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兰德听见了什么动静，音量不大，几乎被他穿过灌木丛发出的声响盖过。他在河边找到了被冲刷到岸边的木料堆。昨天夜里，他们把洞穴附近的大部分木材都烧完了，又在今早用掉了仅剩的部分。萨拉好不容易在积雪与狂风的夹击下守住了庇护处里的火苗，眼下这个天气，根本就不可能再往下游赶十英里的路，只能等到暴风雪停歇以后再做打算。
沙沙的声响使他警觉起来，却也十分激动。他们没有合理利用小女孩拿过来的食物，而她直到今天这时都没有再次现身。现在，除了几颗山核桃，他们什么吃的也没了。他把手枪从腰带上取下来，仔细探听起来。有什么东西正在野鹿出没的小径上轻声走动。一个微弱的咕噜声传到了他的耳边，听起来不太熟悉。
兽蹄踏在岩石上发出了噔噔声响。可能是只鹿，但他错判了位置，它还在更远处的河岸边。他急忙快跑几步，给枪上了膛，又跑了两三步，绕过一丛灌木，正好看见他的猎物，一只瘦巴巴的母鹿，正朝着水边奔去。他的出现使它大吃一惊，母鹿在半空中扭转身体，往河岸下游跑去。
他急忙追了上去，呼吸变得急促起来。下一顿可以吃上新鲜鹿肉了，终于不用再忍饥挨饿了。这头母鹿足够他们两个吃上一路了。他几乎已经闻见了鹿肉串在烤肉叉上翻烤时的香味——然而，在树木遮蔽处的边缘，一团小小的、黑色的、圆圆的东西使他猛地停住了脚步。他嗅到了一股味道——浓烈的、带麝香气的、熟悉的味道。兰德身上的血液变得黏稠甚至凝固起来——没错，是熊的粪便。再联想到刚才听到的咕噜声，他早该知道……
那头母鹿并非无意中跑到这开阔地带来的。
他感觉胃部跳起来，垂下去，又再跳起。血液直冲向他的四肢，但他还是竭力使自己保持镇静。“小心点，别弄出声响。”他暗自思忖。灌木丛中的那头动物停下脚步，身体直立起来，鼻子从积雪的树叶间伸出来，嗅探着气味。
是一头黑熊。已经完全发育成熟。
