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他读了一首诗：
以前，他一直尽量避免跟这家人一起吃饭，不过现在已经放弃了。他注意到，普尔一家始终谨小慎微，十分注重礼节，可见他们的忧心很重。
如牛奶般洁白的大理石厅
这段时间，和埃莉诺·普尔讨论烹饪书中的细节，算是亚历山大的日常生活内容之一。他帮她去商店购物，回到厨房，从公文包里掏出一盒刚烧好的意式方饺，或者一袋松软的帕尔马干酪和一个香草荚。他每天总会带回来一些新鲜的东西，有时是茴香鲭鱼，有时是炖鱿鱼，有时是新鲜出炉的比萨。朴素的城市生活因此而多了几分色彩。艾略特71在《关于文化的定义的札记》中严肃地指出，一个民族不仅需要足够的食物，还要形成自己独特的风味。
披着如丝绸般柔滑的面纱
从前，人们虽然有着健康的牙齿，却丧失了对食物的感觉。伊丽莎白·戴维开始教育整整一代人，教他们观察、品尝和制作食物。
那里没有门通往要塞
他们一日三餐品种多样，很有仪式感，他也很喜欢。一听到高尔街，他便想到亨利·詹姆斯笔下的高乐街，那里有一排深灰色的乔治时期排屋，汽车从旁呼啸而过。他每天走路去广播公司上班，发现古奇街和夏洛特街热闹非凡：意大利人的杂货铺散发着奶酪、葡萄酒桶和腊肠的香气，犹太人的面包店散发着肉桂和罂粟子的味道，塞浦路斯人的蔬菜水果商店里摆满了各式各样在北方买不到的蔬菜，比如茄子、茴香、朝鲜蓟、西葫芦等，有绿色的，有紫色的，在阳光下闪闪发亮。在施密特熟食店里，你可以买到泡在木桶里的酸菜、黑色的裸麦粗粮面包、熟的或者生的香肠、放了鸡蛋的松软大面团和小杯黑咖啡，熟食店有个中心收银台，提供小票，收银员是一个女士，她身材挺拔，有点胡子，身穿黑色蕾丝长裙。在贝洛尼的店里，身材高大的路易吉既能说一口流利的意大利语，也有一口流利的伦敦腔，他称了一纸袋黑橄榄和绿橄榄、一小袋散发着刺鼻气味的肉豆蔻、一块用纸包裹着保持清爽湿润的马苏里拉奶酪。这就是城市的味道，一个国际化的大城市，一切似乎都是永恒的。与此同时，这又是一个村庄，属于他的村庄。
盗贼却破门而入，偷走了黄金
亚历山大是以成功作家的身份来到伦敦的。在分析和赞颂北方工人阶级的价值观和道德品质的实验小说的结尾，成功的人物也会来到伦敦，而在完成创作后，小说的作者也会跟故事中的主人公一样，飞快地冲向这个熙熙攘攘的首都。普尔一家也想方设法挤进了大都市。他们原来的家当，三件套家具、威尔顿地毯、玻璃门书柜以及家里的银器等，一律被抛弃。埃莉诺·普尔告诉亚历山大，公寓的一大优点是所有的房间排列整齐，除了房间，没有那些乱七八糟的。你可以在任意一个房间里睡觉、吃饭或工作。他们在房间里铺了银灰色圈绒地毯，刷了白漆，挂了有几何图案的窗帘。木匠安装了流线型的架子和橱柜。孩子们盖着色彩鲜艳的芬兰毛毯，红色、蓝色和黄色。他们挂了一幅本·尼克尔森69的版画，还有一幅马蒂斯70的装饰画。亚历山大很喜欢。
E代表鸡蛋，F代表花，S代表蛇。
公寓楼位于托特纳姆法院路和高尔街之间，是一幢红砖楼，窗户采用石质窗框，红木门上饰有抛光的黄铜。大楼建于爱德华时代，结实坚固，是专为有一两个用人的家庭设计的。普尔刚搬进来的时候，厨房仍装有召唤用人的电铃和灯光系统——那是一个玻璃盒，盒子里面有几个小圆盘，每个圆盘连接一个房间，包括客厅、主卧和育儿室。不过，他们不清楚具体哪个圆盘连接哪个房间，而且电铃也坏了。公寓有四间大房间和四间小房间，一条幽暗的长廊连接着这些房间。