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叶公其实昨日被鲍兴捆时就醒来，但羞于见他们，一直装着昏沉，实则连伍封等人昨夜的说话也听入了耳中，知道他们对自己并无加害之意，才装作苏醒，那吴句卑也早就醒来。
伍封歉然道：“叶公，晚辈昨晚得罪了。”
为二人解开了牛皮绳，叶公叹了口气，摇头不语。
既然叶公在自己手上，便不怕叶公府上有人会下毒。
众人匆匆用过早饭，伍封对叶公道：“昨夜的事权当未曾发生过，今日晚辈要走了，不过还要劳烦叶公相送出城，那位圉公阳是在下爱妾的旧仆，只好厚颜将他带走。”
叶公默然点头，与众人上了马车。
小红果然穿了一身革甲，头戴在铜盔，显得十分俊俏。
鲍兴也穿着铜甲，两人坐在前面御车。
伍封见二人一个黝黑粗鲁，一个白净秀气，一个相貌丑陋，一个却美丽动人，相映成趣，暗暗好笑。
马车一直出了南门，小鹿和招来早在门外等着，他们自得了飞鸽传书，便移营南门之外，只知道城中有变，足足担心了一夜，见众人无恙出城，这才放心。
叶公昨日明明见小鹿等人在北门外扎营，不料一大早竟然会在南门守着，南门外还有其扎营的痕迹，颇有些不解，不知他们从何而来的消息，竟会暗夜移营。
他心道：“伍封用兵十分高明，大有鬼神莫测之处，可惜昨晚未能成功，久必为祸。”
与吴句卑对视了一眼，摇头苦笑。
伍封与叶公和吴句卑分手告别，一众沿大道南行，叶柔不住回头张望，见叶公和吴句卑仍呆立在城门之下。
一路上小鹿为圉公阳治伤，他从公输问处学来的医术果然高明，三日后圉公阳的烧伤便渐渐见好。
途中并无平启的消息，七八日后，众人到了楚国白城附近。
伍封沿路打听，见路上途人纷纷四走，均说新郢有变，细问又不知其详。
伍封见楚国正值内乱，不敢轻易入白城，先扎营于路旁，派鲍兴到白城打探消息，晚间鲍兴回来，道：“白公胜十日前带了壮士数千人已去了新郢，此刻不在城中。”
伍封皱眉道：“莫非楚国内乱与他有关？白公胜称先父为叔，由先父一手养大，他回楚国时，我已有十岁。
他与我有兄弟之谊，若有凶险，便得想办法救他。”
叶柔道：“白公胜虽然要救，但我们若因此卷入楚国的内乱，后果便严重了。”
伍封道：“明日我们赶往新郢，看看究竟发生了何事。”
鲍兴道：“平兄早就来了楚国，如今也未与我们联系，不知他究竟如何了。”
伍封叹道：“平兄为人耿直，最怕他受小人暗算，那市南宜僚是个卑鄙无耻之徒，平兄须要小心才好。”
楚月儿道：“平爷的剑术虽高，但胜不过市南宜僚，若是单身一人找上门去，那便凶险了。”
叶柔道：“月儿倒无须担心，平爷的董门御派剑法甚是精熟，凭此剑法，逃命是足够了。”
妙公主叹道：“那日市南宜僚行刺，被娘一拳便打倒，法师上前一剑斩下，这人居然用左臂来格挡，虽断了一臂，却留了条性命。
这番狠劲倒是可怕得紧。”
次日众人动身沿着大道赶往新郢，在离新郢三十余里处，忽见一车迎面匆匆而来，伍封见车行虽速，便道：“这车上的人多半有急事，我们不妨让出道来。”
忽听楚月儿道：“夫君，车上之人是钟大夫。”
伍封命鲍兴将铜车迎了上去，余车停在道旁，两车相近，伍封挥臂招呼：“钟大夫，钟大夫！”对面车上只有两人，除了御者外，另一人身材颇高，但左肩高右肩低，粗眉细眼，方鼻大口，形容甚是丑陋，年纪五十多岁。
那人停下车来，见铜车驶近，车上一人宽衣大袖，黄金高冠，一看便非楚人，忽见楚月儿从车上站起身来，愣了愣，呵呵笑道：“原来是月儿，可长高了不少，这位必定是齐国大将军、上大夫伍封了！”楚月儿笑嘻嘻道：“钟大夫原来还记得月儿。”
伍封待车停下，跳下车来，道：“钟大夫，在下正是伍封。”
楚月儿与妙公主、叶柔都下了车，一起向钟建施礼。
钟建忙跳下车，一一回礼，又向妙公主施了大礼，道：“平启先生说大将军不日要来楚国，不想在路上遇到。”
