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为了等待粮食运达以及另外几支民兵队从王国各地赶来会合，贝德罗国王决定带着皇家部队在费格拉斯的某家客店暂住。贝德罗王子已经率领骑士部队驻扎在佩雷拉达，而海默王子则和其他贵族，包括艾瑟利卡封主、卢纳伯爵等人，他们各自率领旗下部队，分头驻守在费格拉斯附近。
亚诺·艾斯坦优是皇家部队的一员。二十二岁的他，继续体验着他未曾想象过的军旅生活。这支皇家部队有两千多名士兵，大伙儿依然沉浸在马约卡战役的胜利喜悦之中，整支部队士气高昂，战斗热情旺盛，大家都等不及要投入即将登场的胡西壅之役。除了固定的操演和训练之外，所有士兵无所事事，不是赌博，就是聊天，要不就是一群人聚在一块儿谈古论今。
亚诺多半和另外三名来自巴塞罗那的年轻人在一起，四个战场新手，经常结伴在营区闲逛。四个年轻人总是看着威猛的战驹赞叹不已，还有那些永远擦得闪闪发亮的精良武器，整齐地放置在军营前，静静等着上场杀敌。不过，军营里不只是令人眼花缭乱的骏马和武器而已。脏乱、恶臭，以及数千人丢弃的腐蚀废物引来的飞蝇蚊虫，这是军营的另一种景况。为了解决众多士兵的排泄问题，皇家部队的军官们下令挖凿了一条与附近小溪相通的小沟渠，希望借此将军营士兵的排泄物排放到河里。然而，那条小溪后来却干凅了，成堆的排泄物和废弃物挤在溪口，腐烂生蛆，那股浓烈的恶臭简直让人无法忍受。
有天早上，亚诺照例和三位战友在营区散步，这时有匹正好回营的骏马朝着他们疾驰而来。那匹骏马正打算返回马厩觅食，并让主人卸下沉重的武器配备。然而，当骑士驾着马匹来到军营前方时，马儿突然扬蹄猛踢，所幸无人受到波及，只是，骑士的配备在军营前散落一地。被迫止步的骏马这时完全背离了主人的意愿，反而勇猛蛮横地向前冲。
亚诺和三位战友见状，立刻退到一旁，不幸的是，马匹突然转向奔跑，就这样迎头撞上四人当中年纪最小的朝明。被撞倒在地的朝明毫发无伤。骑士并不在意，随即扬长而去。然而，小小年纪的朝明却因此惹了麻烦，因为他正好跌落在一群正在聚赌的士兵群里。其中一名老兵已经输了一大笔钱，几乎把他从军赚来的薪资都输光了，朝明这么一搅和，老兵立刻火冒三丈。于是，这位手气不顺的老兵站起来，一副要将朝明碎尸万段的狠样。老兵身材相当壮硕，一头乱发和满脸络腮胡又长又脏，一直赌输的火气写在脸上，如果这时候上战场，再勇猛的敌军恐怕都会吓得落荒而逃。
老兵往朝明两侧腋下一抓，一把将瘦小的他举到面前。朝明一头雾水，根本搞不清楚状况。前后不过几秒钟的工夫，有匹马撞上他，他跌倒在地；现在，又有一个气急败坏的人朝着他叫嚣怒骂，甚至还抓着他猛甩耳光，朝明的嘴角渗出了丝丝鲜血。
亚诺眼看着朝明腾空的双腿踢个不停。
“把他放下来！你这个猪猡！”此话一出，连亚诺自己也吓了一跳。
这时候，原本站在亚诺和老兵周围的人纷纷走开。朝明也是一脸错愕，已经不再踢腿。老兵决定先对付那个胆敢羞辱他的家伙，于是松了手，无辜的朝明再度跌倒在地。霎时，亚诺发现自己成了众人围观的对象。他和那个怒火中烧的老兵都是。他也在气头上，忍不住就羞辱了那个老兵……只是，他为什么用了“猪猡”这个字眼呢？
“他……他又没有错！”亚诺指着朝明，结结巴巴地替自己辩白。
老兵一声不吭，直接就像一头斗牛似的冲向亚诺；他的头部朝着亚诺胸部猛撞，然后抓起他，用力往围观人群里丢。亚诺惊觉一股刺痛，胸口仿佛就要迸裂了。他每天呼吸的恶臭空气仿佛突然消失。他张嘴吸气，试图起身，但是一只大脚踩在他脸上，硬是把他压回地上。他的头部发出阵阵剧痛，气也喘不过来，好不容易吸了一口气，又被踩上一脚，这一次，那只大脚踩在肾脏部位，他痛得蜷缩起身子。老兵毫不留情地朝着他猛踢，亚诺紧闭着双眼，整个人在地上缩成一团。
当老兵终于停止拳打脚踢时，亚诺以为那个疯子大概会将他大卸八块。这时他忍着全身剧痛，似乎听见那个疯子说了话。
倒在地上缩成一团的亚诺，忍痛竖起了耳朵仔细听。
此时，他终于听见了。
接着，他又听见了。
