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三个女孩默不吭声，面面相觑，凝望着雅莱迪思，她就像一只饿虎似的扑向锅子，跪在锅边，屏息猛吃，双手伸进汤里捞着仅剩的一点青菜和肉块，偶尔抬起头来看看站在一旁盯着她的三个女孩。其中最年轻的那个女孩，顶着一头又长又卷的飘逸金发，身穿水蓝色洋装，她抿着唇，看了看另外两个女孩：她们不也都有过同样的遭遇吗？她似乎用眼神这样问着。两个女伴以认同的眼神响应了她，三个女孩从雅莱迪思身旁走开了。
当三个女孩决定走开时，金发女孩回头往帐篷内看了一眼。帐篷遮蔽了七月的炽烈艳阳，棚内有另外四名女子，年纪比外头这三个女孩大一些。坐在矮凳上的老鸨，双眼始终盯着狼吞虎咽的雅莱迪思。当衣衫褴褛的雅莱迪思刚出现在棚外时，老鸨才见她第一眼，随即示意要女孩们让她吃点东西，从那一刻起，她的目光就没有离开过雅莱迪思：这女孩一身破破烂烂的衣服，又脏又臭，不过，可真是个美人胚子……而且正值青春年华。这样一个女孩子，来这种地方干什么？这女孩不像是游民或乞丐，也不是妓女；是不是做这一行的，她早有本事凭直觉一眼识破。没错，这女孩全身脏兮兮的；她穿的是宽松的长袍，一撮撮凌乱、油腻的头发披散在肩上……确实如此。然而，她却有一口雪白的贝齿。这个年轻女孩没挨过饿，她够健康，从未罹患过那些会造成牙齿变黑的疾病。她到这种地方来干什么？一定是在躲避什么，但是，她究竟是在躲什么？
老鸨对棚内其中一个女子使了个眼色。
“去把她洗干净，帮她整理一下仪容。”她轻声交代那名女子。
老鸨注视着雅莱迪思，面露微笑，频频点头。
雅莱迪思实在无法抗拒。“你该洗个澡啦！”当雅莱迪思吃完那锅炖菜时，棚内有个妓女走了出来，对她说。洗澡啊！她有几天没梳洗了？她们在帐篷内准备了澡盆，盆里装了干净的清水，雅莱迪思坐在澡盆里，双腿屈膝。刚才在棚外看着她大吃炖菜的三个年轻女孩，此刻正忙着帮她净身。让她们帮忙洗个澡有什么不好呢？她总不能以那副落魄潦倒的德行出现在亚诺面前呀！她总算来到这里了！为什么不让她们帮她洗个澡呢？她也让女孩们替她更衣。她们特别替她找了一件比较朴素的洋装，但即使如此……“那些抛头露面的女人，身上穿的一定是鲜艳的服装。”小时候，她母亲曾经这样告诉她，她却把一个妓女误认为贵族夫人，还刻意退到一旁让那名女子先走。“那么，如何分辨贵族夫人和妓女呢？”雅莱迪思问母亲。“国王下令，妓女们衣着颜色务必要鲜艳抢眼，但是，不准穿戴披风或大衣，即使在寒冷的冬天也一样。所以，辨认妓女很容易：她们的肩膀上从来不披戴任何衣物！”
雅莱迪思回想起自己的衣着。与她相同阶级的妇女们，她认识的那些工匠的妻子，从来没穿过色彩鲜艳的衣服，这也是国王的规定。然而，那些鲜艳的布料多漂亮啊！可是，她怎么能穿这样的衣服出现在亚诺面前呢？士兵会把她误认为……她举起手臂，打量着自己的侧身。
“喜欢吗？”
雅莱迪思回头一看，老鸨正站在帐篷口。那个名叫安东妮雅的金发女孩帮她穿好衣服之后，在老鸨指示下离开了帐篷。
“嗯……喜欢……不好啦……”雅莱迪思又低头看了看自己身上的衣裳。那是一件粉绿色的洋装。她们难道没有什么会让男人却步的衣服吗？如果有，让她穿上，那就没有人会以为她是妓女了。
老鸨把她从头到脚打量了一番。果然没有看走眼。这玲珑有致的丰满身段，任何一个军官见了都会神魂颠倒。还有那双眼睛……两个女人，四目相视。好一双明眸大眼。好美丽的栗色。然而，眼神却透露着一丝哀愁。
“姑娘，你怎么会来这个地方呀？”
“我来找我丈夫。他跟着部队去打仗，离开家门前却不知道自己要做父亲了。我希望在他上战场之前，把这个好消息告诉他。”
