改变中国命运的男人 ——秦始皇统一六国 (第2/5页)
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他是全天下最有权力的人。
我们一般人以为,皇帝嘛,全天下最有权力的人,一定是想干什么就干什么。其实在中国大部分的朝代里,皇帝的权力都受到了一定限制,有相当一部分权力掌握在官僚系统的手里。这么分配权力,是为了保证政权的稳定性:作为个人,皇帝可能是笨蛋,可能是暴君,什么邪乎人都有。而一个由很多人组成的官僚系统要相对更稳定,能够按照法律和惯性自己运转。有了官僚系统来制衡皇权,就算皇帝再胡闹,也能保证国家不会出大乱子。
这套分权的模式是古代政治家不断总结前朝得失,反复尝试出来的。但秦始皇是有史以来第一个统一全中国的人,他没有前人的经验可以参考。秦始皇没有想过为了帝国未来的稳定,自己手里的权力应该悠着点用。
他打算痛快地享受独裁者的权力,想干什么就干什么。
那么,他最想干什么呢?
二
秦始皇要做的第一件事,是巩固帝国统治。
平定了最后一个诸侯国后,秦国天下无敌的军团没有了用武之地。于是,秦始皇把目光转向了帝国的边境。前面说过,北方游牧民族的入侵是中国古代史的一大主题,为了帝国的万年基业,秦始皇决定彻底解决这个问题。
在秦始皇灭六国的时候,诸侯国拼尽全力抵抗秦军的攻势,没有能力再去抵挡北方匈奴的进攻。秦始皇统一六国后,匈奴已经趁机占领了原来赵国的一些领土。秦始皇派大将蒙恬把这些匈奴赶跑,然后在边境修筑长城。
秦长城和我们今天见到的长城很不一样。我们今天旅游能登上的长城是明长城。今天的秦长城只剩下很少的一部分,好一点儿的地方可以看出是由石块垒起的矮墙,差一点儿的只能看到一条稍高一点儿的土坡。如果没有人说明,你只会当成是老百姓自己堆的土墙。
相对而言,秦长城的修筑工艺要比明长城差很多——中间差着一千五百多年呢。我们熟悉的明长城由条石和青砖砌成,而秦长城多是用土夯成或用石头垒成,高度也要比明长城矮一些。
长城并不都是像我们在旅游景点见到的那种又高又大的样子——长城这种大工程,能省点是点。一般来说,在游牧民族的骑兵可以驰骋的地段,长城又高又大,上面可以站立士兵。在地势比较险峻的地段,长城比较小,上面不能站人,只能起到遮拦的作用。长城的建材也因地制宜,秦长城在容易取土的地方以土夯成,在不易取土的山区才用石头垒成。秦长城也不是从无到有凭空修出来的,而是利用过去北方诸侯用来抵御匈奴所筑的城墙,把它们连在了一起。
即便如此,秦长城也是了不起的奇迹。秦长城东到辽宁,西到甘肃,把整个古代中国的北方边境线都拦上了。在那个没有机械的年代,干这么一件事耗费的人力物力是极为惊人的。那些仅仅用土夯成的城墙,经过两千多年的风吹雨打、人为破坏,还能留下一部分被我们见到,足以说明秦长城的质量是非常靠谱的。
顺便一说,长城的作用主要有两个。一个是我们都熟悉的,作为屏障阻拦敌人。另一个作用是作为便捷的军事通道。前面说过,游牧民族的一大优势是机动性好,可以集中兵力攻击农耕文明的薄弱环节。崇山峻岭中的长城可以抵消这个优势,提高防守方的机动性:游牧民族发现一处打不下来,他想攻击其他地方就得绕过群山。而防守方可以从长城上走近路,这样就减少了驻守的士兵,降低了防守的成本。
秦始皇平定了北方后,还要平定南方。