穿越者的理想时代 ——垂足坐与印刷术 (第1/5页)
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一
宋初精心设计的制度带来了稳定的政局，稳定的政局带来了繁荣的经济。宋朝经济的一大特点是商业发达。
影响古代商业发展的一大障碍是交通成本。古代陆上运输的成本太高了，像粮食、矿产这些不易运输的货物，陆上的运输成本常常是货物本身的几倍、几十倍，商业的利润都被巨大的运输成本抵消了。
唯一的解决办法是水运。因此在古代，只有在河流、海港旁边才能形成商业城市。杨广把大运河修好后，运河沿岸的城市都开始繁荣起来。五代十国时，很多政权都把首都放在开封，就是因为开封的水运十分便利，可以方便地从南方运粮食过来。北宋定都开封，也有这个原因。
开封城位于中国水上交通的中心点，光城内就有四条穿城而过的河流。这些河流、运河以开封城为起点，伸向中国的四面八方。南来北往的货物在这里交汇。再加上商业税是宋朝政府重要的经济来源，朝廷对商业颇为支持，因此宋代的商业是中国历史上最为发达的，开封是当时全中国，乃至全球最繁荣的商业城市。
宋元以后的明清两朝都采取抑制商业的政策，除了明末有短暂的商业繁荣外，民间的商业活动都受到政府的打压。中国的商业真正复苏，那要等到清朝末年了。可以说，宋元时期的商业繁荣在中国古代史上是空前绝后的。
商业活动有个让统治者很讨厌的地方，就是会导致自由散漫，这是鼓励商业必然的代价。宋代的商业繁荣，影响之一就是结束了唐朝城市的“里坊制”。
唐朝的城市是封闭型的，稍微大一点的商店只能开设在专门的“市”里，一到了晚上市的大门就会关上，大家都要停业。显然这样的规定太不利于商业活动，商人不愿意，老百姓也有意见。到了唐朝末年，长安城东西市的时间限制就已经没人遵守了里坊制的废弛，是商业活动越来越繁荣的大趋势。
宋朝刚建立的时候，也想在开封城内采用里坊制，毕竟这样便于管理。但是到了宋仁宗的时候，随着商业繁荣，里坊制已经无法维持了。里坊制一取消，城里就再也没有深宅大院一般的坊和市，宋代的城市就像我们现代城市一样，是完全开放的了。房子可以紧邻街道，商店可以随处开设，到了晚上老百姓也可以随便闲逛。《清明上河图》是描写北宋末期开封城街景的长卷。在这幅画里，我们可以看到街边的小店支着遮阳伞，摆着方桌，方桌旁放着长凳，顾客可以在街边的长凳上吃喝休息。这场景和我们今天的街边商店别无二致。
