第二十八章 一颗新星

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要么月球的引力最终占上风，游客们抵达了旅行目的地；

现在，对事态的发展，可以做出两种假设。

要么被固定在一成不变的轨道上，炮弹绕着月球运转，直到世界末日为止。

这颗新星的详细资料还无法确定下来。对它的移动速度及自转速度，我们皆不得而知。它距离月球表面的距离大约为两千八百三十三英里。

这些也是天文观测工作有一天要弄明白的，但到目前为止，大炮俱乐部的试验除了为我们的太阳系平添了一颗新星以外，还没显示出其他的成绩。

于是它的直线运动变成了令人眩晕的高速圆周运动，它被吸附在环绕月球的一个椭圆形轨道上，成为了月球的一个名副其实的卫星。

J.-M.贝尔法斯特。

这枚炮弹没有抵达目的地。它与月球近距离地擦肩而过，不过还是被月球的引力吸引住了。

这个出乎意料的结局暴露了多少问题啊！未来留给科学研究工作多少奥秘啊！多亏这三人的勇敢和献身精神，这次向月球发射炮弹的试验，表面上看来毫无价值，其实具有重大的意义，它所取得的后果难以估量。那些关在一颗新卫星里的旅行家，即使没能到达目的地，但至少也成了月球世界的一部分；他们正环绕着黑夜天体在转动，人类的眼睛首次深入窥探到了它的许多秘密。尼切尔、巴比康和米歇尔·阿尔当的名字将永远闪烁在天文学大事记中，因为这些渴望拓宽人类知识领域的无畏的探险家，勇敢地投身于太空，拿自己的生命做现代最不可思议的试验。

贝尔法斯特和马斯顿两位先生已于12月12日，晚上八点四十七分，当月亮进入下弦月时，观测到了由乱石岗哥伦比亚大炮发射的炮弹。

尽管如此，朗峰的报告一公之于世，还是引起了全世界的一阵惊慌。有没有可能帮助这三位勇敢的地球居民呢？毫无疑问，没有，因为他们已经跨越了上天安排给地球生物的极限，游离于人类圈子之外了。两个月之内他们可以自给空气。他们的粮食够吃一年。可之后呢？……一想到这个问题，即使最冷漠的心灵也为此悸动不已。

致剑桥天文台各位先生。

只有一个人不愿承认事情已无可挽回。只有一个人还满怀信心，那就是和他们一样勇敢、坚毅的，他们的忠实朋友——正直的马斯顿。

朗峰，12月12日，

他的眼睛一刻不曾离开过他们。朗峰上的观测台从此以后就成了他的家；巨大望远镜的反射镜就是他的整个视野。只要月亮一爬上地平线，他就把它框到望远镜的视域里，一刻不离地望着它，并始终如一地追随着它穿过星空；他怀着永恒的信心，观测着炮弹扫过它银色的月面，这位高尚的人真正做到了和他的三位朋友保持永恒的联系，他坚信有一天还能见到他们。

以下便是剑桥天文台台长做的纪要。它对这次伟大的试验做出了科学的结论。

“我们会联系到他们的，”一有可能，一逮着谁愿意听他说话的机会，他就会如是说，“我们会有他们的消息，他们也会得到我们的消息！更何况，我了解他们，那是些善于创造奇迹的天才。他们带到太空里去的是艺术、科学和技术的瑰宝。有了那些本领，他们想做什么，就做能什么，你们看着吧，他们总有一天会摆脱困境的。”

当天夜晚，那条姗姗来迟的、激动人心的消息犹如一声惊雷，迅速在合众国各州炸响，并且飞越大洋，传遍了地球上所有的电报线。朗峰的那架巨大反射望远镜观测到了炮弹。