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渠公笑道：“庆夫人是鄙国的酿酒高手，她用上等之黍煮成麋，添上几品奇花异果，再加以酒母曲蘖，酿成一种酒，人称‘庆夫人酒’，入口甘甜，厚重醇香，酒香三日不绝，十分了不起。鄙国的公子骜尝遍天下之酒，作有《酒经》，将‘庆夫人酒’列为绝品，天下之冠。”
被离听得心动，舌痒欲尝，道：“这样的酒，在下还是第一次听见。”
渠公道：“这也难怪，庆夫人酿这酒非是为了牟利。只因封少爷爱酒，她这酒是为了儿子所酿，每年只有三十壶，其中至少有二十六壶落入了封少爷的肚中，老夫家中那一壶是封少爷送的，十分来之不易。”
被离叹道：“这鲍封当真有福气！”
三人说着话，已到了渠公府大堂之侧的暖阁之中。
渠公吩咐了下人，不一会，下人端上食案，摆上了满案蔬果，食案旁各摆两个小铜鼎，鼎中热气腾腾地是煮熟的牛肉和羊肉。渠公兴冲冲提来一壶酒，远远便闻到一缕纯甜的酒香溢出，令人嗅之欲醉，口中流涎。
三人一连喝了三爵酒，这才开始说话。
被离叹道：“渠公没有骗我，这‘庆夫人酒’当真是天下第一！”
渠公笑道：“不瞒先生说，老夫颇有些家财，与封少爷交好，自然不是为了庆夫人的金贝，而是为了从封少爷手里骗点酒喝。”
被离知他说笑，笑道：“渠公好不容易骗点酒来，却入了在下口中，岂非可惜？”
列九也笑道：“本来我这家传剑法，不传外人，但每次封少爷抱了酒来，便只好教他一点剑法。如今我的剑法被他尽数学了去，幸好他还时不时送酒给我。”
被离对这封少爷极感兴趣，赞道：“有九师父这样的名师，封少爷的剑法定是高明之极了。”
列九叹道：“我的剑术比他可差远了。”
被离奇道：“他的剑术还胜过九师父？”
列九道：“封少爷神力惊人，天下少有，一口剑使动，剑上力道惊人，更兼他动手之际，不依常规，施剑之时，手脚并用，常有别出心裁之处。在下与他比剑之时，剑法被他膂力所克制，剑术连四成也发挥不出来，有时他偶一剑使出，与天外飞星，了无痕迹，是以不敌。若是他能随家父学剑，成就至少十倍于我，甚或还能超过家父。”
被离皱起眉头，若有所思，一时无语。
渠公问道：“先生在想什么？”
被离道：“实不相瞒，在下先前与九师父说话时，次见过鲍封。在下适见第一眼见到他时，便觉此子颇像在下的一个故人，此刻越想越觉相似。”
列九笑道：“若论眼力，天下间有谁比得上先生？”却见被离与渠公二人神色有异，暗暗吃惊。
渠公脸上神色不定，似带惊恐，问道：“先生所说的故人，不知是谁呢？”
被离盯着渠公，缓缓道：“伍子胥！”
渠公脸色大变，沉吟半晌，苦笑道：“天下之事，难道真的什么也瞒不过先生的这双神眼么？”
被离骇然，愣了半晌，缓缓道：“原来鲍封真的是伍相国的儿子！”
列九骇然，伍子胥是天下人心目中的大英雄，鲍封既是鲍息之弟，怎么又成了伍子胥之子？
渠公叹道：“封儿确是伍子胥之子，其真名叫伍封。”他伸手一摸下巴，竟将胡须尽扯了下来，这光秃秃的模样将列九吓了一跳。
渠公苦笑道：“老夫之所以与封儿亲厚，是因为老夫本是庆夫人身边的寺人，庆夫人和封儿本来就是老夫的主人。”
列九骇然道：“寺人？那庆夫人究竟是什么身份？”
