自有他的道理，因为，几秒钟内穿越大气层之后，接下来的旅程将在完全真空里进行。委员会为此才决定用圆形，这样炮弹就可以随心所欲地自转。可自从人们把它当做交通工具以来，那就另当别论了。米歇尔·阿尔当倒不担心旅途中会碰到松鼠那样的遭遇；他希望上升时能头上脚下，就像坐在气球吊篮里那样有尊严，当然速度要更快一些，不过可不要一连串地翻跟斗，那样太不成体统了。

很快，大炮俱乐部的秘书就以胜利者的姿态出现在炮弹锥形尖顶。他长胖了！

著名的哥伦比亚大炮铸造工作完成之后，公众的兴趣又立即转向炮弹，即这个注定要把三位大胆的冒险者运到空间的交通工具。谁也没有忘记，米歇尔·阿尔当曾在他9月30日的电报里，要求对委员会成员决定的图样进行修改。