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一桩谋杀将于十月二十九日星期五晚六点三十分在小围场发生，望周知。诸友请务必应邀，恕不另行通知。
“真不寻常！埃德蒙！”
“怎么了？”埃德蒙从报纸里抬起头。
“十月二十九日星期五……哎呀，不就是今天吗。”
“让我看看。”儿子从她手里拽过报纸。
“可这是什么意思呢？”斯韦特纳姆太太好奇不已地问道。
埃德蒙怀疑地揉了揉鼻子。
“我猜是某种聚会吧。杀人游戏——那一类的玩意儿。”
“哦，”斯韦特纳姆太太将信将疑，“这种方式似乎太离奇了。就只是登了一则广告，这可不是莱蒂希亚·布莱克洛克的作风，我一向认为她是个通情达理的女人。”
“也许是她家里那些活泼的年轻人登的呢。”
“通知得太急了。今天。你觉得我们该去吗？”
“启事上说‘诸友请务必应邀，恕不另行通知。’”她儿子指出。
“唔，我觉得这种别出心裁的邀请方式蛮无聊的。”斯韦特纳姆太太果断地说。
“好吧，妈妈，你用不着去。”
“没错儿。”斯韦特纳姆太太赞同道。
她沉默了一会儿。
“你真的想吃最后这片面包吗，埃德蒙？”
“我觉得妥当吸收营养可比让那老巫婆收拾桌子更重要。”
“嘘，亲爱的，她会听见的……埃德蒙，杀人游戏是怎么回事儿呀？”
“具体的我也不太清楚……他们在你的身上别几张纸什么的……不对，我想是从一顶帽子里抓阄。有人充当被害人，有人担任侦探——接着把灯全部关掉，有人会拍你的肩膀，然后你尖叫一声，躺在地上装死。”
“听上去相当有意思啊。”
“恐怕乏味透了。我不会去的。”
“胡说，埃德蒙，”斯韦特纳姆太太主意已定，“我要去，你跟我一起去。就这么说定了。”
3
“阿奇，”伊斯特布鲁克太太对丈夫说，“听听这个。”
伊斯特布鲁克上校充耳不闻，他正对《泰晤士报》上的某篇文章嗤之以鼻。
“这帮家伙的毛病就在于，”他说道，“他们对印度的真实情况一无所知！一点儿都不了解！”
“对，亲爱的，没错儿。”
“要是真懂，他们就不会写出这种狗屁不通的玩意儿。”
“没错，你说得对。阿奇，你一定得听听这个。”
一桩谋杀将于十月二十九日星期五晚六点三十分在小围场发生，望周知。诸友请务必应邀，恕不另行通知。
