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拉尔夫连忙岔开了话题：“我哥哥怎么样？”
终于，伍尔夫里克垂下了双手，踉踉跄跄，晕头转向。他那英俊的脸上满是鲜血。他紧闭着双眼。最终，他摔倒在地上。拉尔夫开始用脚踹他。这时，一个身材魁梧、穿着皮裤的人出现了，并用威严的声音说道：“够了，小拉尔夫，别把这小伙子打死了。”
“可我说得没错。”母亲马上反驳。
拉尔夫认出这是镇上的治安官约翰，便愤怒地说：“他袭击我!”
“妇道人家，知道什么？”父亲回答道。
“好了，他现在躺在地上，闭着眼睛，已经没法再袭击你了。是吧，老爷？”约翰站到了拉尔夫面前，“我可不想劳验尸官的大驾。”
“法国人袭击我们，我们也袭击法国人，这有什么意思呢？”母亲说。
一群人围在了伍尔夫里克身旁：有珀金，有因为激动而满脸通红的安妮特，有菲莉帕夫人，还有几名旁观者。
“商人们有的是钱，只要看看他们穿的衣服料子就知道了。”父亲的语气既痛苦又刻薄，拉尔夫注意到他穿着已经磨损的亚麻汗衫和旧鞋子。“不管怎么说，他们总希望我们阻止法国海军骚扰他们的生意吧？”多年以来，法国海军不断袭击英格兰南部海岸，劫掠港口城市，放火烧毁商船。
拉尔夫已经没了刚才那种痛快的感觉，而他的鼻子却疼得越发厉害了。他只能用嘴呼吸，嘴里也尝到了血味。“这畜生打我的鼻子。”他说道，声音就像是患了重感冒。
母亲凄楚地说道：“国王征税应该慎重一些，别把羊毛商们都逼死了。”
“那他该受到惩罚。”约翰说。
“据说是在全国借二十万英镑，作为预征的羊毛税。”
两个跟伍尔夫里克长得很像的人出现了。拉尔夫猜是他的父亲和哥哥。他们把伍尔夫里克扶了起来，并怒视着拉尔夫。
“借多少？”
珀金开腔了。他是个胖子，却长着一张精明的脸。“是这护卫先动的手。”他说。
“这就是罗兰伯爵来王桥的原因。国王想向羊毛商们借钱。”
拉尔夫说：“这农民故意推我!”
“结盟是要花钱的。”
“护卫侮辱了伍尔夫里克的未婚妻。”
拉尔夫说：“爱德华国王已经派使者去佛兰德斯寻求结盟了。”
治安官说道：“不管护卫说了什么话，伍尔夫里克都应该明白，他不该对罗兰伯爵的手下动手的。我想伯爵一定希望重重地处罚他。”
好几个世代以来，英国国王一直统治着法国西部的加斯科涅省。英国给了波尔多和巴约讷的商人贸易特权。他们同伦敦做的生意比同巴黎要多。然而，这一地区始终是麻烦不断。
伍尔夫里克的父亲开口了：“约翰治安官，难道有什么新法律说，穿制服的人可以想干什么就干什么吗？”
“啊，这我们可不能忍受。”
这时已聚起的人群发出了一片低低的赞同声。年轻的护卫们惹下了不少麻烦，但就因为穿着某位爵爷的制服，便经常能够逃脱惩罚。这使守法的商人和农民们深恶痛绝。
“法国的腓力国王占领了加斯科涅。”
