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抵达二楼之后，正式的找寻开始了。因为他没办法直接问别人调查委员会在哪儿，便虚构了一个名叫兰茨的细木匠（他之所以会想到这个名字，是因为格鲁巴赫夫人的那个外甥就叫这个名字），然后敲开每家住户的门，问他们这儿是不是住着一个名叫兰茨的细木匠，同时趁此机会看一眼房间里面。不过，大部分房间是不需要多做任何事情就可以随便窥探的，因为实际上，差不多所有的门都是敞开的，孩子们四处跑进跑出。这些通常来说仅有一扇窗户的小房间，连做饭烹饪也是直接在房间里完成的。妇女们把嗷嗷待哺的婴儿抱在怀里，另一只空出来的手还在炉灶上忙活。正值青春期的、表面上看来似乎只穿了一件围裙的女孩子们疲于奔命，忙前忙后。所有房间里的床都还占用着，上面躺着病人，或没睡醒的人，或和衣而卧的人。如果房间的门关着，K.就会去敲门，询问里面是否住着细木匠兰茨。开门的大部分都是一名妇女，听他问完后，便转过身去问房间里某个刚从床上坐起身来的人：“这位先生问，这儿是否住着一个名叫兰茨的细木匠。”“细木匠兰茨？”床上的那人会这样提问。“没错。”K.则会这样回答，尽管他此时已经毫无疑问地知道，调查委员会不在这里，自己来这个房间的使命已经完成了。很多人都相信，找到细木匠兰茨这件事，对于K.而言十分重要，他们寻思良久，最后好歹说出个细木匠，但那细木匠却不叫兰茨，或者提起某个跟“兰茨”有着很牵强的相似性的名字，又或者跑去问邻居，甚至带K.去更远的人家里询问，那边的人会说，这样一个男人，有可能是以临时租客的身份租住在这里的，或者告诉他们，某处有另外某个人，相比他而言，那人应该能够给他们提供些更确切的消息。最后，K.甚至都不用自己亲自去问了，而是通过被人带来带去的方式，把各个楼层都跑了一遍。他为自己的计策懊恼不已，尽管刚开始时它似乎挺行之有效的。快到六楼时，K.终于决定放弃这个搜寻计划，他向一个亲切友好、打算继续引着他上楼见其他人的年轻工人道别，独自下了楼。下到一半，他又为自己辛苦做的这整件事完全徒劳无功而恼怒，便折返回去，敲开了六楼的第一扇门。K.在那小房间里看到的第一样东西，是一只巨大的壁钟——钟上显示的时间，已经是十点了。“有个叫兰茨的细木匠住在这里吗？”K.开口问道。“请进。”一个长着一对闪闪发亮黑眼珠的年轻女人说道。这女人正在一只矮木桶里洗着孩子穿的衣服，她腾出一只湿漉漉的手，指了指通往隔壁房间的敞开房门。
K.相信，自己应该是闯入了某处正在举行集会的现场：形形色色的一大群人挤在这里，没有任何一个人在意这个刚刚进来的家伙。他们挤满了这间中等大小、开着两扇窗子的房间。接近天花板位置，有一圈高高在上的回廊，回廊上同样也挤满了人：人们只能弓着腰站在上面，脑袋和后背都顶在天花板上。房间里那种空气，对于K.而言，霉味实在太重了点，于是，他又从里面退出来，对外面那位可能错误理解了他意思的年轻女人说道：“我在找的是一个细木匠，这个细木匠的名字叫兰茨，我刚才是这样问你的吗？”“对啊，”女人回应道，“你请进去吧。”如果那女人没有走到他身边，抓住门把手，嘴里说着“你进去后我就得关门了，不能再让更多人进去”的话，K.没准不会按她的吩咐去做。“合情合理，”K.这样说，“这里面现在已经人满为患了。”说完，他就又进到了那个房间里。
