第三部-第十七节 归乡旅程 (第2/5页)

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“奶油伯先生！老板！”他大喊着：“他们回来了！”

“喔，是吗？让我给他们一点教训！”奶油伯的声音接着说，然后他就拿着棒子冲了出来。但是，当他看清楚眼前的人时，他猛地停了下来，恶狠狠的表情瞬间变成欢欣鼓舞的神情。

“诺伯，你这个大猪头！”他大喊着：“你记不得这些老朋友的名字了喔？在这种坏年头，你还用这种方法吓我啦！好啦，好啦！你们从哪边来的？说老实话，我以为永远都看不到你们了，你们和那个神行客一起走进荒野，身后还有黑影人。我真高兴能看见你们还有甘道夫。快进来！快进来！和以前同一个房间？那间没人。事实上，这些日子几乎每个房间都是空的。我说老实话，你们等下就知道了，我想办法尽快凑出晚餐来。嘿，诺伯不要慢吞吞的！告诉包伯！啊，我忘记了，包伯走了，他晚上会回家。算啦，诺伯，把客人的小马牵到马厩里面！甘道夫，我想你应该会自己把马牵过去吧。这可真是匹好马，我第一次看见它的时候就说过了。来，进来！别客气！”

至少，奶油伯完全没有改掉他说话的习惯，照样还是过着那种喘不过气来的忙碌生活。不过，旅店内没有什么人，到处都静悄悄的，大厅内也只有一两个人窃窃私语的声音。在店主点燃的两支蜡烛照明下，他们看见他的脸上多了许多皱纹。

老板领着众人走到一年前，在那奇怪的夜里他们所住的房间。他们有些不安地跟着他，因为大家都看得出来奶油伯是在强颜欢笑。状况跟以前不同了，但他们也不多问，只是静静地等着。

正如同他们预料中的一样，奶油伯先生吃完晚饭之后，过来看看大家是否一切都很满意。众人的确都还是觉得不错，跃马旅店的餐点和啤酒味道依旧。

“这次我可不敢建议你们到大厅来了，”奶油伯说：“你们一定很累了，今天晚上反正也不会有很多人。不过，如果你们睡前愿意抽半个小时出来，我倒希望和你们私下谈谈。”

“我们也正准备这样做，”甘道夫说：“我们并不累，我们很轻松。虽然我们之前又湿、又冷又饿，但这都已经被你治好了。来吧，坐下来！如果你还有烟叶，我们会很感谢你的。”

“如果你们要的是别的东西，我会比较高兴的，”奶油伯说：“我们缺的就是这个，现在只剩下我们自己种的，本身数量就已经不够了。这些日子夏尔完全没有烟草运出来，我会想想办法的。”

当他回来的时候，他拿了一些够他们用两三天的份量，那是没有修剪过的叶子。“南方叶，这是我们手头最好的，但就像我常说的一样，这还是比不上夏尔南区的上等叶。虽然我大多时候都护着布理，但这点真的不得不承认。”

他们让他在炉火旁的一张大椅子上坐了下来，甘道夫坐在对面，哈比人则是坐在之间的矮凳上，他们交谈的时间远远超过半个小时，也和奶油伯交换了不少消息。他们所说的事情几乎每件都让主人大吃一惊，他根本连想像都无法想像。因此，奶油伯口中只有这几句话翻来覆去的说：“我不敢相信”的次数，多到连奶油伯自己都开始怀疑自己的听力。“巴金斯先生，我不敢相信哪！还是应该叫你山下先生？我都搞混了。甘道夫先生，我不敢相信哪！天哪！真难想像！谁想得到呀……”

不过，他自己也提供了很多消息。照他的说法，世局真的很不好，生意甚至不能用衰退来形容，而是根本就跌到谷底了。“现在，外面都不会有人晚上来布理了，”他说：“而附近的人晚上则都待在家里，把门关得紧紧的。这一切都是从去年那时候，有陌生人来这边的时候开始的，稍后又有更多人来了。有些只是躲避战祸的可怜人，但大多数都是一肚子坏水的家伙。布理这边相当的不安哪！天哪，我们那时真的遇到了大麻烦，有人被杀，真的被杀死了耶！不是开玩笑的。”

“我明白，”甘道夫说：“多少人死了？”

“三个和两个，”奶油伯指的是大家伙和小家伙。“可怜的马特。石南、罗莉。苹果梓、山丘那边的小汤姆。摘刺，还有上面那边的威力。河岸，以及史戴多的山下家人，他们都是好人，我们都很想念他们。还有以前在看守西门的哈利。羊蹄甲，以及那个比尔。羊齿蕨都和那些陌生人站在同一边，最后也跟他们一起走了。我猜就是他们放这些人进来的。我是说起冲突的那天晚上。那是在我们赶他们出去之后，那应该是年底之前吧，然后那场冲突发生在新年左右，也就是我们下了大雪的那阵子。”

“现在他们都成了强盗，躲在阿契特之外的森林，或是在北边的野地里面。这就像是古代传说里面记载的那种坏年头，路上不安全，人们不敢走远，大家晚上都紧闭门窗。我们得要派很多哨兵看守围篱，晚上也得让很多人守门才行。”

“没人惹我们，”皮聘说：“我们的动作还很慢，根本没注意四周，我们还以为早已经把麻烦抛在脑后了！”