渠公道：“庆夫人就是庆公主，她是吴王僚之幼女，王子庆忌之妹。当年吴王阖闾使专诸刺杀了吴王僚，王子庆忌自然要报仇。王子在攻吴之前，自知必死，将庆公主和吴宫重宝托付给老夫，老夫之富全因有吴高重宝为本。先前九师父说封儿在剑法之中手足并施，是因他练过庆公主亲授的空手搏虎的技击之术，此技来自于王子庆忌。”
被离道：“先前在下被国高二府的从人追赶，封少爷上前去，转眼间便打倒了二十一二人，手脚快得惊人，劲力异常。”
列九瞠目道：“怪不得我觉得鲍……伍封的空手技击厉害无比，几可比得上利剑，原来是王子庆忌的绝技！世人常说，若是吴国的王子庆忌在世，我祖师爷屠龙子支离益便不一定是天下第一了。据说王子庆忌能陆地行舟、空手裂虎，非同小可！”
渠公又道：“封儿到了齐国之后，伯?合群笈闪硕??桓龃炭屠囱懊倨淠缸酉侣洌?∈?环舛?庖凰?帐稚绷耍?饪帐植?⑹翘煜律窦迹?峭?】伞Ｆ涫捣舛?募掖?慕７ㄒ布??骱Γ?皇俏樽玉阄创?讼吕矗?鼋塘饲旃?髌哒薪７ǎ?盟??舛?ご蠛蠼谈??傲贰Ｄ瞧哒薪７ㄆ狡轿奁妫?喟胧俏樽玉闩路舛?烦杉掖?７ê螅?怀鹑舜咏７ㄖ腥铣錾矸堇矗?胖涣粝缕哒小！?p
被离点头道：“怪不得伍相国从来不让人见到他的夫人，原来是王子庆忌之妹，那也是吴王夫差的姑姑了。”心道：“怪不得渠公口中对子胥兄不怎么尊敬。”
渠公慢慢将胡须粘在脸上，点了点头。
列九大奇，道：“我听说吴王僚被专诸鱼腹藏剑所刺、王子庆忌被要离断臂杀妻所害，全是伍子胥的计谋，为何庆公主反会嫁给伍子胥呢？”
渠公叹道：“伍子胥英雄无敌，庆公主几次刺杀他不成，都被伍子胥放走，后来公主便对伍子胥说：‘我若是嫁给你，你敢不敢娶我？’伍子胥叹道：‘我知道你嫁给我是想杀我，但我若不娶你，你三番五次行刺，万一有一次我未觑到时，恐怕你会被人杀害。’便与公主成亲，或是公主不忍下手，又或是日久生情，后来公主终于未能动手，反为他生下了小公子。此中详情，公主从未说过，老夫怎敢去问？”
被离叹道：“其实吴王僚和王子庆忌被杀，专诸与要离二人虽是伍相国所荐，却并非出自伍相国的计谋，专诸自献鱼肠杀人之计，那要离更是瞒着伍相国将自己的老婆杀了，还让吴王阖闾断了他一臂，投身到庆忌身边刺杀了庆忌。伍相国曾对我说，他平生最为后悔的一件事并不是让阖闾收留了伯?海??窍蛭馔跬萍隽艘?搿！?p
列九神往道：“伍子胥忠孝之名，天下皆知，听你们一说，在下只恨未能一睹其风采。”
被离摇了摇头，叹道：“世人都佩服伍相国的忠孝，但伍相国却常说：‘我本是楚人，却鞭楚王之尸，几灭楚国，何以谓忠？为报父兄之仇，却杀人之父兄，何以谓孝？’常自懊恼。”
渠公叹道：“今日听先生一说，老夫才知伍子胥胸襟弘大、气度宽广，委实是人中之杰，无怪乎公主不仅嫁给了他，还为他生下儿子。”
被离道：“在下也知道伍相国曾有一子，但三年前便夭折了，原来是在齐国，这真是意想不到。”
渠公道：“吴王夫差宠信伯?海?蛟焦??拢?樽玉忝棵恐毖韵嗉觯?卸啻纬饴畈?海?虿詈筒?憾际游樽玉阄?壑兄?ぃ?坑?????钏?窍韧趵铣迹?治藿蹇冢?咳塘松焙ξ樽玉愕男乃肌！?p
