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走了几步,她扭回头来。“您叫我吗,姑妈?”她声音颤抖地问道。“再见!”
当她凝望着约布赖特太太那张憔悴的泪脸时,心中涌起了一阵抑制不住的感情,她朝回奔去,她姑妈迎上前来,两人又碰在一起。“哦——坦茜,”这位长辈哭着说,“我真不想让你走。”
“我——我——”托马茜刚开口,也哭了起来。不过她强压下自己的悲伤,又说了声“再见”,便走了。
接着,约布赖特太太看见一个小小的身影在扎人的荆丛中,弯弯绕绕向前走去,渐渐消失在山谷的远处——那是一片蒙蒙黄色的广漠荒原上的一个淡蓝色的小点,显得那么孤零无助,仅仅靠她自己的希望支撑着。
但是在这个情景中最凄苦的人并没有在此处露面,他就是那个男人。
托马茜和怀尔德夫选定这个时辰举行婚礼,是为了能让托马茜免去碰到她堂兄克莱姆的尴尬,后者就在同一天上午回来。只要这件事所造成的让人丢脸的处境没有什么改变的话,那么就是向他承认,他所听到的传言一部分确是实情,这依然会令人十分难堪。只有等她第二次成功地完成走向圣坛之行,她才能抬起头来,证明第一次婚礼没能举行纯属意外。
她离开花落村还不到半小时,约布赖特便从另一个方向经过草地回来,进了家门。
“我早饭吃得很早,”在向母亲问好后他说。“现在我还能再吃一点。”
他们坐下来再吃早饭,他用焦急的声音低声问道——显然他以为托马茜还没下楼——,“我听人说的关于托马茜和怀尔德夫的事究竟是怎么回事?”
“从许多方面来说,这事是真的,”约布赖特太太平静地说道;“不过,我希望这事现在没问题了。”她抬头看看钟。
“真的?”
“托马茜今天到他那儿去了。”
克莱姆推开他的早餐。“这么说这事是有点丑闻,托马茜这副样子就是因这事而起的喽。她身体不舒服就是这个原因吗?”
“是的。不过这并不是件丑闻:只是一次不幸。我会把一切都告诉你的,克莱姆。你千万别动火,你必须好好听着,然后你就会发现,我们所做的一直就是要让这件事有个最好的结局。”
于是她一五一十地把事情都告诉了他。在他从巴黎回来之前,他所知道的只是托马茜和怀尔德夫之间有着感情,而他母亲一开始是不赞成这种感情的,但由于托马茜的极力辩解,这事便有了点有利的转机。因此,等她把一切解释完以后,他真是非常的吃惊,又感到十分不好受。
“同时她决定在你回来之前举行婚礼,”约布赖特太太说,“这样她就不会碰见你,也免得因这事而弄得大家心里难受。这就是她去了他那儿的原因;他们已安排好了今天上午举行婚礼。”
“可我真没法理解,”约布赖特站起身,说道。“这跟她平素为人太不一样了。我明白了您为什么在她不幸回家后,没写信把这事告诉我。可为什么您在婚礼即将举行时还不告诉我?就是那第一次婚礼?”
“哦,当时我为她的事烦得不行。在我看来她非常固执;等我发觉你在她心里没占什么位置时,我发誓她跟你是不会有什么关系的了。我觉得她不过就是我的侄女而已;我就跟她说她可以去结婚,我不会对那事有什么兴趣,也不会让这事来叫你心烦。”
“这事根本不会让我心烦的。妈妈,您那样做可不对。”
“我还以为这事说不定会影响你做生意呢,你说不定会因此而丢掉你的位置,或是多少会妨碍到你的前程,因此我就什么也没告诉你。当然,如果他们当时不失身份地结了婚,我是会立即就告诉你的。”
“实际上我们坐在这儿的时候,坦茜已经结婚了。”