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“他在内战时非常勇猛。”汤姆说，带着出乎我意料的尊敬。
尽管我们想要保密，但是汤姆的一些狐朋狗友走了进来。可能他早就和他们说过晚点过来，只是我不知道。我只认识其中一个，麦卡锡，滚球冠军，他的父亲曾经是独立战争的司令官。他的头仿佛沼泽地上的一座小山顶，汗流得像小溪。
他们像往常一样谈天说地，欢声笑语，但是我发现，整个晚上，他们绝口不提战争。我听着他们熟悉的话题，土地、集市、贸易、地方丑闻——除了战争。当然了，他们也没有听说许多战争的消息，广播闭口不提，报纸也是。他们对它的了解和孩子对它的了解不相上下。身处其中有些奇怪，汤姆和他们一起大笑，谈话的内容又多了一些他自己的成绩。斯莱戈所发生的一切是最重要的，哪怕有一万个人被冰霜和鲜血困在俄国土地上，也毫无意义。战争只是一个词语。我从这个词中来，很快就要回到这个词里去。
杰克·柯万曾将曼带去罗斯康芒，让她和他以及他的新婚妻子一起将养身体。她又住进了港口的房子，麦琪也回到了她身边，她心情颇好。她和我谈笑，我几乎快忘了这样的她。突然之间，她变得支持战争。
“我们俩之间有人能做点什么，这太好了。”她说。
她给我们做了拿手的牧羊人派，厨房洁净如新。和她在一起真是莫大的安慰。因为胸膜炎，她还有些虚弱，但是脸上气色有所恢复，虽然她还在喝杜松子酒，但是好像并没有酗酒。我想告诉她，我打算送她去医院戒酒，但是我又想她眼下已经受够了医院，而且不管怎么说，一切都在好转，周六早上我还在家，她和麦琪一起去镇上买新裙子了。她给麦琪买了一件俄国大衣，看上去真像个小将军。
我薪水不错，所以她能买得起一些奢侈品。镇上的境况不好，因为许多人都去英格兰的军需工厂工作了，越来越多的东西变得紧缺，许多小生意都倒闭了。几乎没人了解战争，但是战争的影响却真真切切。仿佛他们生活在爆炸的遥远的边缘，太远了，连爆炸的光都看不到。这里没有毁灭，人类活动没有销声匿迹，城市没有被踏平，没有成千上万流离失所的人，不像欧洲和其他地方那样。当我想到新加坡的惨剧……这里是另一种不幸，微不可察，只是顺带提起，我想如果希特勒进攻斯莱戈，所有人都会震惊、后悔、害怕。即便我可能会对自己家乡的这种无知感到愤怒，但这也有种相反的效果。其中不乏心酸之处。我了解得更多，所以我感到自己要对他们的安危负责。不知为何，这种中立的立场也会产生爱。
