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“斯莱戈酒鬼”，曼的父亲以前是这样称呼我的，虽然他从未当着我的面叫过。如今这个称号又回来了。
哥拉顿街上的房子里那些沉重的房间，负载着她父亲一生所积累的财富，例如餐厅里的餐具柜，我能看到地板托起它蜷缩的支架和狮爪造型的脚架，柯万夫人给所有光秃秃的底部包上了刺绣外衣，包括椅子、桌子和其他东西。尽管如此，整个房间看起来就像是要开始移动一般，餐具柜向前摇摇欲坠，椅子滑向大门，但是它们没有倒下，似乎一切都屏住了呼吸，宽大的窗户外，海湾像丝巾叠成的巨大丰饶角，起起伏伏，被包裹在窗帘之中，窗帘经久日晒褪去了颜色，看上去仿佛蒙了一层灰。那些沉重的房间，和第一次踏入其中的我自己，曼就在前面，不知怎的，我的第六感让我不情不愿地察觉到她身上迅速出现细微的变化，我和她之间有了距离，似乎在这种氛围下，在她父亲的王国中，她要暂时和我撇清干系。她的粗高跟鞋敲打着走过了漆黑的地板，她母亲，瘦骨嶙峋，就像只猫，带着孩子般的笑容，好似没有人在看她，又好似她在某种程度上是隐形的，她穿着过时的裙子，好像时间出了错，我们正在步入十九世纪八十年代。我自己那双上好的靴子，镶着后跟铁片和金属钉以防磨损，在地板上发出敲击声，虽然比曼的声音轻，但也足以让我感到不自在。这间房间本身，煎鲽鱼和卷心菜的味道，两名侍从，瘦小的母亲，以及存在感极强的父亲，身穿西装马甲，大腹便便，蓄着络腮胡，下巴刮得很干净，头顶光秃秃的，两颊却突生出许多马毛一般的浓密黑发，他的脸以某种特定的角度抬着，看上去像是期待着什么，但又好像随时准备好了要出手，他是一家之主，稳重可靠，气场强大，操着一口亲切的戈尔韦口音，听起来是在店里买东西不用为价格发愁的人，而且你可以在他身上感受到他父亲的影子，也是类似的威望显赫的人，还有再往上他的父亲，两重影子，可以回溯到像我这样的爱尔兰普通百姓不能上街的那段时期，但是我也能在他的眼中看到这一点，又大又黑，安静地欢迎和冷漠地拒人千里，就像是歌曲里失败的和弦。
曼是她父亲最疼爱的孩子，看在曼把我带进她家门的分上，看在我的大衣有皮领、黄金领针上有钻石的分上，看在我曾在海上航行、在加尔维斯顿<a id="jz_1_1" href="#jzyy_1_1"><sup>[1]</sup></a>和海峡殖民地的港口喝过啤酒的分上，我祈祷他不把我看作乞丐，或者是有可能扼杀他女儿人生的人。我希望我能凭我的性格旗开得胜，但是我知道在那座房子里我很难成功。
所以我之前在萨希尔的老酒店前停下了我的奥斯汀，再一次将一杯双倍烈酒一饮而尽。所以等我面对这一场面的时候我颇为冷静，或多或少是在四杯威士忌的迷醉效果下接受了她父亲的盘问。
柯万先生谈到他的工作，谈到戈尔韦的人，也谈到斯莱戈的人，他也在那里做生意。谈到斯莱戈某些阶层的人很不愿意买保险。
“你知道的，有人不会为未来做打算。他们甚至不能理智地面对当下。”
后来，她母亲开心地说起柯林斯，我才明白曼的政治观念从何而来。她母亲看起来很紧张，没错，但是对曼却十分疼爱，甚至边说话还边往女儿碗里夹菜和各种东西，尽管她女儿从未开口要求。现在曼也开始说话了，谈论着各种我并不能完全听懂的话题，提起她和她父母熟悉的人、事、地点和时间。她说起话来好像成年人，而不是孩子，似乎她就应该要有自己的观点，而且要爱憎分明。她父亲并不担心提出相反的观点会惹恼她，现在他正长篇大论，评说着内战的恐怖，内战最近也影响到了萨希尔，一些可怜的旅馆经理被拖出去枪杀，至于是哪一方动的手抑或是出于什么原因，我也弄不明白。
我推测，约翰·雷德蒙德<a id="jz_2_1" href="#jzyy_1_2"><sup>[2]</sup></a>，威斯敏斯特老爱尔兰党的领袖，曾经是柯万先生拥护的人，但是他已经过世了，那场旧梦也已烟消云散。柯万先生并不喜欢武力打下的天下。
