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“姨娘说的虽然有理，但我想起一件事来，不得不提醒姨娘一下。”她只淡淡告诉苏姨娘：“云翠妹妹既然认我姨母做嫡母，那按礼法论，拿一半嫁妆也是应当的。只是礼法还有一道规矩，庶女为嫡母服丧，是要守孝三年的，云翠妹妹今年已经十七岁，正是参加花信宴的年纪，守上三年，就要等到二十了。只怕耽误终身大事。”
苏姨娘顿时噎住了，说了一个“你”字，求助地看向孟大人。
叶清澜继续道。
“当然，我也听说了，说姨父和苏姨娘感情极好，已经商议好了，只等我姨母过世，就把姨娘扶正，这样一来，就算作平妻，那云翠妹妹就只用戴孝，不用守孝了，也可正常参加花信宴。但这样一来，恐怕就没有分我姨母嫁妆的道理了吧？”
苏姨娘被她问住了，反应过来后，连忙道：“你这样说，难道那小养女不用守孝？”
“阿措一则年纪小，才十五岁，二则无依无靠，见识也小，姨母本来就打算留她几年，好好教养一下，再参加花信宴的。我问过她，她是情愿为姨母守孝三年的，就是不知道云翠妹妹愿不愿意了。”叶清澜兵来将挡水来土掩。
她句句在理，又精通礼法，驳得苏姨娘无话可回，孟大人、林大人都不好参与花信宴的事，只有孟老太君，在叶清澜驳斥苏姨娘时，就神色复杂地看着她，等她说完，更是深深叹了一口气。
“那依你意思，怎么处置才好呢？”孟老太君问叶清澜。
“老太君既然问我，姨母临终前也托了我，我也想到个法子。”叶清澜这才不紧不慢地道：“我想，姨母嫁妆虽然不薄，但孟家是书香门第，在乎的也不是这点嫁妆，何况拿这嫁妆就意味守孝三年，云翠妹妹大好青春，难免耽误了。依我的意思，不如大家都各退一步。这份嫁妆不再传女，而是分归夫家和父家，一分作十，拿出两份来，送给云翠妹妹，只当今年花信宴添妆，不必苛求她守孝，耽误她时间。一份归给舅舅，只当他日后帮忙照看阿措的辛苦费。剩下七份，给阿措做嫁妆，今年花信宴她照常参加，但是说好亲事后，守孝三年再嫁，这样既全了礼，又存了体面，别让人说，堂堂孟夫人去世，连个守孝的女儿也没有，说出去连孟大人也面上无光。老太君觉得，意下如何呢？”
多余的，苏姨娘听不懂，只听到只给自己女儿两份，不由得有些不满，刚想说“老太君……”被孟老太君皱眉训斥道：“你还真想让云翠守孝三年不成，拿了两份就算了，安静些吧。”
苏姨娘只得闭嘴不再说话，那边林大人也有些不甘心，道：“怎么我才一份……”
“阿措现在孤苦无依，舅舅要是愿意接她到家中去，负担她花信宴的开销，衣裳簪环脂粉，宴请杂费，让阿措拿林家的拜帖参加花信宴，就多拿两份也使得……”
林大人听得咂舌，他也知道花信宴的开销不是小数目，而且向来对于自己这个行事端庄的外甥女有些惧怕，只得嘿嘿笑道：“我哪有那闲工夫呢。”
“既然这样，那就说定了。”叶清澜对他的态度并不意外，淡淡道。
“且慢。”苏姨娘又道：“那既然这样，那阿措就不能算我们孟家的人，参加花信宴不能拿我们孟家的拜帖，一应费用也由叶小姐来负责好了。”
叶清澜抿了抿唇。
她从来是最合乎规矩的世家小姐，喜怒从不形于色，这已经是盛怒的表现了。
“阿措是姨母的养女，算不算孟家人，不是由苏姨娘来决定的。”她抬起眼睛来看向孟老太君，道：“老夫人，俗话说多子多福，家兴人旺，阿措乖巧懂事，老夫人慈爱，今日庇佑孤女，日后自有投桃报李的时候，于老夫人不过举手之劳，对于阿措，却是雪中送炭，请老夫人三思。”
孟老太君许久没说话。
她像是思考了一下，才缓缓道：“要是她今年能不参加花信宴，让云翠一年……”
叶清澜笑了，这笑容不像是苦涩，倒像是看破了所有事。
“既然如此，那阿措就跟我回去吧。一应费用和拜帖，我自会替她张罗。”她垂着眼睛，神色平静地道：“就请舅父做中，我来作保，把今日议定的事写下来落定了，交割清楚，我今晚就带阿措回去好了。”