被离叹道：“在下曾多次劝过伍相国隐居避祸，他却说夫差是他劝吴王阖闾立的世子，又受阖闾之托付，夫差纵算对他不仁，也不忍相弃。”
渠公道：“三年前吴鲁联军与齐军相持艾陵，夫差用伯?褐?保?晌樽玉愕狡肴敖担??杵肴酥?稚彼?Ｎ樽玉阕灾?栈崴烙诜虿钪?郑?阌肭旆蛉松桃椋??朔舛?狡牍???舛?懈陡??ⅲ??舛?荼?⑽?帧１?⑹歉鲋液裰匾逯?耍?乩淳粗匚樽玉悖?涓盖妆?劣胛樽玉闶墙嵋逍值埽??⒈闵?品舛?瞧涔侨庑值埽??⒍嗄攴讲叛盎兀?⒃谧谑壹移咨咸砩媳?庵???舛?懔粼诹吮?摇！?p
被离道：“怪不得伍相国回吴不久，便为儿子办丧事，定是为了掩伯?河敕虿畹亩?俊４撕蟛痪茫?虿罟?幻?橄喙?陨薄Ｎ橄喙?冉?雷油杏诒?遥?允怯斜厮乐?睿?液梦槭弦宦鲇晌榉獯?邢吕础！?p
渠公对被离道：“听公主说过，先生与孙武将军是伍子胥生前的好友，相术妙绝天下，明日便是新春，先生可否随老夫和九师父到伍堡去，同过佳节，也为公主和封儿一相命数？”
被离点头道：“在下正有此意，明日……”
话未说完，忽听远处钟声敲响，声音清越，众人吃了一惊，渠公道：“这是临淄城中最大的钟，等闲不会敲它。”
便听钟声响了九声方止，被离大惊，按照周礼，钟敲九下，那是诸侯国君亡故的意思。
渠公脸色变白，叹道：“国君甍了。”
被离长叹了一声，向渠公对视一眼，他们心中都知道，国君之死，多半是田氏所为。
被离长叹了一声，道：“看来，在下明日不仅去不了伍堡，恐怕连鲁国之行也在半年之后了。这半年间众使纷纭，在下暂不会与庆公主见面，免得泄露了庆公主和公子身份。”
渠公与列九一齐点头，依照周礼，国君死了，凡在该国的士大夫不论是本国还是他国的都要去拜祭。因为从表面上看，天下只有一个天子周王，其余的不管是诸侯还是公卿大夫，都是一国之臣，爵高者去世，爵低者去拜祭是必须的。
要离虽然离开吴国，但他终是吴国的大夫，未被吴王褫职，仍是大夫，须得拜祭齐君，直到下葬。而这国君拜祭之礼，习惯上要停椁半年，待各国使节赶来。虽然如今各国争战，未必通使，但齐国与晋、楚为一等大国，它国一般都会派使前来拜祭亡君和祝贺新君，以免得罪大国。
虽然明日是新春，但赶上了国君去世的大事，渔盐大典取消了不必说，齐国上下也不好公然过节。这恐怕是齐民最无趣的一个新春了。
本来旧君一逝，便要即立新君，但田恒却不知道为什么，一直拖了五个月，眼见旧君要较入葬了，居然还未立一位新君出来。
明堂之上一片哀声，中间放着一个极大的铜椁，三棺三椁共六层一个套一个，到最外面的自然就有八九丈大小了。田恒与齐简公的弟弟公子骜、其长子公子高在铜椁旁坐着。
大堂上铺了一层布筵，两旁摆着数十张尺余高的木案，案后各有一张绵软的厚布席，被离坐在其中一席上，悄悄地用手揉着腰骨，心中叹了口气：“看来终是老了，便是这三十六拜，便觉得腰骨也痛了。”幸好齐人知道每人这一坐都是大半日，是以在他们身边都放了一张几，让他们可以凭几而坐。年纪稍大的人身边，还放了一根木杖。
被离见那公子高二十一二岁，公子骜三十五六岁，与田恒一齐接待使者，心道：“日后继位为国君的，定是这二者之一。”
香烟燎绕，被离想看清这两个公子的面目，却看不太清楚。
他向殿上看去，这时正是鲁国的使节柳下惠正站起又拜下，恰好叩完了第三十六个头。