雅莱迪思说得流畅极了，说辞就和她对贝索斯那群商人说的一模一样。当时，她惨遭船夫强暴之后，愤怒而轻蔑地嘲笑船夫，接着却不知所措地坐在地上哭泣，被羞辱的船夫气不过，拖着她到河边，压着她的头浸在水里。世界已经不存在了，阳光已经不再照耀大地，船夫的呻吟渗透在她的思绪里，粗暴地混杂着她的回忆和无助……当那群商人出现时，一见到狼狈不堪的她，立刻伸出援手，船夫吓得落荒而逃。
“真可恶！这种事情，非告进总督府不可！”那群商人替她打抱不平。
但是，她要怎么跟总督府说呢？说不定她丈夫已经找人调查她的下落了呢？万一她被找到了怎么办？说不定还得打官司，可她不能现身呀……
“不……不用了。我在赶路。我必须在军队出征胡西壅之前赶到军营才行。”她向那群商人解释，她已经怀了身孕，而丈夫还不知道这个喜讯，“我会跟丈夫说这件事，由他决定怎么做吧！”
那群商人一路送她到吉隆纳。雅莱迪思在城外的圣菲力教堂前与他们分别。看着她单独站在教堂前，一副狼狈落魄的模样，最年长的那位商人忍不住摇头叹息。雅莱迪思谨记老农妇的告诫：绝不能进入任何小镇或城市，因此，她并未前往居民多达六千人的城市吉隆纳。她站在圣菲力教堂前远眺吉隆纳，隐约可见圣母教堂的屋顶，以及施工中的大教堂。大教堂旁边是主教宅邸，接着是高耸入天的吉隆尼拉塔，一座捍卫吉隆纳的坚固城堡。她凝望着远方的吉隆纳城，不久后，她再度上路，继续往费格拉斯前进。
雅莱迪思回顾着这一路的辛酸，老鸨始终直视着她，并惊觉这个年轻女孩在发抖！
自从部队驻守费格拉斯以来，已经有数百人跟着来到此地。雅莱迪思只是其中之一，一个饱受饥饿之苦的落魄女孩。她已经不记得那些人的长相了。他们好心施舍她面包和开水，有人分了一些蔬菜给她。那是位于吉隆纳和费格拉斯之间庞东斯城堡下，那群人打算沿着福洛维亚河往北走。在那儿，那群旅人与她分享食物，其中两人在深夜强暴了她。无所谓了！雅莱迪思在记忆中搜寻着亚诺的面容，那是她最大的慰藉。隔天，她像头老牛似的拖着步伐继续赶路。途中，她往回走了几步去找那群人，他们已经不再愿意施舍食物，甚至不再与她交谈，就这样，她勉强撑持，终于来到军营外。
而现在，那个女人在看什么？她的目光一直盯着……她的肚子！雅莱迪思这才发现，剪裁合身的洋装把她的腹部裹得紧紧的，她的肚子，紧实而平坦。她开始局促不安起来，低下了头。
老鸨露出得意的微笑，但是低着头的雅莱迪思并未看见。这种沉默的告解，她见过多少次了？年轻的姑娘们编造各种说辞，偏偏又连说谎的本事都没有。那些女孩总是紧张地低下头来，就像眼前的雅莱迪思一样。她看过多少怀孕的女人啊？几十个？甚至几百个？有哪个怀孕的女人拥有如此紧实平坦的小腹？流产了吗？有可能，但是，因为孩子掉了而跋涉千山万水寻觅将上沙场的丈夫，实在不可思议。
“你穿着这身衣服去皇家军营，恐怕不太好啊！”听见老鸨这句话，雅莱迪思立刻抬起头来，“做我们这一行的是不准进军营的！如果你愿意，我倒是可以帮你找到你丈夫。”
“您……您愿意帮我啊？为什么要帮我呢？”
“我不是早就在帮你了吗？给你吃的，给你洗澡，还让你换上干净的衣服……难道我们是疯了不成？”雅莱迪思点着头。她们对她的关照，实在周到得离谱，想到这里，她不禁打了个寒战。“你为什么觉得奇怪呢？”老鸨问。雅莱迪思支支吾吾地答不上来。“没错，我们是抛头露面的欢场女子，但这不表示我们没良心啊！唉！如果有人在多年前帮我一把的话……”老鸨的眼神突然空茫起来，中断的句子就这么悬着，“算了，反正也无所谓了！总之，就看你了，你如果愿意，我就去帮你找人。我在军营里人脉广，找个人不是什么难事。”
