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随即明靖也慢而悠长的应和，虽细听不出来到底说了什么，但能让一个恃才傲物的探花郎弯腰谦卑行礼的人，大抵是不多的。
高阁老借着夜色走后，明徽终于把衣服从荆棘丛中解救了出来。他从隐蔽的侧门进去，一步步踏入正厅书房，借着烛火看到明靖嘴角处被周文瑾打破的红肿。
“高阁老这么晚来做什么？”明徽小心翼翼的问道。
“就知道你会来，刻意给你留了门，没想到时间还这么赶巧……”虞明靖声线平稳，并未接下话茬。烛火摇曳下，平日里温润尔雅的俊逸面容被衬的阴沉苍白，额前几捋碎发垂下，又显的人格外寂寥落寞。
“……”明徽心里不是滋味，侧目转移注意力时，又想起讲堂内周文瑾目光中的倔强委屈，不由拘谨的问道，“你跟文瑾到底说了什么？”
“你自是不必担忧，他不会有事的。”明靖久久注视着明徽，暗处讲拳心捏紧又松开，语气带着不屑道，“高大人想对付的从来不是侯爵武将，鹬蚌相争，渔人得利的道理，你现在该明白些了才对。”
“我要是不明白呢？”明徽在心中叹息，自己其实大概是明白的，但他打心底又不想明白。这种几近于别扭又挣扎的情绪让他很不安，也莫名生出了失望。
“那我劝兄长就不必科考了，反正到头来你还是要面对这些不堪的算计，还不如安身当个平头百姓。”
很久很久以后回到京城，明徽听到自己邻居申大人对虞明靖的评价——他太自傲了，路却走歪了。富贵的出身和天资卓越的才情让他始终抬高头颅，挺直脊梁，不愿往下看，也不屑往下看。以为参与这如履薄冰的权利争夺是游戏其中，他享受，乐在其中，殊不知他不过是真正掌权者手中一枚可以随时抛舍的棋子。如果他不自己去打破常规，主动降低身份去往俗世走一走，看一看，把头低下，把腰弯下，了解人世间真正的疾苦，明白为官之“道”终究是为了民，而不是私利。这一辈子也就尔耳了……
明靖的自傲，和类似严光龄那种压抑傲骨的自谦之间，到底是隔了很多很多的“自苦”。
明徽也在思考，是不是也因为自己前世从未受过任何磋磨，含着金汤匙长大。才被所谓的幸福美好磨成一副毫无志向，只求安生的纨绔浪荡模样。
“明靖，以我的出身，没惟有读书高的仕途庇护，能当一个安生的老百姓吗？我不恨虞家，是因为虞家在我年幼时给了我遮天的保护，我心怀感恩，因此愿意竭力的往前走，也不会忘了本心，为了私利而伤害无辜之人……”
这话他知道自己说的天真轻巧又好笑，不过此时此刻话不投机半句多，不是一路人，始终没办法和平相处。明徽心想算了，反正他至今也没寻到人生到底要如何才算圆满，但人就该积极且努力的上进，这总算不得没意义吧。
“文瑾他大概是要吃些苦头了，你之后也小心为上吧……”明徽神色越发黯淡，明明不涉及利益两字时，两人还可以携手共游，看朝阳看日落，无限遐思婉转。可脱离那层美好后，两人观念及所站位置的不同下，总是有无数隔阂让关系变得疏离。
他作势要走，转身之际明靖突然从身后将自己紧紧搂在怀中，声音疲惫不甘的说道，“抱歉，我心情不好……有些事我打心底也不愿意做，可是没办法……你不要怪我，好不好？”
明徽沉默着蹙起眉心，心里渐渐冰冷起来，将明靖的手指一根根松开后，扬长而去。
夜里无眠，他辗转反侧的睡不安眠。干脆天蒙蒙亮时起了个大早，刚出了院子便瞧见靳琪在一颗抽了丝的嫩绿柳树下借着晨光温书。两人是多年好友，明徽想了想，便凑过去一起坐在树下，有些不大好意思的问道，“琪兄，你为何想科考，为何想做官？”
靳琪犹豫了一翻，把书扣在膝盖上反问，“你可听说过前朝的于谦于少保？”
“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。于少保是前朝正统年间抵御瓦剌大军，守卫北京城的英雄。若不是于少保，怕不是明朝也要步宋的后尘了。”