被离心道：“这些年齐鲁交恶，三年前齐国吴鲁联军在艾陵大战，想不到鲁国仍派了使者前来，多半是鲁国见吴势渐弱，有些靠不住，想再与齐国结盟。”
田恒上前扶起了柳下惠，道：“鄙君英年仙去，举国痛哀，尊使之祭，足抚齐民之痛，鄙国上下不胜感激。”
柳下惠道握着田恒的手道：“鲁国境狭民少，向来受齐之恩惠，数百年来互通婚姻，便如兄弟一般。只愿从今往后，齐鲁两国和睦相处，不再争斗。”
田恒叹道：“这正是本相所愿。”
这时有行人官上前，将柳下惠扶到对面的桌旁坐下。对面的一排长桌后，坐的全是异国使者。被离因为离吴到齐，所以被安排到齐国本国这一边坐下。
被离向柳下惠看去，看他丰神俊朗，须发极齐整洁，当真是一表人材，心道：“如此人物，怎会有柳下跖这样的兄弟呢？”
接着是楚国的使节白公胜拜祭，那白公胜生得十分清秀，面上带着傲气。
坐在被离身旁的田逆冷笑一声，小声道：“这白公胜的父亲太子建死于郑国，当日若不是伍子胥保护，携着他逃往吴国，后来得吴之助回楚，爵封白公，哪有如此风光？楚王的后人，却以楚国的大敌吴国为靠山，哼！如今既不见他伐郑为父报仇，也不见他伐吴为伍子胥报仇，恐怕是个胆小之徒吧！”
周围的齐臣听到的，都小声附和。
被离在吴之时，与这后来当上楚国白公的公子胜也熟识，心道：“当日伍相国在世，曾说这公子胜胆大狂妄，不可掌有大权，从他面相看来，此人日后必会惹祸。”
田逆问身旁一人道：“闾邱明，还有哪国的使者未到？”
那闾邱明恭恭敬敬道：“今日是先君下葬，各国使节均已到了，连周天子也派了使者来，只有秦、晋、吴、越、代五国的使者未来，想是路途太远之故。”
田逆哼了一声，道：“路途太远，哼！秦国远在西鄙，越国偏居东南，固然稍远，代国是异族胡人，都是一向不与中原各国交往，也还罢了。晋国总不会比楚国远吧？晋虽是大国，如今被智、赵、韩、魏四家分地而治，未必便胜得过我齐国多少。吴国仗着艾陵之战，侥幸获胜，便不将我齐国放在眼里，哼！”
闾邱明点头道：“左司马说得是。”
被离心道：“晋国六卿之乱，齐国助范氏、中行氏与智、赵、韩、魏四家交战，眼下范氏和中行氏已灭，晋国由智、赵、韩、魏执政，齐晋二国此刻仍在卫境之内两军相峙，既然是敌国，不派使前来也是常理。艾陵之战中，虽然说是吴国和鲁国的联军，其实打败齐人的全靠吴人，齐人在此战中十万大军几乎尽墨，损革车八百余乘，齐吴之仇结得可深了。”
这时白公胜已拜祭完毕，坐在了对面桌后，忽听殿外行人官高声报道：“吴国使者右领颜不疑（5）大人前来致祭！”
田逆勃然怒道：“吴国欺我太甚！它国派来的使者，最少也是下大夫，吴王夫差竟派个小小的领军武将为使，视我齐国无人乎？！”
众齐臣也都有怒色，连在座的其它国使者也暗暗摇头，心想这吴王办事胡涂，失礼于齐。
被离却心想：“艾陵之战后，吴王夫差不听伍相国苦劝，反将他赐死，然后领国中精锐北上黄池，与晋人争霸，却被越王勾践从后偷袭，焚姑苏之台，杀吴太子友，至使吴国开始势弱。如今吴国腹背受敌，夫差若想与齐国修好，便得派一员重臣来，如今不伦不类，只怕弄巧反拙。”
田恒却不以为意，忙道：“颜右领大驾光临，快快迎接。”
只听殿外脚步声响，一人昂然走了进来。