伍封又惊又喜，道：“钟大夫见过平兄？”钟建道：“那日在大殿之上，平兄与市南宜僚等人交手，受了些伤，眼下正于在下府中疗伤。”
他见伍封大显焦急，叹道：“平先生的伤无甚大碍，只是失血多了些。
本来在下应带大将军到府上去，只是鄙国大王有难，在下要到叶城向叶公搬兵来援。”
伍封惊道：“贵国大王怎会有难？”钟建叹道：“大王被白公胜抓住，现困在高府，派市南宜僚等人看守，以此胁众，久必有失。
大王三岁即位，今虽已十年，但毕竟只十三四岁，怎受得了惊吓？如今可是凶险之极了。”
伍封心中一动，道：“在下与市南宜僚有仇，此番饶道楚国，正是想杀了他报仇，钟大夫若信得过在下，不如由在下去将贵国大王救出了，也顺手杀了市南宜僚。”
钟建看了伍封半晌，沉吟道：“在下听说大将军与白公胜有兄弟之谊，颇有疑心，怕大将军有意助白公胜为恶。”
伍封见他直言不讳，便问道：“白公胜是否也住在高府看守大王？”钟建道：“他带兵守在太庙，不在高府。”
伍封摇头道：“这就好办了。
不瞒钟大夫说，白公胜如果有难，在下必会去救，但怎也不会助他为恶。
市南宜僚害了在下爱妾，这个仇在下怎也要报的。
报仇之余，又能救到贵国大王，正是一举两得。”
楚月儿道：“钟大夫，夫君真是来找市南宜僚报仇哩！”钟建点头道：“大将军在列国悬赏千金，要追杀市南宜僚，此事在下早就已经知道了。
平先生向在下说过许多大将军的事迹，他为人忠直，在下也信得过他。
在下因与大将军初次相见，涉及鄙国大事，是以出言相试，大将军切勿见怪。”
伍封点头道：“怪不得在下一入楚国之境，便时时听到钟大夫的美名，果然是至诚之人，心中有疑能直言相告，天下间有谁会如此？钟大夫不如与在下同去新郢，先救了贵国大王再说。
否则，就算叶公来了也不免投鼠忌器，无法平乱。”
钟建道：“大将军说得不错，此刻正是如此。”
当下吩咐了那御者，命他自己驰车到叶公处搬兵，妙公主与叶柔知道他们有事要谈，下了铜车，另换马车，楚月儿将钟建搀上铜车，大队开往新郢。
一路上，钟建说起新郢大变的经过。
原来，白公胜自回楚国以后，便一直想着父亲太子建死于郑人之手，想要攻郑报仇。
当日他与伍子胥从郑国逃出后，被楚兵追杀，行到鄂渚之时，被大江所隔，只好藏身芦中，幸好有位渔人冒死将他们渡过了江，当时伍子胥称渔人为“渔丈人”，而渔丈人称伍子胥为“芦中人”。
十九年后，吴军攻入郢都，伍子胥为了给太子建报仇，又因囊瓦在郑，便率大军攻郑。
郑国上下惊慌一片，郑定公杀了囊瓦，献尸于伍子胥，伍子胥仍不退军，定要灭了郑国为太子建报仇。
郑定公只好在国内张出榜文，道：“有能退吴军者，寡人愿与分国而治。”
其时渔丈人早已死了，其子因逃避战乱正在郑国，见了榜文，便求见郑定公，说他能退吴军。
郑定公问道：“你退吴军，要用多少兵车士卒？”渔丈人之子道：“臣不用一寸之兵，一斗之粮，只要与臣一桡，行歌道中，吴兵必退。”
郑定公虽然不信，但病急了乱投医，只好答应。
渔丈人之子缒城而下，在吴军营前击桡作歌：“芦中人，芦中人！腰间宝剑七星文，不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？”伍子胥闻歌，将渔丈人之子请入营，才知其父已死。
渔丈人之子道：“小人现是郑人，只望将军能赦郑国。”
伍子胥点头道：“我有今日，全在渔丈人所赐。
大丈夫有恩报恩，有仇报仇。
既然你有所请，在下终己一生，不再有攻郑之念。”
伍子胥当日便撤军走了，郑定公大喜，封渔丈人之子为大夫，授以百里采邑，国人遂称之为“渔大夫”，其采邑为“丈人村”。
白公胜父事于伍子胥，虽有攻郑报仇之念，但前者伍子胥已赦郑国，故隐忍不言。
伍子胥死后，白公胜便向令尹子西道：“如今可以攻郑为家父先太子报仇了。”
