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他手持着探路的竹竿,沿着这条崎岖不平的斜街,往火车站附近走,那儿有一座废弃的旧库房,是流浪汉们的居所。张扣在那库房的角上,有一个固定的位置,自从他受尽酷刑被放出来后,便享受着小偷、乞丐、算命先生们——这些社会渣滓对他的特别优待。小偷们为他偷来了几张苇席和几包棉花短绒,为他打了一个柔软的地铺;乞丐们讨来饭食也分些给他吃。在养伤的日子里,就是这群人照顾了他,使他感到了人与人之间的温暖与真诚,就是这种下层人对下层人的热爱,变成了不畏强暴的力量,促使他不顾安危,继续高唱蒜薹之歌。
当他走到斜街的中段那株散发着枯萎气息的老树下时,他警觉地嗅到一股金属和清冷的防锈油的味道,随即有一只坚硬的手按在了他的肩膀上。他下意识地缩着脖子紧闭住嘴巴,等待着来自对方的沉重打击。那人却友善地笑笑,低声说:“甭缩脖子,我不会打你。”
他惊恐地说:“你想干什么?”
那人低声道:“张扣,忘记电棍捅嘴的滋味了吧?”
他道:“我什么也没说……”
那人道:“真的吗?”
他道:“我一个瞎子,唱几段荤话儿,混口饭吃罢了。”
那人道:“我是为你好,记住,唱什么都可以,就是不要唱天堂蒜薹之歌。是你的嘴硬还是电棍硬?”
他道:“谢谢您的提醒,我明白了。”
那人道:“明白了就好,千万别再犯糊涂。祸从口出,古来如此。”
那人转身走了。几分钟后,他听到一辆摩托车轰鸣着,沿着斜街,颠颠簸簸地驶去了。
站在树下,他一动不动,好久好久。
大树旁边那个水煎包铺子里的老板娘发现他走出来,热情地招呼着:“这不是张扣大叔吗?站在这儿干什么?进屋,刚出炉的热包子,吃几个,不要您的钱。”
他苦笑一声,用竹竿敲打着老树,突然像发了疯一般高声叫着:“你们这些人面兽心的畜生,想封了我的嘴?!我张扣活了六十六岁,早就活够了!”
水煎包铺子的女老板吃了一惊,道:“大叔,谁惹了您,值当的发这么大的火?”
“俺张扣本是个瞎眼穷汉,一条命值不了五毛小钱,要想让俺不开口,除非把蒜薹大案彻底翻……”他嘶哑着嗓子唱着,沿着斜街前去。老板娘看着这瞎眼老人单薄的背影,不由得长长叹息一声。
三天之后,一场秋雨落下来,斜街上满是泥泞。老板娘站在门口,看着斜街尽头那盏昏黄的灯光,密密的雨丝在灯光下明亮地飞舞着。她心中充满落寞的感情,百无聊赖。正要关门回去睡觉,突然,幻觉般地听到瞎子张扣凄凉的歌唱声在半空中飘来飘去。她拉开门,探头出去张望,那歌声便消失;她关上门,那歌声便亲切地、撩人肺腑地在半空中响起来。
第二天早晨,人们在斜街上发现了张扣的尸体。他侧着身子卧在泥泞中,嘴巴里塞满烂泥,在他的脑袋旁边,还横卧着一只没头的猫尸。
因为天气阴沉,整个县城里弥漫着一股催人呕吐的腐烂蒜薹的味道。
那群小偷、乞丐、下三滥们抬着张扣的尸首在斜街上又哭又笑地胡闹了整整一个白天,傍晚时,他们便在大树下挖了一个深坑,把张扣埋葬了。
从此之后,水煎包铺子的老板娘,夜夜都听到张扣的歌唱声。于是这斜街便成了一条鬼街,居民纷纷搬走,那老板娘却在老板栗树上吊死了。于是,斜街更成了鬼街,大白天,行人都不敢从这里路过。
二
四婶整夜喘息咳嗽,吵得整个监室的女犯们都睡不着觉。那个外号小野驴的女犯大声骂道:“老东西,你要死就快点!”
四婶满怀歉疚地说:“好闺女们,不是俺愿意咳嗽,也不是俺愿意喘……”
四婶头上双层床上的那个长眉毛咕哝着:“造孽啊,这么大年纪的人了,还要来服刑……”
四婶听到姑娘的话,心中一阵酸楚,热泪便冒了出来。她越想心里越苦,忍不住便放了悲声。
同室的十几个犯人都坐起来,好心的披衣下床过来相劝,心硬一点的嘟嘟哝哝地骂。小野驴道:“别号了,早知道如此,当初逞什么好汉?火烧县政府,判你五年是便宜了你!”
四婶哽咽着,喘息着,道:“闺女啊,俺注定要死在这劳改队里了……”
一个睡眼惺忪的女看守站在窗外,敲着铁窗栅问:“怎么啦?半夜三更的,你们闹什么?”
长眉毛姑娘道:“报告政府,三十八号病了。”
女看守问:“什么病?”
长眉毛姑娘道:“咳嗽,喘。”
女看守道:“老毛病嘛!别吵了,快睡,明天一早还要跑操呢。”
女看守走了。长眉毛姑娘倒了半缸水,喂四婶喝了几口,然后,从自己枕头底下摸出几片药,道:“大婶,这是消炎止痛片,您吃两片吧,兴许能管用。”
四婶道:“闺女,俺不好意思吃你的药。”
长眉毛姑娘道:“都到了这时候了,还客气什么呢!”
长眉毛姑娘服侍四婶吃了药。四婶眼泪汪汪地说:“姑娘,让俺怎样报答你呢……”