颜不疑虽然跟随吴王夫差十多年，却是行踪隐密，极少露面，被离在吴多年也未曾见过，忙向那人望去。只见那人约二十六七岁左右年纪，身高八尺，浑身白袍，手臂比常人略长，头上戴着一顶高高的铜冠，往那里一站，便如高山劲松，挺拔雄壮，面白如玉，两眼如电，顾盼之间，有一种潇洒飘逸之态。
众人心中暗赞道：“好一个美男子，竟不下于鲁国的柳下惠！”
被离仔细打量这颜不疑，恰好颜不疑的眼光如电般扫了过来，目光相交，被离便觉此人如天上浮云，无法相出他的命运性格来，这是他自会相面以来从未有过的事，心中大吃了一惊。
颜不疑目光在被离身上停了停，似乎并不曾在意，但被离心中却隐隐觉得，颜不疑这一眼，已将他的身份来历看得一清二楚，一股寒意从心底冒了出来。
田恒似乎也对颜不疑这番摄人的气质吃了一惊，迎上前到：“久闻颜右领的大名，本相心中一直仰慕得紧，今日得见，幸如之何！”
颜不疑恭恭敬敬拱手道：“小将身份低微，何劳相爷挂齿。今日小将来拜祭贵国先君，身份颇有些不合。只因下国偏在一隅，消息不通，贵君仙逝之事，来得晚些。小将正奉吴王之命，在边境视军，吴王以千里快报命小将暂为使节，若是派其他使者前来，恐误了贵君下葬之期。”
他脸上似笑非笑，说话不卑不亢，令人心折，那些愤愤不平的齐臣听他这么一说，心中释然。其实，谁都知道颜不疑这是推脱之辞，须知自吴到齐，若是轻车速奔，也不过一二十日路程，齐君停椁数月，不可能赶不及来，不过大家见这颜不疑甚有风度，便不甚在意。
先前与田逆说话的闾邱明叹道：“久闻吴越之地，常出美女，不料还出美男。这家伙到我齐国，不知会迷倒多少齐女，不妙之极。”
田逆哼了一声，道：“呸，小白脸又有什么用？！”
田逆一众所坐之处，离殿中有四五丈远，他们这么小声说话，站在殿中，自然是无法听到，但那颜不疑的眼光却向田逆这边一扫，微微一笑，似乎听到了他们说话一般，立刻便转过了头去，作悲戚之色，趋上几步，开始行拜祭大礼。
颜不疑行礼之际，闾邱明色迷迷望着颜不疑，忍不住出粗口道：“他娘的，这小子连叩拜之际，动作也与众不同，十分好看，若是……”
田逆忍不住小声笑骂道：“你这狗东西就算喜欢男宠，也不要打这小子的主意，谁知这小子是不是吴王夫差的男宠？”
闾邱明愕然道：“不会吧，吴王有西施那样的天下第一美女，又怎会喜欢男宠？”
被离见他们越来越不象话，皱起了眉头，心道：“这些家伙忒也无礼，自己的国君之葬礼上，竟会如此地不庄重，成何体统？”
颜不疑行完礼起身，又与田恒说了几句客套话，由行人官带到席上坐下，他官位虽卑，却是吴国的使者，故坐在燕国使者之后，中山、邾、莒等小国的使者之前。
虽然他身边坐的不是公卿，便是大夫，颜不疑与他们身份相差颇远，却神情自若，举止有度。
这时，田逆与闾邱明又在小声的说笑，被离心甚厌恶，却又无可奈何，正烦恼间，晋国的使者赵鞅（6）便到了。
赵鞅是晋国四大家族中的赵氏之长，与他的先祖赵盾、赵武一样，名气极大，天下皆知，如今为晋国上卿、众卿之首。他一进得大殿来，众人无不脸露尊敬之色，连田逆和闾邱明二人也不敢再说话。
田恒见晋国终是派了使者前来，心中甚喜。