子西以楚昭王刚死，新王方立之故推辞，道：“时机不当，你先等等吧。”
白公胜筑城练兵之时，卫国三大剑手的石乞、孟厌因浑良夫被杀，从卫国前来投奔，白公胜大喜，以为心腹，然后向子西请命，愿意带家中甲士为前锋攻郑。
子西答应，还未及发兵，晋国的赵鞅领兵攻郑，郑国向楚国求援，子西带兵助郑，晋兵才退，子西与郑国结盟而回。
白公胜闻讯大怒，道：“子西答应我伐郑报仇，谁知言犹在耳，竟发兵救郑，欺我甚矣！若要伐郑，必须杀了子西，否则他必然推阻。”
前月市南宜僚逃到了楚国，伍封在列国中以千金悬赏，平启又蹑迹而追杀，如今他得罪了董门，无处容身，便改名换姓，投到了白公胜府上。
白公胜想杀子西，正是用人之际，便收留了他。
市南宜僚颇知兵法，献计道：“白公在白城，子西在新郢，要杀子西而无后患，便得新立楚王，借拥立之德以保全自身。
否则，杀了国之令尹，楚王必怒，到时候何处容身？更不要说伐郑了。”
白公胜道：“这是我近日所想之事，要行此事，必须带大军入郢。
从白城到新郢甚远，兵车一出，事情必定败露，不知当如何行之？”市南宜僚道：“白城近江淮吴地，楚吴有世仇，白公不如自称吴人犯境，被你击退，白公先向楚王上书，说要献俘于朝，以张国威。
新王年方十余岁，朝事尽在子西之手。
子西这人生性爽直，不识计谋，必定会高高兴兴答应。”
白公胜道：“先生之意，是否以精兵数千扮作吴卒，车载兵甲充为掳获，借献俘之名入新郢？”市南宜僚点头道：“正是如此，到时候在殿堂之前，小人和石乞、孟厌随白公上殿，先杀了令尹子西和司马子期，再扣住楚王。
殿下士卒奋勇，驱散侍卫。
白公有楚王以为质，又有大军在城，或废或杀，生死大权尽在白公之手了。”
白公依计而行，果然如宜僚所料，十日前在殿堂之上，果然杀了子西和子期，胁持了楚王。
此后才告知白公胜，自己便是伍封悬赏千金要捉拿的市南宜僚，他新立大功，白公胜也不好处置他。
说到这里，钟建叹道：“那日在下也在大殿之上。
在下虽有些蛮力，却不识剑术，被人以长戈击倒。
那位平启先生甚是了得，早投入白公胜府上，当了一名小卒，当时也混在白公胜的士卒之中。
他趁乱要杀市南宜僚，市南宜僚有石乞和孟厌帮手，平启反被市南宜僚刺伤，不过他也杀了孟厌，乱中救大王不得，只将在下背负着逃走，出外便昏绝，反是在下将他背入了府中。
他在白公胜家中呆了不少时间，所知甚详，适才在下所说，全是平启先生打探到的。”
伍封叹道：“平兄果然厉害，居然能混入白公胜的府上。”
楚月儿道：“幸好市南宜僚、石乞、孟厌不识得平爷，否则必会为其所害。”
钟建续道：“其后，市南宜僚欲杀楚王，白公胜心中不忍，将楚王困于高府，并将高府中人尽数驱走，命市南宜僚守住为质。
他自己与石乞带着数千精兵扎于太庙，欲择先王之子另立新王。
本来事情甚急，幸好大夫管修家有藏兵，起家众往太庙攻之，双方在新郢交战三日，管修全军尽墨，兵败被杀。
左司马申鸣甚勇，白公胜擒了其父申包胥为质，但申鸣带家勇相攻，亲自击鼓，其父申包胥遂被白公胜所杀。
不过申鸣却从白公胜手上夺回了王宫，坚守不出，这么一来，白公胜的废立之时便耽搁了下来。”
当年吴国用伍子胥之谋入楚，申包胥往秦国求救，在秦宫痛哭七日七夜，终使秦国发兵救楚，想不到竟会死在白公胜手上。
伍封感叹之余，皱眉道：“白公胜这么搞法，不要说伐郑，只怕连自身也难保了。”
钟建叹道：“其实白公胜只是想伐郑报仇，孝心可嘉，令尹子西既然答应了他，便该守约伐郑。
若不愿意伐郑，早就该设法阻止，就不会酿成今日之祸了。
是以白公胜罪孳滔天，但子西多多少少也有些责任。”
众人说着话，已到了新郢城附近的一片林前，钟建指着那片林子，道：“转过了这片林子，三里外便是新郢。”
伍封问道：“白公胜可有派人守城？”钟建点头道：“城门有人守着，不过在下还算有些身份，是以连白公胜也不敢得罪，可以入城。