从厨房、储藏室、小卧室等仆人活动区域往外看，可以看见一口井，井沿贴着白色瓷砖，点缀着斑点和条纹图案。视线的中间是窗台花箱，天热时，这里便会响起音乐和人声，久久回荡。普尔一家住在第六层，是大楼的顶层。大房间正对着街道，透过玻璃飘窗，能看见伦敦城里悬铃木的树冠、成群的鸽子，过了几年，邮政局大楼在对面拔地而起，一层一层很有规则地叠起来。亚历山大的房间在离厨房最远的一头，房间通风好，布置简单，十分安静。他的房间里几乎什么东西也没有，因为他只是暂时住在这儿。他在墙上挂了一些旧装饰画，现在这些画都已经用玻璃框装起来了，有毕加索的《拿烟斗的男孩》和《流浪艺人》，还有他自己的戏剧《街头艺人》的广告，也有罗丹的《达那俄斯的女儿们》。除此之外，他还挂了一张伦敦版《阿斯翠亚》的演出海报和一幅都铎玫瑰镶边的达恩利画像。他还有凡·高《向日葵》和《黄椅子》的小型版画。在剑桥的时候，弗雷德丽卡在读《重返布莱兹海德庄园》的时候了解到，查尔斯·赖德羞愧难当地摘下向日葵，扔到墙壁上。亚历山大多年未见向日葵，他看到画中的向日葵时，那份好奇和喜悦与日俱增。版画的色调为青黄色，不像原画。亚历山大从普罗旺斯带回来一张床单，暗黄的底色上印着几何花卉图案，他和普尔一家选购了纯黄色的窗帘，搭配很完美。这样一来，房间就是黄白相间的色调，外加灰色圈绒地毯。
他注意到，自己常想到埃莉诺，在不同的环境下，她的身上也贴了相应的标签，在卧室里，她是“女人”，在这里，她是“妈妈”，在厨房里烧饭、吃饭时，她是“埃莉诺”，是“托马斯-埃莉诺联合体”的一部分。她给予他性爱，而对他而言，这就像给予他食物、光和颜色一样。有时，他渐渐觉得，这些精心构造的表面，就像完整的蛋壳，也像蜘蛛网，难以穿透。这可能是他自己的选择，他也说不准。他可以触摸，在一定的距离内，他甚至可以穿透，但是，在跟这个女人做爱时，他会隐约觉得，自己修长的阴茎就像一根伪足，插进缝隙里面，直抵坚硬而狭窄的子宫颈。里面也是表面，是一条死胡同。他如此享受和这个女人做爱，是因为里面的表面十分柔软，轮廓模糊但稳定。
他暂时寄居在朋友托马斯·普尔租赁的公寓里，他的这个朋友刚从约克郡的一所职业学院跳槽到了克拉布·罗宾逊研究所。亚历山大的父母在韦茅斯开了一家旅馆，现在还开着。从他上幼儿园，一直到之后进入公立中学、牛津大学，再到成为教授，他只是时不时地回旅馆待几天，随便找一间刚好空着的房间住下。他习惯于待在有人管理的房间里。即便在开始的那几天，搬家用的箱子还没有打开，窗帘也太短，但是，与普尔住在一起的日子也算是他最接近普通家庭生活的日子。
他想到了避孕这个更现实的问题，但随即消除了担心，她知道自己在做什么。他修长的阴茎爱抚着她黑暗的内在空间的表面，它有自己的生命和使命。有时候，他认为它是一个独立的存在，所谓“裤裆里的独眼蛇”这个说法，是源于诗歌的一个玩笑话。华兹华斯称新生婴儿是盲人中的慧眼。读儿歌的时候，他可以杜撰这么一句：“独眼蛇已经爬进了没有门的大理石厅。”你也可以说是精子在找卵子，基因在配基因，从而形成受精卵。“开花”的时候，亚历山大会自问，男人到底是派什么用的？男人想要什么？
那段时间，亚历山大在布卢姆茨伯里。他在广播公司工作，这是他三十七年以来第一次就职于非教育机构。他有一间办公室，配有一个秘书，薪水很不错，但受到严格的等级制度的制约，需要时刻保持言行举止得体大方。他的职称是荣誉制作人，实际上他并没有制作过脱口秀节目或影视剧。他负责提供“思想”。他经常在乔治酒馆和诗人、绅士以及四处讲学的教师一起喝酒。
