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任公子叹道：“大将军所到之处，当真是威名远播，不料大将军顺道过楚，救了楚王不说，还能将伍氏与楚国之仇一朝洗净，成为楚王之亲，在下当真是佩服得五体投地了。”
伍封斜了楚月儿一眼，笑道：“月儿忽然成了月公主，弄得在下一夜间变成了楚王的姊夫，这也是叨了老婆的光，不算在下的本事。”
楚月儿格格笑道：“其实是大王想赐夫君的官，但夫君既非楚人，又与楚国颇多恩怨，大王便只好想出‘姊夫’这个官来打发你哩！”伍封笑道：“不过这么一来，楚王已经答应在下，越国攻吴之时，楚国绝不插手，唯观望而已。”
任公子大喜道：“这就好了，楚国地广兵多，素来强横，眼下叶公和子朝率军攻陈，已逼陈国都之下，一举灭了陈国也就是这几天的事了，弄得吴国朝中上下心中惴惴不安。”
伍封叹道：“陈国虽小，毕竟自成一国，不料叶公沈诸梁兵车一至，宗祀将绝，叶公果然是个将才！”任公子道：“我们在齐吴上下活动，大出金帛，吴王派一子为质，将大将军换来，这也是名正言顺。”
伍封皱眉道：“在下毕竟只是国君之婿，虽然名正言顺，毕竟有些不成样子，不知是谁的主意呢？”任公子歉然道：“这是在下的主意，只因左思右想，无一良策，只能以此下下之策行之了，令大将军脸面受损。”
伍封笑道：“这也无甚损面之处，不过在下是想一路大张旗鼓，吓一吓伯?耗窃糇佣?选Ｎ馔跏欠裰?榔牍??适窃谙履兀俊?p任公子道：“先前不知，不过眼下知道了。
本来他有些不悦，伯?河执蠹臃炊裕?液貌灰捎胛魇┫晏钢?螅?魇┫蛭馔跛迪睿?馔跣慕嵋呀猓?缃穹炊?咝说媒簦?杖张巫牛??氪蠼??值芟嗳希?补?履辍！?p伍封道：“原来西施对朝政也大有影响？”任公子道：“西施从来不理会朝政，只是对她来自越国民间，知道吴越之民对令尊敬若神明，极得人心，向来对令尊大人敬重得很。
吴王赐死令尊之时，西施远在姑苏台，不知其事，否则多半会救令尊大人。
吴王建潮神之祠，便是西施之议。”
伍封自小时便听父亲在家中大骂西施，说她是祸国的妖孳，心中对她便大有鄙夷之意，不料她反而对父亲十分尊敬，这真是意想不到。
任公子道：“这次全靠西施劝说吴王接纳大将军，她说，一来大将军的确与吴王有兄弟之亲，二来伍氏在吴国威望甚高，大将军若来吴境，被吴王礼遇，便能取悦于民，振奋军心。
吴王自越人入寇，太子友自杀之后，本就对赐死令尊大有悔意，见她言之有理，便答应了下来。”
伍封“嘿”了一声，道：“在下原以为西施只是个人间尤物，想不到她竟然有些见识，知道民心之贵。”
任公子道：“不过那伯?菏屏??螅?喾?璋??淙凰?苎陨票纾??煜录渲挥形魇┮蝗四苋梦馔豕怨缘靥?埃?魇┗顾荡蠼??搅宋舛汲侵校?詈檬侨跃酉认喙?樽玉阒???馔跻泊笪?尥?！?p伍封大喜道：“这就最好不过了，在下正想着如何将故居买回来哩！”任公子叹了口气，道：“不过此事又有些难处，眼下那座府第被伯?河鬃硬?野哉剂巳ィ?馔跛淙幌铝钏?岢龈????套挪?褐?疲?豢习崆ǎ?馔跻膊辉敢庖蛘獾阈∈掠氩?耗址??缓米急冈诠?形?蠼??才啪哟Α！?p伍封心道：“夫差是个好色之徒，我若住在宫中，公主和月儿必会被他见到。
