第十六章 哥伦比亚大炮 (第1/5页)

儒勒·凡尔纳提示您：看后求收藏（350中文350zw.com），接着再看更方便。

铸铁工程成功了没有？我们只能对此做一些简单的推测。但是所有一切都使人相信是成功的，因为铸模已把全部熔炉里的金属液体吸收了进去。尽管如此，还是需要非常漫长的一段时间才能得到完全证实。

确实，当年罗德曼少校铸造他那尊十六万磅的大炮时，也不得不用十五天时间才使它冷却下来。那么，现在这尊烟雾环绕的、酷热逼人的巨型哥伦比亚大炮，要用多少时间才能露出真面目呢？这很难估算。

这期间，大炮俱乐部成员们的耐心受到了严峻的考验，但却又无能为力。马斯顿差点为此牺牲自己，被烤成焦炭。铸铁工程后十五天，还有一个巨大的烟柱耸立在空中，乱石岗山顶方圆两百步之内，地面热得烫脚。

日子一天一天过去，一个星期接着一个星期消逝了。没有任何方法冷却这个巨大的圆柱体。根本无法靠近它。只能等待，大炮俱乐部的成员们压抑着不耐烦的心情。

“今天已是8月10日了，”一天早上马斯顿说道，“离12月1日勉强还有四个月时间！清除铸模、量炮膛直径、装火药，这一切都等着要做！我们会来不及的！我们现在连靠近大炮都不行！难道它永远不会冷却了！这真是个残酷的恶作剧！”

人们极力想让焦急的秘书安静下来，却没能成功；巴比康一声不吭，然而他的沉默里隐含着愠怒。眼看着被一个困难完全阻拦，而这个困难只有时间才能解决——时间有时候是一个可怕的敌人——，任由敌人摆布，对于一名战士来说太难以忍受了。

不过，通过每天观察，还是发现地面状况有所改变。快到8月15日那一天，喷射出来的蒸汽强度和浓度有了显著的减少。几天以后，大地只散发出一层薄薄的水汽，这是关在石棺里那头怪物的最后一口气。