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“真是抱歉,我先失陪一下。”吉野低着头站了起来,很快离开位子,走向柜台旁边的公共电话。安藤看到他一面打开记事本,一面慌张地拨电话,这才松了一口气,将身体靠向椅背,盯着名片上的文字:“M报社横须贺分社·吉野贤三”。
“这是什么?”
吉野中午来到安藤在K大学的研究室,他们一个钟头前一起来到这家车站前的露天咖啡店,此刻桌上还放着他的名片。不过,吉野握了杯子好几次了,眼睛盯着手表,他待会儿还要赴另一个约会。
宫下看了根本一眼,示意他赶快说明。
5
“这是从高山龙司血液里发现的病毒,我们将其中一部分DNA分解出来。”
他的好奇心逐渐膨胀起来。
“龙司的?这是……”
此时,安藤突然想到一件事。浅川和吉野都是M报社的记者,这两人熟识,如果吉野和这一事件有关联,说不定明天中午就能听到一些有趣的信息。
“在高山龙司体内发现的病毒,似乎混杂着奇异的碱基排列。”
“啊,说不定对方还不知道这件事呢。”
“你是指画线做了记号的部分吗?”
“特别是有关病毒的事情。”
“是的。”
“这个我明白。”
安藤再次仔细地看着画线的字母排列——ATGGAAGAAGAATATCGTTATATTCCTCCTCCTCAACAACAA。
“不要和他说太多。”
在535碱基~576碱基、815碱基~856碱基的范围,可以看到其中的42个碱基“ATGGAAGAAGAATATCGTTATA TTCCTCCTCCTCAACAACAA”一直重复。
“明天见面的时候,我问问他。”
DNA上的氨基酸的翻译方法
“不知道是谁泄漏消息的。”
三个一组的碱基是随着上图的法则翻译成氨基酸,例如TCT是丝氨酸(Ser),AAT是天冬酰胺(Asn),GAA是谷氨酸(Glu),而“终止密码”是一个遗传因子结束读取的意思,起始密码是ATG。
“对方好像也知道这件事了。”
◎以下是二十种氨基酸的简称和正式名称
“哦……”宫下低下头思索着。
Phe 苯丙氨酸
“他说有事要来请教我。”
Leu 亮氨酸
“对方说了些什么?”
Ile 异亮氨酸
“是个新闻记者。”
Met 甲硫氨酸
安藤和吉野几乎同时放下话筒。“有什么事吗?”宫下立即靠过来,拉拉安藤的衣袖。
Val 缬氨酸
吉野停顿了一会儿,似乎也在调整时间表。“知道了,那我就明天中午去研究室那边打扰您。”
Ser 丝氨酸
安藤打开记事本,看了看时间表。“明天中午以后,我有两个小时的空当。”
Pro 脯氨酸
“什么时间比较好?”
Thr 苏氨酸
“好,我知道了。”
Ala 丙氨酸
如果这位叫吉野的新闻记者手中握有这次事件的讯息,或许可以问出更多事情……反正没有必要让他知道全部实情,最好能继续保住这个秘密,并从对方手上获得必要的信息。
Tyr 酪氨酸
“从高山龙司开始,大石智子、辻遥子、岩田秀一、能美武彦,还有浅川的妻子和女儿等一连串猝死事件……教授,不知您意下如何,有没有时间和我见一面呢?”
His 组氨酸
安藤听到他说“一连串的事件”,不禁有些吃惊。难道媒体也注意到这件事情了?未免太快了吧!“‘这一连串的事件’是指……”他想用话来套吉野,看对方了解的程度有多深。
Gln 谷氨酰胺
“关于这一连串的事件……我想请教一下教授的看法。”
Asn 天冬酰胺
安藤用手按住话筒,低声对他说:“是M报社的记者。”接着他把手放开,反问道:“您有何贵干?”
Lys 赖氨酸
一时间,安藤不知该怎么回答他。宫下在一旁好奇地问道:“是谁打来的?”
Asp 天冬氨酸
“我有些事情想请教您,不知您什么时候有空?”
Glu 谷氨酸
“是,是我操刀解剖的。”
Cys 半胱氨酸
“我想请问一下上个月二十日,在东京监察医务院解剖高山龙司的是不是您呢?”