否则平先生在府上多日，他们怎会放过？”伍封心思急转，命大队停了下来。
钟建问道：“大将军何以停下？”伍封道：“钟大夫一车来去，就算市南宜僚见到，也不会有何疑处。
我们三百多人虽然抵不上白公胜的大军，但战乱之时，也算得上小小的一支人马。
在下与白公胜有些旧谊，他得知在下来了，定会着意结纳。”
钟建奇道：“这样岂非是最好？大将军正好从中取事，索性将白公胜一举擒下，解我楚国之危。”
伍封摇头道：“如今楚王尚在市南宜僚手中，我若进城，市南宜僚必定知道。
他与我有不共戴天的大仇，多番败于在下手上，知在下进城，定会气急败坏，胁楚王以逃。
这人心狠手毒，擅于用计，恐怕连白公胜也制他不住。”
钟建脸色凝重，点头道：“大将军言之有理，平先生说当今天下，唯大将军是董门克星。
市南宜僚一目一臂，均因大将军而损，他最怕的便是大将军了。
若知道大将军已入城，后果堪虞。”
伍封命大队扎于林中，众人入了林，伍封道：“入黑之时，在下带数人随钟大夫入城，然后夜袭高府，将楚王先救出来。”
钟建狐疑道：“大将军休怪在下生疑，大将军的令尊视楚为仇，我们楚国之事，大将军根本不必在意，又何必非要无端端干冒奇险，入府救我们大王？”伍封苦笑道：“楚国之事与在下的确无甚干系，但白公胜由先父养大，在下以兄事之，幼时白公胜常常抱在下到处游玩，感情颇为深厚。
如今他犯上作乱，并无胜算，在下想卖个人情给贵国大王，借他金口，饶了白公胜一命，由在下将他送回齐国去。”
钟建叹道：“大将军果然是个重情重义之人，为了朋友之义、兄弟之情，竟可以不顾自己的生死，在下十分佩服。”
大营扎好之后，伍封将圉公阳叫来，与钟建相见。
钟建奇道：“小阳怎会与大将军在一起？”众人将叶公那日欲火烧叶公府之事说过之后，钟建骇然道：“这叶公忠心为国固然可嘉，但只怕有些入魔了。
其实以大将军的为人，怎会无端端害我们楚国？楚国是月儿的父母之邦，怎会由得大将军这么做？”伍封苦笑道：“这一次在下与叶公闹得颇不愉快，日后还请钟大夫居中调停，好丑他也是柔儿的长辈，在下不愿意与叶公交恶，以免柔儿夹在中间，不好做人。”
钟建与他们一路同行许久，自然知道伍封与叶柔的关系，不住地点头，看着圉公阳道：“想不到小阳与小刀一样，都是少见的义仆，当真难得。”
圉公阳忙道：“请问大夫，未知小刀现在何处？”钟建道：“小刀从叶公府上逃了出来，不知从何处学了数月，庖艺大进，眼下有一身绝妙的治味本事，改名作庖丁刀。
他得知月儿已嫁大将军，远在齐国的主城，便投身在下府中为庖人，说是存足路资，日后好到齐国侍奉月儿。
在下嘉其忠心，留在府上，正想让他随平先生一起回齐国去侍奉故主。”
伍封大奇，看了看圉公阳，又看了看楚月儿，道：“月儿年纪最小，在钟大夫府上之时只是个小女孩儿，为何会让小阳和小刀如此怀念？”楚月儿笑嘻嘻地道：“这个月儿也不知道，须得问小阳。”
圉公阳搔头道：“小人也不甚清楚是何缘故，只觉小夫人可爱，便有亲近之念，一心要服侍呵护。
接舆先生曾说，小夫人天性纯净，怕她被人所欺，因此传了小人和小刀一些奇妙身法，又传了我们二人不同的兵器招式，说日后小夫人有难，我们或可帮手。”
妙公主好奇道：“接舆先生传了你们什么兵器招式？”圉公阳将背后革带上插着的那一支铲状的青铜器拔出来，道：“这支铜布便是小人的兵器。”
叶柔愕然道：“怎么看起来象个铲子？我还以为是喂马铲草之用哩。”
圉公阳道：“柔夫人说得不错，平时小人便用它铲草，不过遇到凶险，便是一件古怪的兵器。”
妙公主道：“小刀的兵器又是什么玩意儿？”圉公阳道：“小刀用的一支柄青铜钺，也有尺半长，不过甚薄，轻快如风，平时可用来切肉削木，战时便是件兵器。”
伍封道：“我只道接舆先生剑术高明，不料还会这种古怪的兵器招式，当真意想不到。”
