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周围的皇族和麻葛一个个心情沉重，纵有清晨的冷雨浇头，也敌不过内心的冰凉。伊嗣侯三世向东眺望，雨雾山峦之外，就是犍陀罗之地，过了犍陀罗，就是五条河流所汇聚成的印度河，被天竺人称为五河地的地方。五河地仿佛梵天神张开了巨大的手掌，用纵横的河汊、神秘的沼泽、湍急的水流守护着它身后那片广袤、富饶、温暖，到处流淌着奶与蜜之地。可是，即便他用几十万子民的尸体击穿这河流进入天竺，也终究是在为大食人做嫁衣。前有戒日王，后有大食人，萨珊波斯帝国唯一的结局就是被这两大帝王一口一口地咀嚼磨灭，化作尘埃。
这是拜火教徒的最终归宿，不以自身污染任何一寸土地。
伊嗣侯三世心中茫然，朕到底能往何处去？
这时，不净人抬着尸体按性别和老幼摆放整齐，须臾间，密密麻麻的尸体覆盖了寂静之塔，堆积如山。有些尸体仍然流淌着鲜血，在雨水的冲刷下，鲜血顺着沟槽流淌到内圈的中间位置。那是一眼深井，井底和井壁铺以石板，井底连接着四条排水沟，排水沟末端置有木炭和沙石。若是以往，尸体经过长年日晒鹰啄，会在这里过滤掉细碎骨质和尸液，而此时流过的却是鲜血。经过第一层过滤，雨水澄清了一些，接着流进地下井，井底铺有一层厚沙。最后一抹血水在这里过滤，变成纯净的雨水，进入江河大地。
菲鲁赞建议：“陛下，咱们往北如何？若是能得到吐火罗国的接纳，咱们进可以凭借地势抵抗大食人，退可以进入大唐的边界，得到大唐帝国的庇护。三年前您向李世民皇帝递交国书，恳求他的援助，他认为路远莫及，没有出兵。咱们若是靠近……”
山顶上，波斯人已经建造好了寂静之塔。这座塔极为巨大，以石块砌成，环形、无顶。塔内是条石砌成的圆形平台，为了不让尸体污染土地，条石之间切合整齐。平台分成三圈，每一圈用颜料画出一格格的位置，用来摆放尸体。根据拜火教的教义，外圈摆放男尸，中圈摆放女尸，内圈摆放童尸。各圈和各停尸位之间预留了过道，以便不净人抬尸。
伊嗣侯三世悲哀地摇头：“吐火罗隶属西突厥，突厥人的性情你比朕更清楚，咱们这几十万人一旦进入草原，就会被这头狼彻底吞掉。朕已经决定——”
大雨中，大麻葛（祭司）和信徒不停地添加木材和火油，维持着圣火的不熄。因为，这是萨珊波斯帝国和拜火教最后的圣火了。四年前，伊嗣侯三世在大食人的攻势下放弃国都，逃往帝国的东部边境，大食人几乎摧毁了拜火教所有的祭坛和圣火。这四年来，他率领波斯皇族和追随他的子民们且战且逃，一路被大食人向东驱赶，携带的圣火几乎损失殆尽。
