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表象是会骗人的啊。有权力不代表就是权威。看似正确也并不一定真的正确。即使受到提拔,也未必代表你做了什么了不起的事或者真的值得提拔(在官僚系统中,大家都管这种晋升叫“披着升职外皮的降职”)。给别人留下深刻印象和实实在在地做些有影响力的事,更是截然不同的两个概念。
如何避免偏离原轨?首先,我们常会沉迷于臆想中功成名就后的样子。在伯伊德的领域,人们会把成就和肩章上星星的数量、军衔的等级地位混为一谈。对于其他人而言,成就则是职位头衔,是其所在商学院的名字、手下有几个助理、公司停车位的位置、工资卡上的数字、与CEO的关系、支票簿的大小或者身后追随者的数量。
所以你到底站在哪一边?选择哪个阵营?当人生的点名开始时,你会在何时举起手来?
不管我们在寻觅什么,青涩的理想在现实的进攻下都显得摇摇欲坠。诱惑的刺激、承诺的责任、名誉的牵引、规则的束缚……现实世界以不同的形式干扰我们,在我们还来不及做出反应时,就已经从成事的道路上偏离,走上了成名的方向;从收获的世界中跳脱,陷入矫饰的泥潭。自我正是这个骗局的帮凶。也正因此,伯伊德希望年轻人知道,如果我们不够小心警醒,就会在历经千辛万苦,终于做到梦寐以求的职位时,反而发现自己被曾经的目标侵蚀得面目全非。
伯伊德还做过一件事:和空军军官会面时,他用大写字母在黑板上写下几个词:责任、荣誉、国家。随后,他在这几个词上画了大大的叉号,替换为另外三个词:骄傲、权力、贪婪。这个举动的意思是,在军队的各个系统或组织中,一旦士兵受到后三个词的驱使,那么前面三个词,即他们最初所抱有的信念便会顷刻分崩离析。对此,历史学家威尔·杜兰特还曾有过精妙的形容:一个国家以斯多葛为开端,以伊壁鸠鲁<sup><a id="noteref_1" href="#footnote_1">[1]</a></sup>为终结。伯伊德想说的也正是这一苦涩真相:人类天性中的积极元素会不自觉地腐化变质。
伯伊德说完这些后,简单做了一个总结:“成名还是成事,你会选什么?”这个问题的答案,将成为这名年轻军官和他许多同辈的人生灯塔。
在我们短暂的生命中,有多少次亲眼目睹了这一过程呢?也许是在某次体育训练中,某段与他人的关系中,或者在接触的某个项目、某些人身上。追究起来,罪魁祸首还是自我。它在真正重要的事情上打了大大的叉号,又找出些不足一提的琐屑小事来替换它们。