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告示上所言也未如传闻说的丢了两个孩子,只说是自家长孙近日与家人上街游玩时不慎走失,现张贴布告悬赏寻找。但凡有提供线索者,均可得谢银五两,若凭线索寻得孩子或是有人能将孩子寻回的,酬谢白银二百两。
这寻人告示一贴出来,便在城里炸开了锅。有说怎么未见官府动静;有说二百两白银,足够吃用几辈子了;还有人看得仔细,说但凡提供线索便可得五两谢银,只这线索也难辨真假,万一有人以此去骗钱该当如何。旁人回说,出得了二百两酬谢的,又怎会在意区区五两银子,十个线索里总归能有一个有影儿的。自然,也有人调侃说风凉话:这要是被拐子拐了,直接给送回去,可不比到外面寻买家来钱更多更容易么。
而自这悬赏寻人的告示一经贴出,也确实如人们谈论那样,很快便有人到容家提供线索,不过大多线索都没什么帮助。也未必都是为着五两银子来的,也有热心帮忙,说什么都不要赏银的。当然也有一看就是来招摇撞骗的。比如县城里一个人尽皆知的光棍儿滥赌鬼,到容家说在城北见着过容家少爷,说得绘声绘色,穿着什么衣裳,拿了什么东西,往北城门去了。虽然从他描说的容嘉言的穿着打扮,明显就是信口胡编的,可容家还是按告示里承诺的,给了他五两银子。那赌鬼拿了银子,自己都有些不信这一番鬼话还真能换的白花花的银两似地意外,捧着银子说了些奉承话笑呵呵地走了。
而对于这些真真假假的线索,容家也一概派人顺着去找,每每都无功而返。至于官府那边则未见一点动静。有从衙门当差的人处听的闲话,说是容家一开始也是报了官,让官府帮忙去找,但一两日未见把孩子寻回来,这才坐不住自己四处悬赏告示。更有人言之凿凿地说官府疑容家少爷是被歹人掳了,只为敲诈钱财,但容家却坚说不是,就是自己走丢的,其实是怕官府搜查,歹人对孩子不利。出酬金寻人不过是明面上的说辞,实则是贴给绑匪看,只要把孩子平平安安地送回来,不问详由,不经官府,给钱了事。
容家这边把话放出去,该做的姿态全都做足了,官府那边也按事先商议好的,配合着按兵不动,不做任何反应。
如此,过了三、四日,果真有了动静。
清晨,容家家仆在院墙附近捡了一封信,信纸皱巴巴的被揉过的样子,显是被人包着石头扔进来的。家仆远远见着皱巴巴的一团就警觉起来,展开一看内容,又惊又喜,片刻不敢耽搁地跑去呈给了容少谨。
容少谨见信后,立时让人把容少卿叫了来。
容少卿展信一看,上面只潦草地写了一句话:今日亥时三刻,火神庙后,不许报官。
第五十六章
容少卿按信上所言未到亥时便到了火神庙后,只独自在附近守到天明,也未见半个人影。
虽然空等了一宿,但容少卿并不失望,反而觉得见了曙光。除非有人蓄意趁此时戏耍他,否则就必是绑匪为了试探他是否会报官,毕竟信上并未要他带着赎金,只要耐心等待,绑匪必然会再来消息。
不出所料,次日,又有人以同样的方式送了信,时辰仍是那个时辰,地点则换作了七拐巷。信上写得明明白白,让他带好悬赏告示里承诺的银票,除此之外,还裹了块布条一起扔了进来,正是容嘉言失踪之时穿的衣料。
是夜,容少卿早早到了七拐巷。信中未说具体位置,这七拐巷虽然不长,却也不短,巷如其名,七拐八绕的,好几处岔口。容少卿从巷口寻至巷尾,往返走了好几遍,待近了子时,正想这一宿会不会又如头一次一般无功而返之际,身后忽地响起开门声。
容少卿一激灵,立时转头。
啪啪,黑漆漆的巷子里蹦出两个石子来。容少卿谨慎上前,循着石子飞出的方向,见得一户人家的院门半敞着,他刚刚路过时明明还关得严实。
时值子夜,万籁俱寂,从半敞开的院门里往里望,什么都看不见,敌明我暗,不知有什么陷阱在等着他,不过想着嘉言和冬儿很有可能就被禁在这院子里,即便跨进去就是刀山火海,他也没有半分犹豫。
容少卿踏进院门的下一刻,院门两侧便有两个黑影闪出来,一个迅速把院门关上,另一个则拿了什么东西抵在他脖子上,凉丝丝的,该是一把匕首。
“二爷来得挺准时,你最好没报官,否则你和你都儿子见不着明日的太阳。”