Trp 色氨酸
“我就是。”
Arg 精氨酸
“我是M报社的吉野,安藤教授在吗?”
Gly 甘氨酸
“喂……”
然后,他又看了看另一处画线的地方,发现它们是完全相同的排列,在不到一千个的碱基中,居然出现两组完全相同的排列。安藤注视着根本。
“失陪一下。”安藤起身接电话。
“就好像金太郎的糖果一般,检查任何一个断片,都出现相同的排列组合。”
这时,桌上的三部电话中,最里面的那一部响了起来。宫下发出啧啧声:“有电话来了。”
“这一列有几个?”
“应该是。两者十分相似,只有细微的不同。在其他大学传来的资料尚未齐全之前,不能肯定地下结论。”
“你是指碱基的数量吗?”
“换句话说,从横滨那两具尸体上发现的病毒,和从龙司血液里发现的病毒有细微的不同?”
“嗯。”
“不过,在横滨Y大学解剖的那两具尸体中并没有那些东西。”
“四十二个。”
安藤一听,顿时说不出话来。
“四十二个……也就是十四个密码,很少嘛。”
“大致相同,但是可以看到一部分碱基排列重复出现。就好像金太郎的糖果,随便拿出任何一部分,就有大约四十个碱基排列重复出现。”
“我想它应该有含义吧。”根本歪着脖子说道。
“大概?”
“安藤,我觉得有点奇怪……”宫下插嘴道,“这种无意义的重复情形,只有在高山龙司的血液中发现的病毒才有,其他两具尸体上的病毒中却看不到。”
“大概是吧。”
安藤努力思索着,却不知道如何形容才恰当。目前的情况有如三个人同时拿着莎士比亚的剧本—《李尔王》,但只有龙司拿着的《李尔王》,在文字与文字之间夹杂着无意义的字母。有四十二个碱基重复,以三个一组的氨基酸来计算,转换成文字,也不过十四个字母。这重复的十四个文字,在每一页中任意地插入。如果事先知道这出戏剧是《李尔王》,就可以马上找出后面插入的不明部分来。
“也是天花和人类的混合部队?”
“你觉得是怎么回事?”宫下很兴奋地询问安藤。真正的科学家一旦碰到不能解释清楚的情况,总会兴奋起来。
“我们终于谈到这个问题了。前几天,我们也从龙司冷冻保存的血液中发现类似的病毒。”
“但是只有这个,太……”
“龙司身上找到的病毒也有同样的情形吗?”
三个人突然沉默下来,注视着彼此的脸。安藤又拿起复印资料继续研究。他觉得很奇怪,不明白为什么变成这样。他想研究一下这些无意义的碱基排列,这其中一定含有特殊讯息。但是,问题究竟出在哪里?这种无意义的碱基排列是什么时候开始编排的?难道只有侵入龙司身体的病毒不一样,又或是病毒在龙司的体内起了变化,产生十四个密码文字?其意义何在?
天花应该是DNA病毒。如果是逆转录病毒,它包含人类的遗传因子也没什么好奇怪的,因为它携带逆转录酶。但是,平常没有逆转录酶的DNA病毒,是如何将人类的遗传因子纳入细胞核中的呢?安藤无法说明过程,而且在其中有些病毒是酶、有些病毒是蛋白质的情况下,切割得零零碎碎,包含着人类的遗传因子,就好像把人的身体分解成几十万个部分,由病毒各自分担和保存。
四周的空气越来越凝重,宫下率先打破沉默。“你不是有事情才来这里的吗?”
“你不相信也无所谓,但这是事实,它具有人类的蛋白质遗传因子,也就是说,目前发现的新病毒由天花的遗传因子和人类的遗传因子构成。”
“哦,我差点忘记了……”一得知龙司的血液中发现了病毒的碱基排列,安藤马上兴奋起来,忘记了自己来这里的目的。他打开公文包,拿出记事本给宫下和根本看,“谁有这种类型的文字处理机?”
“不要开玩笑了!”
宫下和根本一起念出机种的名称,一种非常普及的产品。“一定得和这个同类吗?”
“人类。”
“制造商相同的话,比较好找,而且磁盘要有兼容性。”安藤又从公文包里拿出一张磁盘,“我想将这张磁盘里的东西直接打印出来,并且复制一下。”