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1339年7月第二个周日
海上圣母教堂
巴塞罗那
贾士铎·施古洛拒绝将女儿嫁给亚诺这个年轻大力士之后,四年的时光匆匆消逝。回绝了亚诺的提亲没几个月,贾士铎将雅莱迪思嫁给了一个死了妻子的制革老师傅。一见少女如此惊人美貌,这个好色邪淫的富有鳏夫,欣然接受了施家拿不出嫁妆的事实。在出嫁之前,雅莱迪思始终由母亲陪在身边看管着。
另一方面,亚诺已经长成十八岁的青年了,高大结实,俊秀挺拔。这四年期间,他把生命完全奉献给大力士公会、海上圣母教堂以及弟弟卓安:他依然坚持搬运最大、最重的货物,并对教会各种活动虔诚投入。不过,他的婚事一直没着落,公会代表们很担心,像他这样一个身强力壮的年轻人,若不及早成亲,万一落入肉体欲望的诱惑,恐怕会被逐出公会。而一个十八岁的青年,很容易就会犯下这种错误。
然而,亚诺已对女色毫无兴趣。就在神父对他宣布贾士铎拒绝亲事的那一刻,远眺汪洋的亚诺忆起曾经出现在自己生命中的所有女子:从未谋面的亲生母亲、曾经疼爱他后来讨厌他的贾孟娜姑妈、痛苦地躺在血泊中死去的艾碧芭——多少个夜晚,他依然梦见葛劳的皮鞭残酷无情地抽打着她赤裸的身躯。还有始终待他如奴隶的艾丝特兰亚、在他最落魄时仍不断嘲笑他的玛格丽妲,以及雅莱迪思……该怎么形容雅莱迪思呢?因为她,他总算发现一个男人的内在本质,只是,他后来把这些都抛诸脑后了。
“我必须好好照顾弟弟。”每当公会代表们问起他的终身大事,他总是这样回答,“你们也知道,我弟弟已经把自己奉献给教会,全心全意服侍天主,我怎能不好好照顾他呢?”