国家的领土和人民的幸福 ——汉朝与匈奴的和战 (第3/5页)

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这是因为，农耕民族养马的成本太高了，高到号称很有钱的农业帝国也养不起。

还记得前面说过的动物在饮食过程中浪费的能量吗？食物被动物吃进去后，会浪费高达90%的能量。一匹马的体重是人的好几倍，每天需要的能量非常大。草里含有的能量非常有限，要喂养一匹马，需要数量极多的草料。“游牧民族”里有个“游”字，是因为这些民族经常四处迁徙。迁移的主要原因就是牲畜太能吃草了，一片草场无法供给牲畜所需要的草料，吃光后必须去寻找新的草场。换句话说，需要极广的土地，才能培养出数目有限的马匹。

这在农业帝国里是非常不划算的。

我们说过，中国古代帝国经济崩溃的一大原因是地少人多和土地兼并。对于古代帝国来说，土地是国家之本，土地不够，国家就要乱套甚至灭亡。这么珍贵的土地，怎么可能变成草场，用极低的效率养马呢？

有人说，草料的营养成分太少，那么改用营养成分高的精饲料可以不可以？比如豆类，马就喜欢吃。豆类的营养成分高，养一匹马需要的土地比草场要小很多，这回可以解决问题了吧？

问题是，豆类等作物是需要人种植的啊。在大牲畜中，牛吃饲料不太挑剔，但是马和羊都比较挑剔，农作物的副产品如麦秆、高粱杆，马都不吃。马匹喜欢吃的是豆类这种人也能吃的食物。换句话说，用精饲料养马，相当于从人的嘴里夺食。马吃的越多，人吃的越少。前面说过，马的体重是人的三倍到五倍，也就是说，一匹马要最少抢三到五个人的口粮。别忘了，这三到五个人的口粮还需要花人力去种植，这里外里，就是很大的一笔负担。

另外，马不是光给吃饱了就行。就像人要锻炼一样，战马每天需要大量时间的奔跑训练，这要消耗大量的能量，所需的粮食更多。

在长城以北的草原上，草场是自然生长的，等于饲料的成本是零。牧人骑马牧羊，马儿的奔跑是日常生产、生活的一部分，不需要额外占用精力。

在长城以南的耕地上，马儿生长需要占用人的口粮。那些平时养在马厩里的马儿，要想锻炼奔跑，还需要开辟专门的跑马场，需要专人训练。

咱们可以这么说，在长城关外，马就相当于是人手一辆的自行车。在长城关内，马就成了只有土豪才养得起的宝马车。

总之，汉武帝那四十五万匹马花了许多钱。

而且战争中战马的消耗量十分惊人。汉武帝打败匈奴的那场最大的胜仗，汉军出动了约十四万匹战马，损失了约十一万匹。这还是一场大胜仗都损失成这样，那一般的战争还怎么打？打完仗，人家游牧民族回去随便找一个牧场，养几年，马匹又都出来了。你汉军回到长城内，还得花费巨资重新养马，你玩得起吗？

更可怕的是，汉军深入北方的代价太大了。

农耕地区经济富足，农民都被束缚在土地上，想跑也跑不到哪里去。所以游牧民族入侵的时候，一路劫掠就可以完成补给。甚至于打了败仗往回撤的时候，都可以一路抢着回去。

相反，游牧地区生产力低，人口非常稀少，一片极为广阔的草场也养不了多少家畜，人数庞大的农耕远征军到了草原上，光靠劫掠是没法支撑的。而且游牧民族还可以举家迁移，听到入侵者要来了，早早地躲远了就是。农耕远征军只能靠自己带的补给。前面说过，漫长的补给线也不现实，耗费极大，又极易被切断。最后，汉武帝选择了一个非常烧钱的办法：让远征军随身带着几十万人的补给兵团。

问题是，这几十万人也要吃饭啊。所以，汉武帝是靠多支出了几十万人的人力与口粮来解决补给问题。古代运输成本极高，按照司马迁的记录，汉朝给西南边境运送粮食，运输成本高达六十多倍。秦朝时从山东地区运粮到内蒙古，运输成本高达一百九十多倍。而汉武帝北征，距离更远、路途更艰苦，运输成本还会更高。哪怕就按六十倍计算，这也意味着汉武帝一下子就要往大漠里扔进去最少几千万人份的粮食。这个数字太恐怖了，当时全国的总人口也不过几千万人。

汉武帝花了那么一大笔钱打仗，那他收到想要的结果了吗？

汉武帝之所以要组织远征军深入大漠，为的是能彻底消灭匈奴，让游牧民族再也不来入侵，保持北方边境的长治久安。假如真的能实现这个目标，花的这些钱倒是真值——比起修长城、派兵驻守的钱来说，远征的这点花费就不算什么了。

但是，就在汉武帝获得最大的那场胜利之后仅仅七年，匈奴就卷土重来了。