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且说那位吕崇璜吕老爷,遭此大难之后,却如同醍醐灌顶,幡然大悟,从此竟痛改前非。吕崇璜仿效那汉初无为而治的郡守曹参、汲黯,凡事只管其大体,少问琐事,放手让鄱阳县的商户豪强来处理地方事务;自个儿则整天只知在衙门饮酒,或与夫人治装冶游,或去那水湖文社会友,成日里快活得紧。
没成想反是这样,鄱阳县此后却年年风调雨顺,孥丰民富,竟称大治。而他那“吕蝗虫”的外号,自此再也无人提起,宽忍善良的老百姓,从此只知道鄱阳县有位英明旷达的“吕公”。
而这吕公吕崇璜的传奇还未就此结束。在他年迈致仕之后,便只在家中与夫人一起颐养天年。却不料鄱阳湖那边的大孤山,竟真个有贼寇占山而起,兵祸连延数村。而当时的鄱阳县宰乃一介书生,为人孱弱,见贼人势大,一时竟惶恐无策;经人指点,只得登门来向吕老前辈求教。
吕公闻听贼人恶行,大怒而起,不顾年事已高,登高一呼,应者云集。以“鄱阳吕公”的威望清名,不数日竟聚起数百民壮。操练数日后,吕公崇璜不顾年老体衰,让左右用滑杆抬他上阵,督促民勇攻击贼寇。兵众见吕公竟亲上战场,感动之余各效死力,竟然连战连捷,最终剿灭大孤山寇匪,俘虏贼人甚众。
吕公年高之际,犹以文职领武事,竟就此将那穷凶极恶的贼寇剿灭,此事立成当时一段佳话。鄱阳县一城民众也俱感吕公大德,当朝皇帝也闻其事迹,亲书“当世伏波”之金匾,赐他以示嘉勉。
而那位陈魁陈班头,自从那夜贼船惊魂之后,总觉得脖子上有些凉飕飕,从此这个班头也当得束手束脚,甚不爽利。痛定思痛,经过深刻的经验教训总结,陈班头最终决定还是去当名躲在暗陬的贼人,才更有安全感。于是他便索性辞职不干,沦入盗寇一流。
谁成想,陈魁这厮衙门工作做得不咋的,却在这盗匪一行有着惊人的天赋。最后,更当上大孤山匪寨的二寨主。只是时运不济,想不到那声势浩大的大孤山群寇,最后竟被吕公这半截都入了土的老头给率人剿灭。而陈魁,亦成了昔日老上司的阶下囚。
作为贼首被押至营中受审之际,陈魁一见是旧主当堂,赶紧叙起从前旧谊,希图吕公看在旧日情份上饶他一命——却没想,此举倒反而断送了自己的性命。一名跟随吕崇璜吕老爷子起事剿匪的青年士子,一听这穷凶极恶的贼首满口胡柴,竟跟自己素来视为偶像的吕公吕老大人乱攀交情,不免便怒发冲冠,一刀砍下这陈魁的大好头颅。这青年士子向以快刀着称,吕公一时竟阻拦无及!
如果有人了解前因后果,不免便要叹这宿命无常、报应不爽吧。
当然,这些都是后话了。那两位一手促成这两人命运转变的少年男女,现在却是毫无知觉。此刻二人正在鄱阳湖中的一叶扁舟上,往那南矶岛飘然而去。
原来,为庆祝那对父女获救,便由居盈提议,请醒言去那南矶岛上的水中居吃鲥鱼。醒言心情也是大好,又闻听可以补全这鄱阳湖名吃,更是一拍即合,于是二人便雇了一艇小舟,往那水中居悠然而去。
待尝到水中居那闻名遐尔的“清蒸鲥鱼”,饶是居盈小姑娘见多识广,却也不免大呼美味;而那位向来便与佳肴无缘的农家少年,更是吃得心旷神怡。果然是“盛名之下无虚士”,这占了天时地利的“水中居”,将这刚离水的鲥鱼,用恰到好处的小火焙煎,把这极新鲜的鲥鱼蒸得是滑嫩无比,入口又自有一股馨香。难怪陈班头那样的色中饿鬼,也要先来这“水中居”先饱口舌之欲。
且说二人食罢,心情正好,又见天气正是晴和,长空万里有如碧洗,便在南矶岛上寻得一艘画船,登舟游览鄱阳湖的胜景。
晴空下的鄱阳湖自有另一番风情。近处的水面映着日光,波光鳞鳞,似有璀璨的光华柔然流动。稍远处,那水泊便似明净琉璃,湖面明瑟纯净;远睇飞鸢,体态翩然,如在画中一样。在那目力所穷之处,却仍有云雾笼罩,只见得烟水苍茫。
这秋水浸着遥天,上下清映,水天交接处渺然一色。
在这造化非凡的胜景之前,醒言与居盈这两位少年,竟一时忘言,只沉浸在这水光天色之中。