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陈张氏看出芸香想单独和容少卿说话，便唤得容嘉言出来，叫他一起进屋玩儿竹牌。容嘉言有些踟蹰，是觉得爹爹心情不好，自己该在旁边陪着，又怕他和“姑姑”闹了什么别扭，有他在旁边看着，两人也肯定不会吵起来。
芸香明白容嘉言的心思，拍了拍他的肩膀安慰：“去吧，玩儿去吧。”
容嘉言这才跟着陈张氏进屋，只是即便嬉戏起来，心中却还是惦记，总要竖着耳朵听着外头的动静，盼着爹爹和“姑姑”早些和好。
十来个碗碟，容少卿在灶房洗了一晚上。芸香在柴房打扫收拾，为得是抬眼就能看到灶房里容少卿的一举一动，能得机会和他说上话。见他磨磨蹭蹭地不出来，知道他是故意找事做，不想闲下来与人说话。自己这会儿即便进去，也是自讨没趣，又怕他还带着气，真弄出什么动静来，惊着老人孩子，倒不如让他自己一个人冷静冷静。她索性回跨院自己房中做了会儿针线。再出来，容少卿已经不在了。
天色已晚，院子里只有爹娘住的正房点着灯，隐隐传出老两口儿和两个孩子的说话声。容少卿父子的西厢暗着，芸香悄声走到门口往里望了望，没见人。
她猜得容少卿该是躲出去了，只不知今晚会在外待多久。她想了想，从容少卿房间的柜子里翻出件冬衣，出了院子。她以为他还会像上次一样远远地走去街上的某个角落独自坐着，没想才一推门，便见他坐在院门口的台阶上。
芸香没立时把衣服递上去，或是帮容少卿披上，只是抱着那件冬衣，坐到他旁边。
容少卿垂头坐着，没看她。
芸香柔声试探：“我今儿说错话了，给爷赔个不是。”
冷静了这一晚上，容少卿已没了初时的怒气冲冲，只沉声回了一句：“说自己的心里话，没什么对错，用不着赔不是。”
芸香一时无言以对，见他好歹愿意同她说话，心下便松了口气。
“也不是你一个人这么想，所有人怕也都这么想。”容少卿发出一声意味不明的轻叹，垂头看着看着眼前的地面。
“那……”芸香看着他，“爷心里是怎么想的？”
容少卿沉默了半晌，回说：“没什么可怨的，那种情况，能救得一个是一个，我们两兄弟中，任谁都知道该怎么取舍……即便让我来选，他是我哥，至亲骨肉，别说是坐几年牢，就是当时得出条人命，我也愿抢着把头伸出去……我只恨没能替他受那重刑，替他跛了那条腿……”
容少卿说这些的时候，始终没看芸香。
芸香静静地看了他片刻，转回头喃喃道：“我那时候也是这么想的……”
容少卿这才转头看她。
“被我爹娘卖出来的时候……”芸香搂了搂怀里的冬衣，“那时候两个姐姐都到了能出嫁的年纪，弟弟妹妹又年岁小，怎么看也是我和四妹妹选一个送出去。我那时心里想，即便爹娘打算卖弟妹，我也要主动劝她们送我走，好歹我年岁大些，能挨得苦……人家来领人那天，问我爹娘要送那个，见我爹娘没甚犹豫地指了我和四妹妹，我心里也没什么委屈。若说是有些难受，也全是为我四妹妹，她才五岁，就和嘉言现在差不多大……我也是恨不得能把自己分成两个，多出那一个替了她去……”
芸香滞了滞，片刻的出神过后，深深吸了口气呼出去，压下心底的酸楚，“只是后来这许多年，自己实实在在地吃了苦，挨过难处，却又委屈起来……想着自己不是最大的，也不是最小的，当中间儿的一个女孩儿，在爹娘心理大抵也是可有可无……最难受的时候，也会在脑子里搜刮幼时的细枝末节，想得都是爹娘责我怨我的那些事，把夜壶碰倒了啊，把灶火看熄了啊，没看好弟弟让他磕破了头啊……也会反复回想我爹抬手指向我时的那一幕……”