这时，站在门旁边聊天的两人中（其中一个人双手向前伸出很远，做出像是要付钱的动作，另一个则对他怒目而视）有一人伸出一只手来，抓住了K.。伸手的是个双颊绯红的年轻人，他说：“你过来，你过来。”K.便任由他牵引着自己前行了。看起来，挤得水泄不通的人群当中，似乎存在一条狭窄的小路，可能正是这条小路，将人群分为了两个不同阵营。K.在这条小路右边和左边的第一排位置上，几乎看不到任何一张朝他看过来的脸，看到的差不多只有人们的背脊，两边的人都只跟自己这边的人说话——这就更说明这里存在两个阵营了。大部分人都穿着黑色的衣服，套着老式的、典礼时才会穿的宽松长外套，衣摆一直拖到地上。这种服装是唯一令K.感到困惑不解的地方——如果不是因为他们都穿着这种衣服，K.应该就会觉得，这些人不过是在参加一次区域性的政治集会罢了。
K.被领到了大厅的另一端，在这里，一处低矮的，同样也被人挤得满满当当的讲台上，横向摆放着一张小桌子。桌子后面，也就是讲台的边缘位置，坐着一个肥胖的、不停喘着粗气的小个子男人——他正在跟后面站着的某个人聊天（对方手肘撑在扶手椅椅背上，两腿交叉），两人之间时不时爆发出一阵大笑。小个子男人偶尔会把胳膊高高挥起，似乎是在以报纸卡通漫画的形式，模仿某个人的神态。领着K.过来的那个年轻人付出了很大努力，想要告知众人K.的到来。有这么两次，他已经踮起脚尖站好，打算开口说些什么了，但讲台上面那个男人却完全没有注意到他。直到讲台上另外一个人注意到年轻人后，男人才把脸转向他，俯下身听他小声向自己汇报。听罢，男人取出自己的怀表，很快地看了K.一眼，说道：“你应该在一小时又五分钟前就到这里的。”K.刚想回应点什么，但却没时间了，因为那男人刚说完话，大厅右半边的人群便传来一阵嗡嗡隆隆的抱怨声。“你应该在一小时又五分钟前就到这里的。”那男人抬高声音，又重复了一遍这句话，同时匆匆环视了一眼整个大厅。抱怨声立即变得越来越强，直到那男人不再多说一句话，才逐渐平息下来。此刻，大厅里比K.刚刚进来的时候要安静得多了。只有回廊里的那些人还在吵个不停，纷纷发表自己的见解。虽然回廊里光线昏暗、尘烟弥漫，但还是可以看得出来，上面这些人比下面的人穿得要差一些。其中有部分人随身带了靠垫，方便垫在自己的脑袋跟大厅天花板之间，免得一不小心把自己给挤伤了。
K.暗自决定，少说些话，多观察观察情况。因此，他干脆放弃为那人所主张的“来得太晚”申辩些什么，仅仅说了句：“我来得是否太晚又如何，反正此刻我在这儿。”话声未落，一阵鼓掌喝彩声便随之响起，又是来自大厅右边那一半人的。“很容易赢得支持的一群人。”K.心想，于是，他现在就只为大厅左边这半人的沉默感到心烦意乱了——这些人目前就站在他身后，从那边只传来了一两声零星的掌声。K.开始思考，自己究竟应该讲些什么，才能把所有人全部争取过来。如果这点不可能做到的话，那么至少也得把目前还不支持自己的人暂时争取过来。
“确实如此，”那男人说道，“但我现在已经没有继续听你讲下去的义务了。”随后又是一阵喧哗声，不过这一次，喧哗的意图却很模糊。那男人摆了摆手，示意人们安静下来，然后接着说道：“今天，我尚可以将此作为例外来处理。像这样的一次迟到，今后不可再犯。现在，你给我上前一步！”讲台上的某个人跳了下来，以便为K.腾出一个位置。就这样，K.上了讲台，身体紧挨着桌子站定，挤在他身后的人实在太多，使他不得不用力撑住桌子：他可不想让预审法官的桌子，甚至或许还包括预审法官本人被挤下讲台。
