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众人见花竹入内，随意招呼了几声，便又忙回手头的事情。相处这几天，花竹几乎事事亲躬，他们知道这位大人不讲虚礼，也没什么架子，来到此处，是真心实意来治疫的，也就没有了官民那层隔阂，都拿他当自家兄弟看待。
花竹巡视一圈，做好记录要出门，落笔一瞬间，惊觉今日伤患果然是二十五人，不禁对刚才来去无踪的小姑娘刮目相看。如果她不是瞎蒙的，那便是她确实识数，而且还数得一个不落。
此刻他再想寻那小女孩，对方却已经不见了踪影。这诺大的营地几乎无边无际，花竹想着此事晚上再说，便出帐写信去了。
最近几日，他每天都要去一封信给县衙，内容无非三件事：讨粮、讨药、讨人手。
不过信是去了好几封，却都如泥牛入海，音讯全无。花竹索性每天写两封一模一样的，一封给县衙，一封给州府，另外再写两封专门求医求药的，寄给药局和方剂局。这四家，无论是谁愿意搭把手，他都感激之极，再往上的地方，他的信就递不进去了。
花竹都是趁着天色未暗做这事，所以十分地赶时间。因为一旦日沉西山，这里是没有油灯这些奢侈物件的，最多点了篝火，借着火光分药、熬药。
分药是将药材分拣，按照份数堆好，等着熬药之人入锅熬制。九月中旬的天气，还是异常的热，于是熬药这活儿，就都放在晚上来做，还正好可以趁着火光做些白日里没来得及的事情。
花竹写完了信，便混在一群人里分药材。他与这些人已经混的很熟，大娘二姐地一路叫过去，终于坐到了篝火旁。大家手里分着药材，嘴上就开始聊天，花竹趁机问了问宝娣小姑娘的事情，果然他话音还没落，对面的钱二娘和旁边的蒋大娘都开口说识得。
“宝娣她娘就是帐篷里照顾病患的阿蕙。”蒋大娘年岁最大，最先开了口。
提到阿蕙，花竹便知是谁了。花竹搭起帐篷后，她是第一个自愿去照顾疫患的人，如今她几乎日夜都在帐中，花竹倒是不知她还有一个女儿。
“难怪那小丫头顶着个小黑脸。”花竹想起宝娣，心中一阵同情。这小姑娘先是死了父亲，如今母亲也没时间照顾她，只得放任她每日脱缰野马般地疯跑。
花竹还在琢磨宝娣，旁边的韩三姐开口说道：“真是可怜了阿蕙她们母女。”
她这句话说完，也不再多说，但篝火旁众人却是一阵叹息。
花竹有些不明所以，转头问韩三姐：“三姐这话怎么说？”
韩三姐掩了掩嘴，似乎说错了话一般，低了头道：“都是些女子间的流言，官人不必放在心上。”
她这边不说，却是有仗义执言之人，对面的钱二娘接了话头道：“这可说不上是流言，罗英打老婆孩子的时候，我们可是都看见了。”
众人也纷纷附和道：“是啊，他都病成那样了，还要打阿蕙呢。”
花竹听大家这么说，忽然想起阿蕙的模样来——她确实是面上带着伤的。还有一次她低头之时，花竹看见她脖子上隐约透出来的青紫色指印。花竹询问之下，阿蕙只是轻描淡写地道：“来时路上遇了强盗，险些丧命，还好花大人来了。”如今想来，那指印是如何来的，可是说不准了。
刚才闭口不言的韩三姐也参与了进来：“听阿蕙说，罗英是想要带着她陪葬呢。”
又有人插嘴道：“我看罗英天天宝贝着儿子，自己的妻子和女儿，是可着劲儿地糟践。”
