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提婆达多恨之入骨，他心中动了杀机。阿阇世王豢养有一头巨象，名那罗祇梨，极为凶狠，暴虐勇健，巨大有如山丘。提婆达多将巨象讨了过来，命人将其灌醉，想趁着佛陀率领弟子入城乞食之时，释放醉象，践踏佛陀。
优钵罗月没想到一向温文和善的阿阇世竟然变得如此邪恶，她苦口婆心劝阻，阿阇世王却陷入统一天竺的狂热梦想之中。他发动战争，吞灭了跋耆国、憍萨罗、迦尸国、鸯伽四个大国，势力膨胀，称霸天竺。而提婆达多也借助摩揭陀的扩张，广招僧徒，扩大僧团，一时间声威煊赫。随着扩张，提婆达多和佛陀的矛盾更加尖锐，佛陀以他的慈悲和中道，仿佛无言的桃李，吸引着提婆达多派的僧侣虔诚皈依。
佛陀走进王舍城。提婆达多下令释放醉象，巨象在狭窄的街道间奔突，路上的障碍无所不摧，有时径直穿透房舍。路人纷纷躲避，佛陀却径直迎着醉象而去。那醉象到了佛陀面前，佛陀只是微笑地看着它，连连叹息。
最终频婆娑罗王被生生饿死，阿阇世王子登基称王！他请提婆达多为自己灌顶，并尊其为摩揭陀的国师，同时，册封优钵罗月为王后。
那醉象神志忽然清醒，如同醍醐灌顶，向着佛陀四腿跪地，以鼻子舔舐佛陀的双足。佛陀伸出右手，抚摩着象头，说道：“瞋恚生地狱，亦作蛇蚖形，是故当舍恚，更莫受此身。”
过了许久，阿阇世王子发现父亲尚未饿死，调查之下发现了韦提希王后的计策。他勃然大怒，要杀亲生母亲，只是在大臣的劝阻下未能成功，于是他将韦提希王后囚禁在了深宫。
那巨象点头连连，朝着佛陀环绕三匝，悄然远去。
优钵罗月时常在阿阇世王子面前夸赞提婆达多的佛法和慈悲，阿阇世王子越发对提婆达多言听计从。提婆达多仿佛一个魔鬼，渐渐将阿阇世王子诱惑进了深渊，他劝王子弑杀父亲，夺取王位，然后统一天竺，成为新王，而自己则成为新佛。阿阇世王子被他迷惑，果然发动政变，将父亲频婆娑罗王囚禁在了七重室，不准人送饮食，企图生生将他饿死。母亲韦提希王后借口探狱，用酥油、蜂蜜和成面，涂在身上。又将中空的璎珞装满葡萄汁，供频婆娑罗王吃喝。
谋害佛陀不成，反而让佛陀获得了更多的信众，提婆达多更是愤怒，他找到阿阇世王，要借用军队的弓箭营。
此时，佛陀已经年老，提婆达多在继承人的问题上和佛陀产生了严重的争端。提婆达多野心勃勃，一心想要领导僧团，而佛陀根本无意传他衣钵。提婆达多悍然率领五百比丘叛教而出，自称新佛。他与阿阇世王子交好，受到其丰厚供养，但阿阇世王子的父亲频婆娑罗王是佛陀的忠实护法王。为了控制阿阇世王子，提婆达多将优钵罗月送入王宫，毫无意外，优钵罗月的美貌征服了阿阇世王子，他娶她做了自己的王妃。
这一日，佛陀照常率领弟子沿街乞食，路上的徒众们见到佛陀，十分喜悦，将自家的蜂蜜和乳酪等物一一施舍到他的钵盂中。佛陀一一致谢，给徒众们讲了一段经，众皆欢喜。
优昙死后，优钵罗月万念俱灰之时，提婆达多悄然而至。告诉她，有业有报，今生她注定无法找到那痴情挚爱之人，只能多积累福报，期待下一世了。优钵罗月问他该如何积福报，提婆达多建议她进入摩揭陀国的王宫，诱惑阿阇世王子。提婆达多预言，她将成为阿阇世王子的王后。她将劝导阿阇世心向佛法，造下善业，来世就能找到那痴情挚爱之人。优钵罗月欣喜不已，答应进入王宫。
便在这时，长街突然肃杀。众人转身一看，一排一排的弓箭手弯弓搭箭，将他们团团包围。众人惶惧无比，佛陀却从容平淡，走到最前面，望着面前的弓箭手。
玄奘沉默片刻，这段记载他确实很熟悉，只是从未想过优钵罗月就是莲华夜的前世。玄奘点点头，开始讲述之后的故事。
