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“那是我母亲的哥哥以及他的儿子。”伊莎蓓正纳闷着，不过才七匹马，葛劳为什么要多雇两个人？于是，玛格丽妲向继母说明原委。
葛劳已经把话说在前头，关于马匹的事，他是一概不管的，因此，他也从来不涉足宅邸楼下那间宽敞气派的马厩。一切由她做主：马匹是她精挑细选的，马倌赫苏斯是跟着她从娘家一起过来的，此外，她还听从赫苏斯的建议，找来一个经验丰富的马夫托马斯。
不过，四个人照料七匹马，即使对一个惯于劳师动众的男爵夫人而言，还是太多了，所以，当她首度视察马厩时，意外发现这里的艾斯坦优父子，免不了会好奇这两个人的来路。
伊莎蓓示意玛格丽妲继续聊聊这对父子。
“他们是乡下来的佃农，土地的奴隶。”
伊莎蓓没说什么，但已经开始起疑。
玛格丽妲径自说道：“他那个儿子亚诺，就是害死我小弟贾蒙的罪魁祸首。我恨他们！我真搞不懂父亲为什么还把这两个人留在家里。”
“我们以后就会知道了。”男爵夫人随口应道，双眼则盯着柏纳的背影，此刻他正忙着替马匹刷毛。
然而那天晚上，葛劳却没把妻子的牢骚当一回事。
“我认为这样安排并无不妥之处。”他发现妻子已经开始怀疑这两个穷亲戚是逃亡的农奴，不宜多说什么，干脆简单一句话应付了事。
“这要是让我父亲知道……”
“可是，你父亲不会知道这件事的，对不对，伊莎蓓？”葛劳这才发现，妻子已经换上晚宴装。伊莎蓓嫁过来之后，葛劳和他那几个孩子的生活多了一些新习惯，晚餐之前换上晚宴装只是其中一项。这个年轻女孩还不满二十岁，骨瘦如柴，就跟葛劳一样。她毫无姿色可言，也没有贾孟娜那样凹凸有致的丰盈身段，但是，她是贵族，本来就该有一副趾高气扬的姿态，葛劳这样暗想着。“你跟两个逃亡的农奴待在同一个屋檐下，这种事情，你大概不会希望你父亲知道吧？”
男爵夫人怒视着丈夫，气得夺门而出。
尽管男爵夫人和她的继子继女们刻意敌视他，但柏纳对牲畜确实有一套。他懂得对待马匹以及喂食的方式，也知道该怎么去清洁马蹄和蹄楔，必要时也替马匹修整马蹄。他唯一缺乏经验的是妆点马匹的外表。
“他们就希望把马匹打扮得闪亮耀眼嘛！”柏纳有一天在回家的路上这样告诉亚诺，“整匹马必须打理到一尘不染的程度！马毛要一梳再梳，非得把所有细沙都清理干净才行，接着要耐心刷毛，刷到毛色出现光泽为止。”
“那么，鬃毛和马尾巴要怎么处理呢？”
“先修剪，接着绑成辫子，然后佩戴饰品。”
“他们为什么要把马匹弄得这么花哨啊？”
按照规定，亚诺是不准靠近马匹的。平日在马厩里干活，他最喜欢的就是那七匹马了，看着马匹温驯地回应着父亲对它们的细心照料，对他来说是一大享受。当马厩里只剩下父子俩时，柏纳会让儿子去摸摸那些马匹。甚至有几次，所有人都不在，柏纳趁此机会，赶紧让儿子坐上马背，在马厩绕了一小圈。事实上，柏纳平日工作相当繁重，几乎没有时间踏出马具房一步。他必须不断地清洗各种马具。皮制用品都得上油，再用一块布慢慢擦拭，直到油脂完全渗入皮革并展现明亮光泽。他不但得常常清理鞍辔、缰绳、马蹬，还要刷洗毛毯和各种马匹饰品，即使有一根马毛残存都不行……这些工作，都得用手指和指甲慢慢刮出细缝里的污垢。此外，如果还有时间，他就把葛劳租来的那辆马车尽量擦得像一辆新车似的。
几个月来，连马倌赫苏斯都不得不承认，这个乡下来的佃农确实有两把刷子。如今，无论柏纳走进哪一间马厩，马匹都是温和平静地站在原地，甚至会主动亲近他。接着，他会上前去拍拍马匹，轻柔地摸摸它们，或是轻声细语安抚它们。换了托马斯走进马厩时，马匹就开始躁动，使劲甩耳，当马夫对着牲畜大声喝斥时，一匹匹马儿全吓得躲在远远的角落里。托马斯到底是怎么了？他一向都是个模范马夫呀！每当赫苏斯听见他又在马厩里大吼大叫时，内心总是这样纳闷着。
