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礼房、把守官兵衙役、搜身……科考？
年幼读书时，曾教导过他的夫子同他说过科举的流程。学子需经过县试、府试后成为童生，又经院试考核方才成生员，俗称秀才，再经历往上的乡试、会试、殿试等，择出天下读书人向往之榜样。
他的夫子是一名举人，因受舞弊案牵连失了大好前程，即便后来还了清白，也再无出仕机遇。夫子将希望都寄托在虽年幼却已显示出不俗的学生身上，与他详细描述过自己几次参加考试的情形。
科举一途，既是通天大道，也是多少读书人一辈子跨不过去的天堑。朝廷为了稳固根基，也是设下重重关卡，以免择上学术不精者。
以县试为例，为防止冒认身份，县试时需要五位学子互结作保，其中任何一人出事，都会牵连到其他四人，五人互相指认身份担保后才可入场考试。姜遗光就是因无人愿意同他担保，至今都没能踏入县试考场。
但不妨碍他远远围观过。
的确像是县试，又有许多不同。四周景象朦朦胧胧模糊得看不清，好似包裹着一层雾，唯有队伍前用作考场的礼房高大清晰映入眼帘。
巡逻的士兵与衙役们虽身着皂吏官服，面容却模糊不清，隐约泛着死人才有的腐臭气息。
唯有这一列正排着队的人，带着活人的生气。
经历过这些天的离奇诡事，姜遗光自然不会以为那些衙役官兵们是活人，恐怕这场考试另有蹊跷，但他无法离开——
姜遗光有种预感，贸然脱离队伍，一定会被杀死。
队伍最前方站出来两位似乎是主考官的官员，圆领青袍，上绣白鹇，其中一人从袖中取出一卷轴抖开，大声宣读着什么，但那声音忽远忽近、断断续续，近乎无意识发出的梦呓，竟一个字都听不清。
“糟糕……”前方少女轻皱眉，微微侧头同姜遗光搭话，“你能听清吗？”
除她以外，姜遗光能看见前方不少人也低低交谈。只是他不便越过少女与那些人询问，只得作罢。
他摇摇头，露出一个温和又疏离的笑：“我也听不清楚。”
他总是这样，表现得格外无害。
少女眉头锁得更紧，斜眼打量他几眼，前方人往前移动，她顺势向前走一步，姜遗光跟上去。她低声问：“你是头一回来？你的镜子呢？”
姜遗光不明其意，但立刻想到那面引发异变的镜子。他不知那镜子是什么，没有回答问题，而是不动声色反问：“既要问我，为何不说你自己？”
少女本以为眼前没见过的这人会是第一次入镜，没想到看着不像，便老实答道：“自然是收起来了。”又一张望，皱皱眉，“看样子这回是真考科举，也不知考题是什么，你书读得如何？可有考取功名？”