“提婆呢？请他出来见我。”
“老和尚累了，接下来请大乘天来讲吧！”娑婆寐道，“后面的事，他比老和尚更熟悉。”
提婆达多站在弓箭营之后，听到佛陀的呼唤，却不敢露面，大叫一声：“射！”
众人也听得唏嘘不已，伊嗣侯三世叹道：“朕第一次觉得亡国之痛并没有什么。今生如何悲伤，死了之后万事皆空，归作乌有。下一世或许能做个普通人，无忧无虑地度过此生。那么，接下来呢？”
佛陀静静看着这群弓箭手，没有说话，神情慈悲，目光中似乎蕴含着浓烈的怜悯。这一刻，他身上没有佛光普照，更没有出现丈六金身，他只是以一个凡人的身躯站在箭镞之前，但在那些弓箭手看来，自己却似乎面对着整个娑婆世界的慈悲、生命、福祉和辉煌。
莲华夜哽咽着摇头，也不知是答应还是拒绝。
弓弦在手中绷紧，如同弯月，只要一个念头，弦就会弹直，箭就会射出，那锋利的箭镞就会撕裂这娑婆世界最伟大的人的肉身。可是却没有一个人愿意松开自己的手指，所有人的内心都在涌出一个念头：他们是在弑佛！他们是要断绝整个娑婆世界的希望！他们是在让这个世界沉沦入阿鼻地狱般的黑暗！
那顺喃喃道：“原来我的前世是这样的，永生永世都为了你而存在。这样真好，莲华夜，这样真的很好。莲华夜，要是我今生死了，下一个轮回，请不要躲着我。”
“射啊！”提婆达多再次下令。
那顺和莲华夜呆呆注视着，执手相望，泪眼蒙眬。
五百弓箭手却纷纷放下弓箭，跪伏在佛陀的脚下。人群之后，提婆达多仿佛退潮后的礁石，惊惶地站在街上，隔着跪倒的弓箭手，与佛陀对峙。
优钵罗月听到这个宏愿，彻底惊呆了。她终于明白了，原来这世间宇宙中，这亿万人潮中，那个能伴随她一生一世的痴情挚爱之人，一直就在她身边。
“提婆，”佛陀温和地道，“一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一沙一极乐，一方一净土，一笑一尘缘，一念一清静。提婆，无染无所着，无想无依止。体性不可量，见者威称叹。提婆，风中灯摇摆不定，水聚沫本是虚体，你所执着的，都是不真实之物。”
强暴她之后，优昙清醒过来，才发现自己到底做下了多大的错事。他伤害了她，他毁灭了这个女人，他曾经当作珍宝，呵护掌心，愿意为之付出一切的女人。优昙悔恨绝望中，自杀而死。临死前，他发下宏愿：愿生生世世守护优钵罗月，如光阴在侧，呼吸相随，至死不弃。
“我要走的路，与你不同！”提婆达多答道，“你走你的中道便好，莫要与我相争！你说过，天上地下，唯我独尊。”
重新修行出青莲花洁净之身的优钵罗月被他强暴之后，不净观被破掉，彻底丧失结成罗汉果的资格。她重新变成了污秽之身，万念俱灰，仿佛一位即将乘着白云飘然而去的仙子，被人拽入了污泥。
提婆达多骄傲地鞠躬，然后转身离去。佛陀目送他的身影消失在长街尽头，默然无语。
优昙绝望中有些疯狂了，他强暴了她，无论如何，他一定要得到她。她是他的光阴，她是他的呼吸，优昙决不能容许她弃自己而去。
玄奘在讲述的时候，甚至能感受到提婆达多内心的杀机熊熊燃烧。玄奘感受着这股无名业火，他知道，那是一种骄傲，那是一种执念，那是一种对自己生命层次的不满。他古怪地感觉到，提婆达多似乎是借着佛陀在修行。但这条路却偏仄可怖，玄奘不知道他要走向何处。
而就在这时，优昙二十年辛苦，赚到了五百枚金币，来找她。优钵罗月如今已经彻底割裂了前尘往事，一心修行。她告诉优昙，拿五百金币来陪他过夜是个玩笑。她今生已经不再沾染男女之事，从此要剃发出家，一心修行。优昙彻底绝望了，他吃了无数的苦，等待她一生，为了一句话的承诺，辛苦二十年赚到五百金。可她却还是要离他而去，永远地离他而去。