每天早上，柏纳和亚诺父子出门工作之后，小卓就追着贝雷的妻子玛丽欧娜跟前跟后。他会帮忙打扫和整理，陪玛丽欧娜上街采买。接下来，当她开始忙着做午饭时，小卓就会直奔海边去找贝雷。贝雷一辈子捕鱼为生，如今年纪大了，除了公会发放的微薄补助之外，平常也帮人修补船具赚点家用；小卓没事就来陪他，当老先生需要去其他地方拿东西时，小卓也会很勤快地帮忙跑腿。
当然，只要有空，他也会偷偷溜去找母亲。
“今天早上啊……”那天，他这样告诉母亲，“柏纳把房租交给贝雷，没想到，贝雷居然退还他一小笔钱。他说，因为那孩子……噢，那孩子就是我啦！你知道吗？妈妈，他们都叫我‘那孩子’！事情是这样的……贝雷告诉柏纳，因为那孩子天天在家里和海边帮忙打杂，所以他的房租不必付。”
被囚禁在暗室的妇人静静聆听着，同时还伸出手来抚摸着孩子的头。这是多大的改变呀！自从孩子跟艾斯坦优父子住在一起，他已经不再是那个只会默默坐在一旁啜泣的孩子了。过去，他只能苦等母亲无声的抚摸，只能聆听母亲寥寥几句温柔的话语，他拥有的只是一份盲目的母爱。现在，他会说话了，还会叙述有趣的事情，甚至还会笑。
“后来，柏纳把我紧紧抱住……”小卓继续说，“亚诺还恭喜我。”
那只干瘦的手渐渐从孩子的发丝间收了回去。
小卓还在滔滔不绝地讲着。他尽兴地聊着亚诺和柏纳父子，也讲玛丽欧娜和贝雷这对老夫妇，还有他在海边的见闻、碰到的渔民们，以及老贝雷修理的船具……此时，暗室里的妇人已经无心聆听，因为她已耽溺在无尽的喜悦当中，因为，她的儿子已经知道什么是拥抱，那孩子已经懂得幸福的滋味了！
“快回去吧！孩子……”小卓的母亲努力掩饰着内心的激动，突然打断了儿子的话，“他们正在等你回家。”
在那幽闭的暗室里，卓亚娜静静听着她心爱的孩子跳下木箱，然后跑了出去，接着，她想象着孩子翻过屋外围墙，那道她极力想要遗忘的围墙……
此时的她，心中是何感受？多年来，她天天以清水、面包果腹，低矮密闭的暗室角落里，早已布满了她绝望无助的指痕。她望着那扇国王特准才得以开设的小窗，日日因为和孤独、疯狂搏斗而心力交瘁。她还努力熬过各种恶疾的纠缠……这一切，都是为了她心爱的孩子，就为了能够继续抚摸他细软的发丝，就为了能够继续鼓励他，就为了让他知道，他在世上绝非孤单一人。
现在的他已经不再孤单。柏纳紧紧拥抱了他！两人的缘分，仿佛已经一生一世。“好好照顾他呀！柏纳……”她幽幽说道。如今，小卓已经过着幸福的日子，他已经会笑，会跑，还会好多事情。
卓亚娜忽地跌坐在地上。那天，她没吃面包，也没喝水。她知道，她的身体已经不需要这些了。
后来，小卓来过好几趟，她心满意足地聆听着孩子的笑声以及他兴奋愉悦的言谈。小窗偶尔传出音量微弱的简短字句：“对”“不是”“看啊”“快回去了”“你要努力生活啊”……
“快去享受你应有的美好人生吧！”当孩子翻墙离去时，卓亚娜低语着。
面包块已在卓亚娜的囚室里堆成了一座小丘。
“你知道发生什么事了吗？母亲……”小卓把木箱挪到墙边，就在木箱上坐了下来，两条腿还够不着地，“哎呀！你怎么可能会知道嘛！”他坐在木箱上，蜷缩着身子，背靠着墙壁。他知道，就是这个位置，母亲的手伸出来就摸得到他的头。“我跟你说，真的很好玩！昨天葛劳家的一匹马……”
但母亲的手并未伸出窗口。
“母亲？你听我说……我告诉你一件很好玩的事情。葛劳家有匹马……”
