隧道暗且长 Dark，Dark Were the Tunnels (第4/5页)

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而且，他必须尽快决定。因为他震惊地意识到，火人又回来了。他们古怪的思维越来越强烈，大厅里的光也越来越亮。

他踌躇着，随即慢慢退回来时经过的隧道。

“等一下。”西弗内托爬了四分之一的高度时，冯·德·施塔特突然说，“咱们也去另一边的隧道里看看吧。”

西弗内托费力地扭头看向同伴，只得放弃攀登，落回隧道底。他神情颇为不快。“咱们应该回去了。”他说，“咱们的发现已经足够了。”

冯·德·施塔特耸耸肩。“来嘛。不是你想探索地下世界的吗？不如探索得彻底一些。也许咱们再走几英尺，你就能再有一个大发现。”

“好吧。”西弗内托说。他本打算爬上月台，已将手电塞进腰带里，此时又将它取了出来。“我想你说得有道理。要是咱们把奈吉叫下来了，他一不小心绊在某样咱们没看见的东西上，就悲剧了。”

冯·德·施塔特点头表示同意。二人将手电光束汇聚到一起，快步朝隧道口更加幽深的黑暗走去。

他们来了。恐惧与犹豫在格利尔的思绪中翻滚。他贴住隧道壁。他往后退，敏捷而安静。他必须远离他们的火，直到他决定下一步必须采取何种行动。

可过了第一处弯道之后，隧道有很长一段都是笔直的。格利尔速度很快，但还不够。而且，火光猛然大亮时，他正轻率地大睁双眼。

他的眼睛被灼伤了。他痛得尖啸起来，倒在地上。火光并未离去。它在他面前舞动，他闭着眼也能感觉到，它不断变换色彩，十分可怕。

格利尔竭力控制自己。他们之间还有些距离。他呼唤就在隧道不远处的嘘喜。没有视觉的猎鼠将再次成为他的眼睛。

格利尔仍然紧闭双眼，开始匍匐后退，远离火光。嘘喜留在原地不动。

“刚才那是他妈什么玩意？”

冯·德·施塔特低声问道，问题在空气中悬置了一瞬。他刚拐过弯道，定在原地不动。旁边的西弗内托听到那声音，也呆住了。

身为科学家的西弗内托面露困惑。“不知道。”他说，“听起来很——怪。像是某种动物的痛苦尖啸，但发出尖叫的那只动物又好像想尽可能不出声响。”

他的手电四下晃动，在丝绒般的黑暗中切出一条条光的缎带，却没有什么发现。冯·德·施塔特的光线笔直地打向前方，一动不动。

“我觉得不太对劲。”冯·德·施塔特怀疑地说，“这底下可能有什么东西，但它并不一定是友好的。”他将手电换到左手，掏出手枪，“走着看吧。”他说。

西弗内托皱起眉头，但什么也没说。两人继续前进。

他们个子很高，而且走得很快。格利尔绝望地意识到，他们会追上自己。他的命运已经被决定了。

也许这是一件好事。他们是人类，与古者相似的人类。他们能帮助人族抵御类虫兽。这将开启一个新时代。害怕的时刻终将过去，恐惧终将消散。说书者唱颂的旧时荣耀将回重返，人族将再一次修建起高耸的厅堂和庞大的隧道。

是的。他们替他做出了决定，但这个决定是正确的。这是唯一的决定。人类与人类必须相遇，他们将共同面对类虫兽。

他仍然闭着眼睛，但他站了起来。

他开口说话了。

二人正走着，又一次停下脚步。这一次的声音不是压抑的尖叫。它很轻柔，几乎是嘘声，但很清晰，不可能被误解。

两束手电光线狂野地晃动了几秒。随即，一束光定住了。另一束光略作踌躇，然后汇聚过来。

两束光照亮了远端的一小块隧道壁。在那片光中间立着一个——什么东西？

“老天啊。”冯·德·施塔特说，“西弗，趁我还没开枪，快告诉我那是什么东西。”

“别开枪。”西弗内托答道，“它没有动。”

“可是——它是什么呢？”

“不知道。”科学家的嗓音中传出一阵古怪而迟疑的颤抖。

光池中间的动物很小，刚过一米二。个头很小，而且令人嫌恶。它的模样有点像人，但四肢比例完全不对，手脚也畸形得厉害。还有它的皮肤，是病态的苍白，像蛆一样。

最可怕的是那张脸。很大，与身体完全不成比例，但鼻子和嘴小得几乎看不见。整张脸几乎完全被眼睛占据。那两只眼睛又大又圆，古怪无比，此时正安稳地藏在死鱼肚一样苍白的眼皮后面。

冯·德·施塔特稳如磐石，但西弗内托看着它时有点发抖。不过，是他率先开的口。“看啊。”他声音轻柔地说，“看它的爪子里。我觉得——我觉得那是个工具。”

寂静。长久而紧张的寂静。而后，西弗内托又开口了，声音很沙哑。“我觉得那是个人。”

格利尔眼睛刺痛。

火光照到了他。双眼紧闭也依旧很痛。他也知道，如果睁开眼睛，埋伏在前的灾难是什么。火光照到了他。他的皮肤痒得古怪，而且很痛。越来越痛。

他没有动弹。他是侦察员，他肩负责任。他忍耐着，而他的思想与那两人交融着。

在他们的思想中，他看到了恐惧，但那是抑制的恐惧。他还透过他们的眼睛看到了自己，他自己的形象扭曲而模糊。他在其中一人心中感受到惊奇与厌恶的交战，而另一人心中则只有纯粹的厌恶涌出。

他燃起怒火，但他压抑住这种怒火。他必须与他们接触，他必须带他们去找人族。这些人视力太差，思维残疾，无法控制自己的情感。但是，如果他们能够理解，就能帮上忙。对，就是这样。

他没有动弹。他等待着。他的皮肤疼痛难当，但他等待着。

“那玩意，”冯·德·施塔特说，“那玩意是个人？”

西弗内托点点头。“肯定是。它拿着工具，还说话了。”他踌躇了一下，“可是——老天啊，我从没想过会是这样的形态。这些隧道，冯·德·施塔特，这里太黑了。漫长的几百年来，这里只有黑暗。我从来没想过——这么短的时间内竟然能发生如此剧烈的演化。”

“人？”冯·德·施塔特表示怀疑，“你疯了吧，人不可能变成那样。”

西弗内托仿佛没听见他的话。“我早该想到的。”他嘟哝道，“我应该猜到的。还有辐射呢，当然了。辐射会加速变异。可能生命周期也会缩短。你是对的，冯·德·施塔特。人类无法靠虫子和菌类维持生命，咱们这样的人类不行，所以他们做出了适应。他们适应了黑暗，还有隧道。它——”

他突然意识到了一个问题。“眼睛！”他说。他咔嗒一声关掉手电，隧道壁似乎靠近了一些。“他肯定很敏感。咱们这是在伤害他，把手电的光移开，冯·德·施塔特。”

冯·德·施塔特狐疑地瞥了他一眼。“这下面已经够黑的了。”他说。但他还是听西弗内托的话，将光束挪开了。