不管怎么说，楚、晋、齐、秦、吴等国的疆土远远大过其它诸国，都是一等一的大国。但若论国土之大，当数楚国。虽然吴王阖闾得孙武、伍子胥之力，攻入楚国都城，几乎灭楚，幸亏楚将申包胥搬来秦军，重兴楚国，楚国的江淮之地从此尽被吴国所占，但其疆土仍有近四千里。如今晋国的疆土三千多里，虽然此时晋国虽然君权旁落，为智、赵、韩、魏四家所控制，仍是不可小视。齐国方二千里，比秦、吴两个千里之国还大，算是极大之国。
赵鞅的威望，在晋国比势力最大的智瑶还高，算得上是晋君以下的第一号人物，所封邑地近千里，比鲁、宋、卫、郑等诸国的疆土还大，相当于秦、吴之类的大国。今日赵鞅亲到齐国来，是给了齐国极大的面子，何况天下人都说齐君为田氏所杀，对田氏的名声大有影响。赵鞅前来，显是表明晋国对齐君因何而死并不在意。何况齐晋交战已久，前些时为了卫国之事又起兵戈，累得田恒派鲍息星夜赶到卫境的齐军大营，齐晋之兵对峙，势若水火，齐民为此甚是烦恼，赵鞅此来，说不定会有罢兵之意，齐臣自然是无不喜形于色。
田恒忙迎了上前，大声道：“赵老将军亲至鄙国，鄙国上下实感荣幸之至。”
赵鞅长叹了一声，道：“贵国国君英年而甍，鄙国上下无不可惜。本卿久慕齐地景致，常有赴齐一游之念。不料首次赴齐，却是为贵君行下葬之祭。”说完，摇了摇头，便上前施礼。
施完了礼，赵鞅站起身来，想是年纪高大，拜了这三十六拜，体力不支，竟打了个趔趄，田恒眼明手快，一把搀住，道：“老将军小心！”
赵鞅摇了摇头，叹了口气道：“年纪老了，身子骨也不中用了。”
行人官上前，扶着赵鞅在席间第一张桌后坐下。
眼见吉时将至，田恒心想：“该来的都来了，没有来的，多半是未派使者。”正要说话，便听殿外行人官大声道：“越国使臣大夫范蠡到！”
被离心中一惊，他知道这范蠡是越国第一智士，据说有鬼神不测之机，越国被夫差攻下之后，几乎灭国，幸亏这范蠡智谋如海，派大夫文种在伯?捍Υ笮谢呗福?攀乖焦?靡源媪簦?直Ｔ酵豕醇?槐环虿钌焙Γ?古愎醇?谖馕???辏?樽玉闼涠喾缴璺ǎ??惫醇?猿?蠡迹?急环扼换さ弥苋?Ｈ缃裨酵豕醇?孕匠⒌ǎ?盗芳妆??ツ瓿朔虿钤诨瞥赜虢???耸保?骄?ト胛夤??で?比耄?钡轿夤?汲侵?拢???佑岩脖磺茏陨保?潞笤饺送吮?毓??焦?尤话踩晃奘拢?际欠扼坏募颇彼?痢?p
这时，范蠡走进殿来。
只见他三十六七岁年纪，身材瘦长，长须过腹，一身布衣，十分简朴，若非他头上戴着高冠，定会被误认为街上布衣，又怎知这是越王勾践手下的第一谋士？
田恒走上几步，拱手道：“范大夫远来幸苦。”虽只说了七个字，语中却充满敬意，不下于适才与赵鞅的说话。
范蠡也拱手施礼，道：“田相请恕罪，小国使者来得晚了，只因在下坐海船而来，途遇风暴，耽误得久了，幸好未误吉时。”
这时，颜不疑在席上冷哼了一声。
范蠡看了一眼，忙道：“原来是颜右领，幸会幸会。”
颜不疑又哼了一声，并没有说话。
田逆摇头道：“这范蠡是越臣之首，却是个卑谦之人，难成大器。”
闾邱明也笑道：“听说是他献计，将天下第一美女送给了夫差，才护得越国周全，便宜了夫差。”
田逆不屑道：“堂堂一国，竟靠美女而存活，越人祖先在九泉之下，恐怕羞也羞死了。”
闾邱明失笑道：“既在九泉之下，那是已经死了，再若羞死，又到哪里去呢？”
