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“她属于我们大家，”吉迪恩说，“我们都很伤心，和你感同身受。我们一起祈祷吧。亲爱敬爱的圣父理解我们的悲伤，给了您的子民……”
他也替苍蝇或其他小生物担心，但都不如替两个小孩担心那么厉害。他看到他们从无到有一点点长大，看到他们从妈妈的肚子里出来，威廉刚出来的时候很吵闹，玛丽刚出来的时候手舞足蹈，他们都长得跟他和斯蒂芬妮很像，但都是独立的个体。此时，他们显得那么脆弱，随时都有危险。他不让威廉去给邮递员开门，不让他爬院子的围栏，有一次，威廉抱着一大罐热水，从水槽搬到餐桌，结果被他打了几下。玛丽还太小，感觉还没有和她妈妈分开，他抱她的时候，都要先犹豫半天，抱着她，他就想起她的双手，似乎看到玛丽的头靠在她的肩膀上，她的头发被玛丽黏糊糊的手指抓得凌乱。玛丽迄今为止比较温和，但不喜欢被人家抱，他想抱她，她就用肉乎乎的小手使劲推，还大喊大叫。更糟糕的是威廉看着他走过餐桌的眼神。这个家不像家。电灯都好像日渐暗淡，阴森森的。威廉那本黑色的书就像索命鬼。
“出去。”丹尼尔说。他站起来，向克莱门茜做了个手势。她跟斯蒂芬妮认识的时候不比他晚，但她已经无话可说了。
他做饭很慢，花样很少，没有想象力。他们总是吃培根炒鸡蛋，还有就是香肠和茄汁焗豆罐头。他以后会学烧好吃的，但目前还不行。他甚至不喜欢使用那个炉子，她的炉子。他不再关心他们看见他笨手笨脚地弄炉子的时候在想什么。猪肝烧得硬了，味道苦涩，猪排烧焦了。丹尼尔好不容易折腾出来一些给他们吃的东西，他们却都推开了。他自己也不吃，他成天只靠碎吐司和几杯茶过日子。没有人注意到这个。
“我觉得你需要帮助。”吉迪恩说。
他不理解英国人为什么会那么快忘却失去的亲人。他们很少再安慰他，有的甚至更糟糕，他感到愤怒。有一个教会女执事说，斯蒂芬妮之所以那么早就去世，还那么年轻，那么漂亮，是因为我们的主希望丹尼尔领会到没有这种爱的生活方式。有信基督的批评家认为，考狄利娅的死有助于李尔和上天和解，是对他的救赎。丹尼尔很痛苦地想起斯蒂芬妮骑着自行车去做产检、车篮子里放着一本华兹华斯诗集的情景。她的生命是她自己的。上帝为了让丹尼尔适应孤独的生活而故意夺走一个人的生命，这种话谁会相信？莎士比亚之所以杀死考狄利娅，是为了表明世界上还有比罪和赎罪更糟糕的东西，而李尔王在悲痛中体会到的智慧，相比失去亲人的痛苦，根本不值一提。为什么一条狗、一匹马和一只耗子……丹尼尔粗鲁地叫住那个女执事，让她别胡说，他心想，连李尔的呼天抢地都是为了自己。有几次，他看到任何生命都感到惊讶，不管是蚜虫还是人家送给他的还没有开花的水仙花，与此同时，他为这些生命感到担心，也为自己的两个小孩感到担心。他们说，小孩是他的慰藉，他们一直这么说。孩子是他生活的动力。这个说法有一定的道理。他给小孩洗澡，给他们穿衣服，给他们弄东西吃，他要给威廉读故事书。他先后找了几个女孩帮忙照看，他需要去工作的时候，他把孩子送到温妮弗雷德那里，不过这种事情不是很常有。也许，他自己也认为小孩是安慰。可是，实际上小孩让他担惊受怕。他替他们担心，也害怕他们。
丹尼尔打了他一拳。丹尼尔可能着魔了，他重重地打在吉迪恩的脸上，血马上迸出来。他平静了一会儿，接着，怒火又升上来。
他知道而且必须知道的一件事，是人们似乎都不明白失去亲人的悲痛没那么快过去，日子是越来越难熬。起初，他本想尽量麻木自己的神经、准备慢慢熬过去，但他们却经常来，有的拿着鲜花，有的拿着食物，有的说要带他的孩子去他们家玩，有的邀请他去他们家吃饭，他都一一予以拒绝。后来，他开始想起她的身体，不是她这个人，而是她的身体，偶尔会受不了一个人待在家里，这时他们反而来得少了，都以为他已经过了那道坎。他们来的时候，都带着各自的问题来让他帮忙化解，有性爱的问题，有孤独感的问题，也有金钱的问题，而他的说法会显得他有切身的体会，而不像从前那样敷衍；从前，他一直觉得大家的问题都一样，都是那么小的问题，都是自然而然的问题。
“出去，”他对克莱门茜说，“滚。出去。”
不过，除了阳光照进来，天亮还带来了别的问题。刚刚醒但还没有完全清醒的时候，是很危险的时刻，他每天都提醒自己，他刚醒的时候不能偷懒，要马上清醒，否则就会发生可怕的事情。如果偶尔忘了，所有事情会一件接一件在他脑子里闪过，不仅有他自己走路和拿钥匙开门的样子，他似乎又看到了吉迪恩和马库斯，最要命的是他似乎会看到那散落的头发、烧焦的手臂、掉落在地上的鞋子、有污渍的衣服和那张脸。
