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“可你没权利。”
佩姬很麻利。她让安妮特坐到一条板凳上，把她的衣裙从肩部脱下。两条上臂都露出了青肿。“有人按倒你了。”佩姬生气地说。
“我有没有权利又有什么关系？”
格温达陪着安妮特回到珀金的房子，一路上脑子里揣摩着各种可能性。安妮特明显地受到了什么袭击。虽说附近没有什么大路，她也可能受到了一两个过路人的攻击。强盗总是有的，但已经好长时间没见过韦格利附近有他们出没了。不，最可疑的是拉尔夫和阿兰。
“这是你父亲的哲学，是不是？”
格温达心想，已经来不及了。
她吃了一惊：“你这是什么意思？”
安妮特摇着头。“我不会告诉任何人的。”她说。
“你父亲相信，他有没有权利做什么事并没有关系。只要有利可图，他就去做。比如卖掉你来养活家人。”
格温达用一条胳膊搂住安妮特的肩膀。“回家去，”她说，“跟你母亲说说。”
“他们卖掉我去遭奸淫!我绊倒你是为了让你免受绞刑。这根本就是两码事。”
安妮特的眼泪夺眶而出。
“只要你继续对自己这么讲，你就永远理解不了他或者我。”
“你受伤了!”格温达惊叫。
她明白了，靠证明他错了的办法是赢不回他的感情的。“好吧……算我不理解好了。”
“我要回家。”安妮特想推开格温达。格温达抓住她的胳膊拉住她。她并没有使劲攥，但安妮特却疼得哭了，她的手滑向她的上臂。
“你夺走了我做出自己决定的权利。你用你父亲对待你的办法来对待我，当作一件东西而不是人那样去控制。我是对是错并没关系。有关系的是该由我而不是你去决定。但是你看不明白这一点，正像你父亲卖掉你时看不出他从你那里夺走了什么一样。”
格温达想起来拉尔夫和阿兰疾驰而过。“拉尔夫老爷对你怎么了？”
她依旧认为这两件事完全不同，但她没有去争论那个，因为她开始明白是什么惹他生气了。他热衷的是他的独立——这是她同样强调的，因为有同样的感受。而她剥夺他的正是这个。她声音颤抖地说：“我……我觉得我懂了。”
格温达在安妮特面前站住不动，上上下下地打量着她。她的面容无误地告诉格温达出了灾祸。初看上去她身体上没有受到伤害——尽管她身体的大部分裹在长长的毛料衣袍之内——但随后格温达就看到了她的衣裙上有深色的污渍，看着像血迹。
“是吗？”
“没事。”安妮特回避着她的目光，“什么事都没出，别烦我。”
“反正，我要尽量再不做那样的事了。”
格温达看出来有些不对头：“出什么事了？”
“那好。”
“我挺好。”安妮特回答。
她仅仅有一半相信自己错了，但她一心要结束他俩之间的不快，所以她说：“我很抱歉。”
“你没事吧？”格温达说，“你母亲惦记着呢。”
“好吧。”
她穿过风中的田野返回原路。拉尔夫老爷和阿兰·弗恩希尔疾驰着越过她，朝村里而去，他们白天的打猎显然中断了。格温达走进树林，沿着短径前往妇女们洗衣服的地点。她还没走到，就迎面遇到了安妮特。
他没有多说，但是她感觉他的心可能正在软下来。“你知道，我不想让你到威廉老爷那里去指控拉尔夫——不过，你要是打定主意要去，我不会拦你的。”
“我去看看。”格温达先察看了一下她的婴儿。萨米躺在一个编织的童床内，身上裹着一床旧的褐色毛毯，他那警觉的黑眼睛盯着火上冒出的烟柱卷曲着盘桓在天花板下，格温达亲了亲他的前额，就去找安妮特了。
“我很高兴。”
格温达和佩姬把洗好的衣物拿回家，晾在珀金家厨房的灶火周围。格温达仍在珀金家帮工，不过如今在秋季，地里活儿较少，她就帮佩姬做些家中的杂活。她们处理完刚洗好的衣物之后，就动手为珀金、罗伯、比利·霍华德和伍尔夫里克准备午饭。一个小时之后，佩姬说：“安妮特是不是出什么事了？”
“事实上，”她说，“说不定我还能帮你一把呢。”
幸亏格温达是事后第一批看到安妮特的人之一。
“噢？”他说，“怎么帮？”
