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“陛下，如今犍陀罗的局势太过微妙啊！咱们一定不能率先打破这种平衡！”大麻葛也劝道。
这时，黑雾已经消失殆尽，天地恢复清明。摩诃末模样惨烈的尸身倒在高台边缘，整个广场一片寂静。寂静中，那尸身动弹了一下，众人一声惊呼，尸身坠落高台，摔在了广场上。
“不，朕要尽快进入五河地！”伊嗣侯三世激动起来，“对大食人，永远不要拿你们的思维来判断它。因为这些年的逃亡中，朕的大臣们没有一次说中过。朕预感到，大食人快要来了，朕要加紧渡河，一定要夺取旁遮普，给波斯人一块繁衍的土地。”
第一日的斗法给众人极大的震撼，谁也无心再比拼下去，犍陀罗王宣布第二日继续举行。将摩诃末的尸身收敛之后，人群散去。
“陛下请放心，呼罗珊人心向帝国，绝无可能轻易被大食人征服。”菲鲁赞将军正在汇报，“两年之内，大食人难以控制呼罗珊全境，就不会大举进攻犍陀罗。因此咱们还有时间，可以仔细筹划，进攻五河地。”
玄奘回到迦腻色迦王寺，娑婆寐也跟了过来。
伊嗣侯三世正在和大麻葛、菲鲁赞将军、义子阿罗撼议事。伊嗣侯三世二十一岁即位，今年才三十一岁，容颜俊美，举止高贵，可自从帝国崩溃之后，心力交瘁，万里逃亡，早已让他未老先衰，褐色的头发已经有了斑白，身体瘦弱，神情疲倦。
玄奘没有好脸色：“你日常所居奢侈张扬，为何不去王宫居住，要来这里？”
骑士禀报上去，立刻就有人引着他来到行宫，城堡最高处的一座宫殿。
“和尚自然要住伽蓝。”娑婆寐笑道，“伽蓝虽破，老和尚也能让它蓬荜生辉。”说着吩咐手下的少女打扫出一间石室。
骑士抵达城门，城上放下吊桥，骑士策马而进。不大的城堡中聚集了太多波斯流亡的皇族、祭司、贵族和臣民，挤得满满当当。
他这打扫可并非简单的洒扫，那群美貌少女先将一间石室用清水洗了一遍，然后用牛粪擦了一遍，在里面铺上厚厚的羊毛地毯，四壁挂上华贵的挂毯，挂毯上缀满了明珠美玉，然后又在外面铺下羊毛地毡，摆上饮食。
因为，伊嗣侯三世驻跸于城堡之内。整个萨珊波斯流亡宫廷，就在此处。
娑婆寐邀请玄奘用餐，玄奘也不推辞，坐在一侧默默地吃着各种叫不上名字的美食，喝着甘蔗汁。
这座城堡依山而建，易守难攻，却早已废弃上百年。然而自从去年秋天开始，无数的波斯人翻山越岭而至，修葺这座城堡，重新经营得固若金汤。周围山上又修建了箭塔、望楼、投石车、拍杆等防御性设施。在城堡周围又建造了军营，一队一队的波斯大军入驻到军营之内，拱卫这座城堡。军队多达数万人，比犍陀罗全国的军队还要多出数倍。周边道路上，供应大军日常需用的车辆来往不绝。
“大乘天，你可是在责怪我吗？”娑婆寐问。
片刻之间，赌约轰动全城，所有人都亢奋起来。同时有数骑快马飞奔出了王城，赶往各地传送消息。其中一匹奔向了犍陀罗南部，距离王城百里的一座城堡。
玄奘叹息道：“既然能破了他，又何必伤他性命。”
众人二话不说，纷纷散去做准备了。
娑婆寐沉吟了片刻：“大乘天，你可知道佛法为何会衰落吗？且不说这犍陀罗，那是因为国王灭佛。可就算天竺，佛教亦已日渐衰落，有些王国，佛教与外道并存，有些王国，佛教已经破毁消失。这是为何？”
犍陀罗王告诉众人，赌与不赌，选择权交给他们。这些外道一听，当即嚷嚷誓要和这和尚赌一场。事实上，由不得他们不赌，教派之间的赌斗，根本不容拒绝，对方提出挑战，自己不应战，立刻就会丢掉信众。且这些人慢慢地也听说了玄奘大乘天的名声，若是能斩掉大乘天的脑袋，将来的影响力定将远播各国。犍陀罗王也懒得劝阻，当即定下明日在王宫门前开坛赌斗。
“贫僧一直在思考这个问题，尚未有答案。”玄奘道。
犍陀罗王此时处于跟玄奘一样的烦恼中，两个曾经的国王前来拜访，说出娑婆寐的赌约。犍陀罗王顿时有些头痛，可犍陀罗与这两个国家都存在邦交，也不好拒绝，于是召集王城的外道前来商议。
“是因为我佛法追求的是无上菩提，明心见性，成就涅槃。就拿大乘天你来说，佛法高深，正遍知，正遍觉，所证得的智慧，正真而又圆满，于一切法无不了知，无所不包。”娑婆寐道，“大乘天，你能度人成佛，可能解人厄难吗？对于普通的百姓民众而言，成佛成道，证得菩提太过遥远，相反，他们在世俗中会遇到各种厄难艰辛，生老病死，八苦六欲。他们病痛了，有求于你，你能解决吗？他们思念死去的亲人，有求于你，你能解决吗？他们被恶鬼缠身，有求于你，你能解决吗？他们头上生疮，脚底瘙痒，口歪眼斜，浑身恶臭，你能解决吗？不能！你不能，但其他的外道却能！大乘天，你说民众会选择谁呢？”
玄奘对这个老和尚真没话说了，喃喃道：“你设赌局，让贫僧陪你掉脑袋……”
“你这是邪见。”玄奘冷冷道，“佛陀四谛，苦、集、灭、道，正是告诉众生如何脱离八苦的永恒法门。这种解一时痛厄的法门，就是末法。”
“因为，”娑婆寐道，“追随我的净人里，有两个是曾经的国王。”
“戒贤的师父护法菩萨跟你观点一样。”娑婆寐不以为忤，“可和尚我能解决众生眼前的厄难，让他们尊信我佛；能让他们心怀畏惧，叩拜我佛。和尚我能让五天竺的民众目睹一场场神迹，狂热追随我佛。当其他外道用这种方式招徕众生，你还死守经义不放，最终只能沦落到眼前——”他指了指那尊观音像，“观音入土的凄凉景象。”
玄奘想了想：“犍陀罗王为何要听你的，挑起这种麻烦事？”
