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这么一来,我又知道另一件重要的事实:这位小王子所住的那个星球,实际上比一座房子大不了多少。
这倒没有使我感到怎样奇怪。我知道,除地球、木星、火星、金星这些有名称的大星球以外,还有好几百别的星球,它们有的小得很,就是用望远镜也很难看到。当一个天文学家发现这类小行星时,他就给编上一个号码来称呼它,例如,把它称作“B325小行星”。
我有充分的根据认为,小王子来自的星球是B612小行星。这颗小行星在1909年被一位土耳其天文学家所发现,他曾从望远镜里看见过一次。
当时,他在一次国际天文学会议上披露他的发现,并且提出重要的论证。可是那个时候,由于他身上穿的是土耳其服装,所以没有人相信他。大人们就是这个样。
幸好,为了争取发现B612小行星的荣誉,土耳其有一位独裁者颁布了一道法令:凡是土耳其人民,一律得改穿欧式服装,违者处以死刑。1920年,这位土耳其天文学家穿上一身非常漂亮的西装,重新把他所发现的小行星作了一次论证。这一次,大家就都同意他的看法了。
我之所以这样详细地告诉你们B612小行星的来历,并把它的编号说出,是由于那些大人的缘故。大人喜欢数字。当你对大人讲起你新结识的一位朋友时,他们从来不提那些根本性的问题。他们从来不问:“他说话声音怎样?他喜欢玩哪种游戏?他收不收集蝴蝶标本?”他们反而问:“他多大年纪?有多少兄弟?体重多少?他父亲挣多少钱?”他们认为从这些数字才能了解一位朋友。要是你对大人们说:“我看见一幢漂亮的房子,用玫瑰红砖头砌的,窗口种着天竺葵,屋顶还有鸽子……”这样一说,他们怎么也想象不出这房子是怎样的。你必须对他们说:“我看见一幢值十万法郎的房子。”那么,他们就会惊叫起来:“多么漂亮的房子啊!”
小王子站在B612小行星上。
同样,你要是对大人们说:“小王子是存在的,证据是,他长得十分可爱,他常常笑,他想有一只羊。有人想要一只羊,这就可以证明这个人的存在。”大人们听了,一定会耸耸肩膀,把你当做小孩子看待。但你若对他们说:“小王子是从B612小行星上来的。”那他们就坚信不疑,就不会提出一大堆问题来纠缠你。他们就是这个样。不必怪责他们,小孩子对大人应当宽容一些。
的确,对我们这些理解生活的人来说,我们才不在乎那些编号数字哩。我真想像讲神话那样来开始这个故事。我真想这样讲:“从前,有一个小王子,住在一个比他的身体大不了多少的小行星上。他需要有一位朋友……”对于理解生活的人来说,我这样讲,就会更具有真实性。
我可不喜欢人们随随便便地看我的书。我写下这件往事,是煞费苦心的。我的朋友带着他的羊离去已有六年了。我之所以在这里尽力把他描写出来,是为了不忘记他。把一位朋友忘记掉,是可鄙的。并不是人人都有一个朋友。再说,我也可能会变成那些大人那样,只对数字感兴趣。
就是为了不忘朋友,我买了一盒颜料和几支铅笔。像我这种年纪的人,要再从事绘画,可是不容易的,因为我从六岁以后,除了画过肚皮开着的和闭起的巨蟒以外,别的都没有画过。当然,我一定要把这些画尽量地画得逼真,不过我毫无把握。往往,这一张画得还可以,另一张又画得不像。还有,关于小王子的身材,我画得有点不大准确。有一处把他画得太高,另一处又画得太矮。对于他的衣服的颜色,我也拿不准。就这样,我摸索着画,这一处试试,那一处改改,好歹凑合起来。很可能在某些重要细节上我画得不对,这得请大家原谅。因为我的这位朋友,从来就没有向我解释清楚,可能他认为我同他一样。但是,很遗憾,我却不能透过箱壁看见小羊。我大概已有点像大人,我可能是老了。