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“你必须和吉迪恩谈一谈，有必要警告他，你要是做不到，要不要我叫丹尼尔去讲？”
丹尼尔没有回来。一些圣诞剧小演员的妈妈也来帮忙准备服装。丹尼尔打电话来说晚饭不回家吃了。斯蒂芬妮煮了一点芝士意大利面，喂给威廉和玛丽吃，还帮孩子们洗了澡。她给威廉读了《糖果屋》的故事，哄孩子们上床睡觉。威廉两次举起双臂，问她：“妈妈，小鸟好好的，对吧？”
斯蒂芬妮努力让自己保持冷静。
那只鸟还在书架顶上。白天，在威廉的一再央求下，斯蒂芬妮踩着一把摇摇晃晃的椅子，想上去抓住它，但它突然向下俯冲，在屋里盘旋，翅膀打到了吊灯和窗帘杆，于是落到灶台上，叫了几声，然后又飞回到书架上。房间的窗户敞开着，让它能够飞出去，所以屋里很冷。
“他们也都不消停。几个人合伙欺负可怜的杰勒米。多米尼克甚至……多米尼克甚至对着杰勒米脱裤子炫耀他的家伙，说杰勒米有问题，说他的太小了，吉迪恩听了还大笑。我忽视了杰勒米，因为我感觉其他几个都是苦命的小孩，如今他很恨我，他恨所有人，他尿床，课业也跟不上。我可怜的儿子啊!对不起，我说不下去了。”
“爸爸会让它出去的，”斯蒂芬妮说，“你快睡觉吧。”
“孩子们……”
“它没有受伤，对吧？”
“他很好色，我早就知道了。我生下杰勒米之后，他对我的欲望仍然很强。是我的错，自从杰勒米出生以后，我就一直做得不好。从前，看见他去拈花惹草，我甚至还觉得庆幸，因为这样一来，他就不会来骚扰我，不会在我面前晃来晃去，不会对我动手动脚，不用在我身上释放欲望……你不会理解我说的这些话。你们多幸福啊，你和丹尼尔，我知道你们俩过得很幸福。可是，我们家一塌糊涂，也不能说一塌糊涂，吉迪恩的工作还是很顺利的，如果他不自甘堕落的话……”
“要是受了伤，它就飞不起来了。”
她趴在布料上，呜呜地哭了起来，还说了一些斯蒂芬妮猜到她会说的话，体现了她的自尊、教养和悔恨。
“猫不坏，对吗？”
克莱门茜俊俏的小脸一沉，她说：“也许没有，那些傻姑娘，可能是她们自己主动的。如果这件事传开了，对他造成的伤害可能要大得多。但是，对我来说，是的，对我来说，他让我觉得恶心。”
“嗯，不坏，这是它的天性。猫原本就是吃小鸟的。但它不应该在我们家里捕猎。威廉，有我们帮忙，明天早上之前它就能回到园子里。快睡觉吧。”
“从很多方面来说，精力也是性欲，有好也有坏。”斯蒂芬妮吞吞吐吐地说着废话，“克莱门茜，你觉得……他已经对米利·班布里奇造成实质性伤害了吗？或者对其他人造成了伤害？”
丹尼尔没有回来，但是，大概在晚上十一点，吉迪恩的青年联谊会聚会结束之后，马库斯来了。她给马库斯煮了一杯咖啡，她想打听吉迪恩的行为是不是真的很恶劣。但她感觉马库斯心神不宁。他坐在丹尼尔的座位上，悻悻地盯着炉火。
“是性和欲望。”
“今晚怎么样？”
“吉迪恩，”她小心翼翼地说，“是一个善于表达的人。我注意到了。他喜欢跳舞，喜欢跟人家进行肢体接触和交流，这是他取得成功的原因之一吧。”
“还好。”
她用挑衅的眼光看着斯蒂芬妮，仿佛斯蒂芬妮才是那个大吵大闹的人。斯蒂芬妮还记得，吉迪恩刚上任没多久，就用他那双经验丰富的手摸过自己的腰，搂过她的肩膀，眼睛盯着她连衣裙的开口。那天晚上，她关上了教堂大厅的门，回到家里，没有跟谁提起过这件事。从此以后，吉迪恩一直躲着她。克莱门茜可能注意到了，由此得出了错误的结论，或者说是正确的结论。
“听起来你好像不是很开心。”
