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马路对面，玛丽露·巴克尔倒了杯可乐给我，放下一碟奶酪和脆饼。“所以你见过龙女了，”她说，“很惊人，对吧？”
我说金和她的男朋友之间的关系或许有所不同，他也许送她礼物。露比似乎觉得这个想法令人困惑。我说的是恩客吗？我说有可能。但恩客不等于男朋友，她说，恩客仅仅是一堆男人里的一个。一个女人怎么可能对恩客动感情呢？
“‘惊人’就说得太谦虚了。”
她不知道金有没有男朋友。怎么，她疑惑道，一个女人难道希望生活中有两个男人？那样她就必须花钱养两个人了。
“三个种族融合出一个绝世美女。但吓人的还在后面。你打开门，发现家里没人。你过来一下。”
她只见过一次金。她对金没什么真正的了解，也不怎么了解其他那些姑娘。她已经跟了钱斯一段时间，对两人之间的安排颇为满意。
我走到窗口，看她手指的方向。
她父亲是法国和塞内加尔混血儿，母亲是华裔。她在中国香港出生，在中国澳门住了一段时间，然后通过巴黎和伦敦来到美国。她没说她几岁，我没问，我也不可能猜到。她有可能二十，有可能四十五，两者之间的任何年龄都有可能。
“那是她家的窗户，”她说，“你从我的公寓能看见她家。你会觉得我们肯定是好朋友，对吧？时不时到对方家里坐坐，借一碗糖，抱怨一下经前综合征。你会这么觉得，对吧？”
她很高，不过不像金那么高，她体形娇柔，婀娜多姿。她穿黑色的紧身连衣裙，侧面开衩，走路时露出一截大腿，炫耀着她的身材。她请我坐进一把椅子，问我喝点什么，我不由自主地说喝茶。她微笑，拿来两杯茶给我和她。我注意到那是立顿红茶。天晓得我到底在期待什么。
“但实际上并不是这样？”
我敲敲门，露比为我开门，她冷淡地笑了笑，请我进去。公寓装饰得很简约，但品位相当好。家具时尚而中性，但另外几样物品给房间增添了一丝东方色彩——中国花纹的地毯、黑色漆器画框里的一组日本画、竹屏风。它们不至于让房间具有异国情调，但露比本人就足够完成这项任务了。
“她永远彬彬有礼，但根本心不在焉。这个女人不和人交往。我认识不少光顾过她的嫖客。说起来，我也给她介绍过几个生意。比方说，一个男人说他对东方姑娘有性幻想，或者我告诉某个男人说我认识一个姑娘，他也许会喜欢。知道吗？这是全世界最安全的事情。他们会很感激，因为她非常美丽，有异国风情，我猜她在床上也挺有一套，但他们几乎不会再回去找她。他们会去一次，为此感到高兴，但肯定不会再去。他们会把她的号码告诉伙伴，而不是自己再次打过去。我确定她很忙碌，但我敢打赌，她不知道回头客是什么，也肯定从来没有过。”
我在六十八街下车，向北走了一个街区，然后向东走了两个街区。露比·李和玛丽露·巴克尔住在对角而立的两幢公寓楼里。露比在路口的西南角，我先去找她，因为我首先走到这儿。门童用内线电话为我通报，我和花店的送货小弟一起乘电梯上楼。他抱着满怀的玫瑰花，轿厢里散发出浓烈的香味。
玛丽露身材苗条，深色头发，比平均个头稍高一点，五官精致，满嘴小牙长得很整齐。她把头发向后梳，绾成一个发髻——好像是这么叫的——她戴着飞行员眼镜，镜片呈淡琥珀色。头发和眼镜加起来，让她显得颇为严厉，她不可能没有意识到这个效果。“要是我摘掉眼镜，放下头发，”她在某个时候告诉我，“看上去会温柔得多，远不如现在这么咄咄逼人，但有些嫖客就想要一个咄咄逼人的女人。”
天哪，我心想，管好你自己的事吧，别多管闲事。
至于金，她说：“我和她不熟。我和她们其实都不熟。那是什么样的一伙人啊!桑妮是个寻欢作乐的派对女郎，她觉得当妓女让她的生活状态飞跃了一大步。露比算是个患有孤独症的成年人，不受人类心智的触动。我确定她在私藏营业额，迟早要回澳门或塞得港，去开鸦片馆。钱斯多半知道她在藏钱，也明智地决定随她去。”
我吃了午饭，然后乘莱克星顿大道线去上城区。车厢里没几个人，我对面坐着一个黑人少年，他穿着水手粗呢上衣和厚底靴，叼着根香烟在抽。我想起我和德金的交谈，考虑要不要叫他灭了香烟。
她拈起一块奶酪放在脆饼上递给我，然后自己也吃了一块，再拿起红葡萄酒品尝。“弗兰像是从音乐剧《奇妙城市》里走出来的，是个有魅力的小疯子。我叫她村里傻妞。她把自欺欺人发展到了艺术形式的水平。为了支持她创造出的幻觉大厦，她不得不抽下成吨重的大麻。你还要可乐吗？”
星期六适合敲门问话，也同样适合拜访妓女。星期六下午去嫖的男人并非绝无仅有，但毕竟只是少数。
“不了，谢谢。”
一个男人说了些好听的，这是个大块头，嗓音仿佛一袋砾石在摩擦。“我来这儿是为了救我的小命，”他说，“但后来我发现它触及了我的灵魂。”
“确定不想喝杯葡萄酒换换口味？或者劲更大的东西？”
房间里坐满了人，烟雾腾腾。讨论焦点似乎是戒酒计划的灵性层面，我不太清楚那是什么东西，我听到的内容也没有让我明白。
