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在李保柱和王芙蓉相好之后的第二年，一个同样炎热的夏天。
李保朝的媳妇贵枝，吃过午饭之后，并没有像往常那样睡上一个美美的午觉，而是计划着要去保柱二哥的那个菜园摘点新鲜的蔬菜，回娘家用。贵枝是很小气的，别的女人回娘家，都是买个鸡买条鱼，她从不舍得，总是带青菜，还对娘家人说是自家种的，新鲜。
以前都是在集上买菜，然后从集上不回家就直接回娘家了，但今天上午地里有点农活，要给刚出不久的玉米苗打农药治虫子，所以耽搁了赶集。本想下个集再回娘家，但是一算日子，下个集正好是邻居的一个侄媳妇送中里（送中里，是本地的一个风俗，刚出生的小孩子十天左右的一次喜宴，到那天亲戚朋友们都来送礼，东家管饭，邻居帮忙，当然也有饭吃。），不去吃一顿太不划算了，所以还是今天去吧，都快两个月没回娘家了。反正保柱二哥的菜园里，可以随到随摘。
贵枝的娘家，离这里较远，有三十里路，她又是骑自行车，如果不点去，怕晚上赶不回来，所以要早点动身，吃过午饭，就去李保柱的菜园摘菜。
贵枝抄小路去的，小路是田埂，还有树荫，凉快。
一边走，贵枝还一边暗骂，骂现在的天气，骂现在不知怎么了，以前一年到头不用打一次农药，现在一年下来，至少要打四五次农药，连刚出苗的玉米和小麦，都要生虫，都要打药。不过草倒是可以省一遍工，在刚出苗时，打上一次除草剂，就可以休息一个月，然后在苗快长大时，再手工一遍，施上肥料，就没有什么大活了，等着农收就行了。
日头还是很毒，明晃晃的耀眼。一望阳光，满眼生花，不敢正眼去看，只好用手掩着眼睛，从眼角抬起来瞅上一眼，骂两声太阳。
从村南的田埂里走，很快就到了村西的大田地里，李保柱的那个菜园，在不到膝盖高的玉米苗田间，就如立在鸡群里的鹤，一眼就看到了。
李保柱的菜园，有三分多地，长形的，草棚在地的中间，也就是在菜园的北面。草棚北方，是李保柱的一亩玉米田。李保柱只此一块地，一亩三分地。
