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内德猜测母亲不想过早透露，免得朱利叶斯鼓动大家反对集市，害得计划夭折。
多纳尔和衣趴在床上，只脱了靴子。房间里一股酸臭味，不过看样子他母亲已经清理过了。罗洛摇醒多纳尔，对方还一副睡眼蒙眬，但一看到奥斯蒙德，一骨碌坐直了，嚷嚷着：“主耶稣基督救我！”
“还没有想好，”爱丽丝答道，“容我先想想，再来跟您商量。”
罗洛坐在床边说：“基督会救你，但你要实话实说。多纳尔，你摊上麻烦了。”
主教岔开话题。“那你打算用这片破房子做什么？”
多纳尔不知所措。“什么麻烦？”
“雷金纳德这种低价卖出的习惯，或许就是他现在身无分文的原因。”
“你不记得之前在‘屠宰场’跟我说什么了？”
“你也该效法于他。”
多纳尔一脸慌张，回忆着说：“嗯……模模糊糊……”
“那自然是一笔虔敬的馈赠，并非生意。”
“你说你跟科布利一家去做新教礼拜。”
主教愤愤然：“雷金纳德可是说好了按原价卖给我——八十镑！”
“我可没说过！”
内德暗想，修院的价值可不止这个数。要是朱利叶斯还有点头脑，那就会一口答应。不过兴许他出不起。
“我已经禀报给朱利叶斯主教，你要以异教罪受审判。”
“不错。”
“不要！”审判的结果很少是无罪。普遍认为，要是无辜，一开始就不会摊上麻烦。
“四百二十四镑？”朱利叶斯主教似乎觉得数目蹊跷。
“还是实话实说的好。”
只听爱丽丝又说：“只要还上雷金纳德欠下的数目，这儿就归您了。四百二十四镑。”
“我句句属实。”
内德屏住了呼吸。他清楚这并非母亲的初衷。
奥斯蒙德插嘴说：“要不要我打一顿，他就招了？”
“那么雷金纳德爵士把修院抵押给我，是违背了对您的承诺。果真如此，我也很乐意将这片地卖给您，倘若您想买。”
多纳尔吓得魂飞魄散。
“雷金纳德说好了要把修院卖给教会——况且这本来就归教会所有。”
这时门口传来他母亲的声音。“奥斯蒙德，谁你也别想打。我儿子是遵纪守法的市民，本本分分的天主教徒，你要敢碰他，倒霉的是你。”
“恰恰相反。王桥是贸易城镇，向来以信守契约闻名。本镇繁荣依赖于此，自然也包括您。”
这是虚张声势——奥斯蒙德打人，从来不会倒霉。不过多纳尔却有了底气，好像没那么怕了。“我从来没去过什么新教礼拜，不管是跟菲尔伯特·科布利还是别人都没去过。”
“慢着。抵押怎么能归你？”
格洛斯特太太说：“醉话不能做凭据，你非要当真，最终是自己让人笑话，小罗洛。”
“雷金纳德借了钱还不了，而他又将修院给我做抵押。他买下一批船货，但这艘圣玛加利大号已经被法王扣押，他的钱是没指望了，所以这片产业就归我所有。自然了，我希望跟主教您打好邻里关系，也想和您商讨一下我的计划——”
罗洛暗地里诅咒一声。竟然叫格洛斯特太太占了上风。看来不该来多纳尔家里问话，他有母亲撑腰。不过这也好办。他罗洛要替一家人报仇雪耻，才不会让区区一个妇人挡住路。他站起身说：“多纳尔，把靴子穿上，跟我们到会馆走一趟。”
“胡说，归雷金纳德爵士所有才对。”主教死僵的脸上浮现出轻蔑之色，但内德瞧出他表面气势汹汹，其实心里惊疑不定。
格洛斯特太太说：“我也去。”
“修院如今归我所有。”
罗洛说：“你不许去。”
“这又是什么意思？”
格洛斯特太太眼里写着挑衅。
“日安，主教大人。”爱丽丝说着就向他走去，内德跟上了。“我在查看自己的产业。”
罗洛又说：“要是让我在那儿看见你，就连你一起逮捕。多纳尔去亵渎主的礼拜，你一定知情，那可是犯了包庇之罪。”
朱利叶斯愤然怒斥：“你们两个以为自己在做什么？”
格洛斯特太太再次垂下眼帘。
爱丽丝过了一会儿才看见主教。她诧异地哼了一声，然后喃喃地说：“迟早得过这一关。”
多纳尔蹬上靴子。
内德突然觉得有人。他猛地转身。教堂南门敞开着，朱利叶斯主教立在回廊里，利爪般的双手撑在干瘦的腰间，蓝眼睛恶狠狠地盯着他们。内德心虚了，虽然他根本没犯什么错：他早就发觉，神父就有这种威力。
罗洛和奥斯蒙德押着他踏上主街，向北走到十字路口，从地下入口进了会馆。罗洛派了一个守卫去叫父亲。没过几分钟，雷金纳德爵士同朱利叶斯主教一起到了。雷金纳德一派和颜悦色：“怎么，小多纳尔，希望你有所觉悟，对咱们全盘交代吧。”
“起先呢，不用太麻烦，”爱丽丝接着说，“自然得打扫一番，不过桌子和需要的东西可以让那些小贩自己预备，等开了张，有了盈余，再计划修缮建筑、重铺屋顶、院子里铺上地砖。”
多纳尔声音微颤，却不肯示弱。“喝醉酒时说了什么，我都不记得了，但我清楚事实，我从来没去过新教礼拜。”
母亲的畅想，内德也看到了：一个个摊铺，摆着各色布料、新鲜蔬果、靴子和腰带、芝士和酒；小贩叫卖声声，讨好客人、收钱找零；衣着光鲜的客人一手攥着钱袋子，一边同邻居聊天一边挑选，看看、摸摸、闻闻。内德喜欢集市，因为集市代表繁荣。
罗洛又担心起来，怕没法叫他松口了。
“大伙可以进到方院里四处挑选。”
雷金纳德说：“有样东西要给你瞧瞧。”他说着来到一扇大门前，拔掉沉重的门闩，打开门说，“过来瞧瞧。”
“那总共能分成二十四隔，”内德数了一遍，“一个做入口，所以是二十三隔。”
多纳尔不情愿地走了过去，罗洛也凑了过去。只见里面的房间没开窗户，屋顶高高的，地面是硬土；屋里散发出陈旧的血腥味和粪臭味，像进了屠宰场。
爱丽丝开口说：“就从这儿起，在西墙开一条拱道，这样从集市广场就能瞧进来。回廊可以分成一间间小铺子，正好用上凹壁。”
雷金纳德问：“看到棚顶的钩子没有？”
母子俩走进回廊，站在野草漫漫的香草园子中央，近旁立着修士用来净手的喷泉，如今也已经损毁。内德查看拱廊四周，经历了数十载的风雨，许多石柱、拱顶、栏杆、拱券依然屹立不倒。王桥的石匠果然技艺了得。
大家都抬头望去。
虽然陈设破败，内德却涌起跃跃欲试之感。现在这里属于他们，任他们大展拳脚。母亲真精明，能想出这个法子——家里正需要一条出路。
雷金纳德说：“你的双手会反绞着绑在背后，系手腕的绳圈往钩子上一套，把你整个人吊起来。”
