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蛮州离蜀山并不算太远，在南方川、滇的交界。蛮州为苗、汉杂处之地，两族的风俗习惯有些互相融合，有些又格格不入，形成了别处难见的独特风土人情。
说起来，凡是蜀地的城镇，都高低起伏，不会太平整；但刚刚入城，景天就发现，这蛮州的地理环境也实在太过特别。一般意义上的城镇，就算在山区，也总要尽量选择平坦的地方聚族而居；但蛮州不同，好似城里的居民当初选择建城时，根本没有考虑过寻找平地。蛮州城中，有两条弯弯扭扭的河流交错流过；在它们之间，丘陵起伏，高下差别十分大，甚至在城北和城西，还有连绵的高山！若不是在这险要的河湾丘陵中星罗棋布着各种南苗风格的吊脚楼，街市中行人也熙熙攘攘，则景天实在不敢认为这是城中，而会以为身在偏远荒野。
相比蛮州的环境，还是蛮州的女子更加吸引景天。苗族的少妇长女大多容貌娇丽，再加上身穿艳丽的服饰和雪白的银饰，从街头袅娜而过时，不得不说散发一种别样的风情。刚进蛮州城，景天的眼神常常不由自主地追随街上的女子而去，两眼发直，目送很远。开始时，龙葵还在心中赧然替他解释：“哥哥并非登徒浪子；这般痴看苗女，只因爱美呢。‘越名教而任自然’，哥哥真有名士之风呢！”
不过，龙葵很快就知道自己想错了。她悄悄地注意到，小天哥哥有一回的目光，竟死死追随一位老妪远去，于是她终于知道，哥哥实在跟名士风流搭不上任何边，而是眼热人家苗女头上沉重的精美银饰呢！
当然，爱财的少侠，毕竟没有忘记此行的正事；不停在心中估算人家苗女头上银饰的价钱时，他也顺便倾听城中百姓的谈话。“风闻知事”，初到陌生地方，这可是非常有效的方法呢。因为此处还在川、滇交界，景天以前又多在市井中打滚，因此当地的语言对他来说并不难懂。蛮州城中居民甚爱谈天，景天也颇听到不少市井秘闻。什么张家长、李家短、七只碟子八只碗，景天努力搜集了信息半天，终于在这些琐碎的对话中，听到了一点点有价值的东西。
那是街边一个小孩和伙伴们的对话。小后生说：“夏思哥哥的娘亲眼睛看不见了，可是她很喜欢花草，每次夏思哥哥偷跑上灵山，都会带好多香香的野花回来给她。”
“灵山？”景天一听这名字，便留了心。要知道刚才这番探访中，已知蛮州市井颇为粗鄙，毕竟乃是边地苗夷地区，很多街巷、店铺名字大都并不文雅。忽然这时候冒出一座“灵山”，由不得景天不联想到灵珠上去。
“难道因为灵珠所在，便生出灵异或圣洁之事，才被当地人称为灵山？”景天当机立断，跟紫萱、龙葵、花楹提议，大家赶紧在蛮州分头行动，细细查访打探灵山各种事宜。