这人见了公主和月儿的美色，只怕会想法子来个横刀夺爱。”
想到此处，脸色微变。
任公子奇道：“大将军住进宫中，正是人人梦寐以求的荣誉，为何反会担心？”伍封苦笑道：“这荣誉不要也罢了，在下的几位夫人姬妾都是美艳过人，若被吴王瞧在眼中，在下岂不是时时提心吊胆？”众女无不失笑，想不到他此刻怕的是这件事情。
任公子失声笑道：“哪有这么严重？不过小心些也好，看来只好向吴王禀奏，为大将军另觅住处了。”
伍封道：“另觅住处就不必了，吴王是否真的说过将先父的府第还给在下？”任公子点头道：“吴王那日在殿上当着众官亲口说过，怎会有假？”伍封冷笑道：“这就好办了，我正愁没个借口找伯?旱幕奁??肓斯盟粘呛螅?阆饶盟?亩?映隹诙衿?眨?p任公子吃了一惊，道：“莫非大将军想将府第夺回来？”伍封道：“正是。”
任公子沉吟半晌，道：“大将军甫到吴国，便与伯?悍?常?峙掠行┪Ｏ瞻桑俊?nbsp;伍封知道他并非担心自己的安全，而是一旦自己失势或是被害，他和颜不疑的图谋便付诸流水，笑道：“眼下吴王与伯?汗叵等绾危俊?p任公子道：“他二人之间十分古怪了，听不疑说，以前吴王对伯?貉蕴?拼樱??私磺榧?茫?负趺课辶?毂阋???航械焦?幸挂??踔寥盟?羲薰?小Ｗ源踊瞥卣?浴⒃饺巳肟苤?螅?馔醣悴淮蟠鹄硭?恕２还?９?惺等ù蠖嗦淙肓瞬?褐?郑?馔跞缃褚膊淮罄硎拢??露嘤刹?捍蚶怼！?p伍封道：“以前存越国、放勾践返国，都是伯?旱闹饕猓?饺巳肟埽?馔醯敝?啦?褐?榱耍??位沽舸思槿嗽诔?俊?p任公子叹了口气，道：“在下多年之前便识得吴王，当年他雄霸豪迈，胸怀大志，这人也颇有些聪明，虽然狂妄了些，也算得上一世雄主，如今却是意志消沉，平日理多是躲在宫中与西施玩乐饮酒，似乎除了西施之外，连人也不大想见。”
伍封点了点头。
任公子又道：“夫差重用伯?海?粝略焦?飧鲂母勾蠡迹?灾略奖?肟埽??由ッ??夤?济窨谏纤淙徊凰担??睦锟峙露冀?庖磺泄橛谖馔醯幕栌怪?稀Ｓ绕涫俏馔醮退懒钭鹬?拢??钗夤?舷滦幕乙饫洌?爻蓟虼枪僖?樱?蚶牍??埃?獗?睾啪?浚?缃袢词俏奚醵分荆??χ?酰?磺籽奂?揭材芄徊孪氤隼础Ｎ馔醵喟胫?雷约河写舜笫В?幻庥行┠诶⒂谛模?呕嵝呒?枷隆⑸罹蛹虺霭伞！?p伍封叹了口气，道：“如此说来，吴国朝中上下有何生气？在下这一入吴，非得设法扭转居面不可，伯乙违背王命，正该杀一儆百，重振王权。”
任公子沉吟道：“也好，这件事在下就权作不知道，大将军任意为之，不过最好不要伤了伯乙的性命，免得伯?悍吲??拢??鍪露恕！?p伍封笑道：“在下远在齐国，伯?夯苟喾?纱炭屠刺讲樾写蹋??亩?硬?显谄牍??粒?直晃医松保?飧龀鹂山岬么罅恕＞退阍谙虏蝗フ宜???不嵫拔业幕奁??热蝗绱耍?谙掠趾伪赜泻喂思桑勘鹑嘶蚺虏?海?谙氯床换崤滤?！?p妙公主格格笑道：“夫君是个爱惹事的祖宗，伯?喝舾胰撬??鞘亲蕴置蝗ぁ！?p任公子道：“大将军的剑术在下见过，但伯?旱慕Ｊ跻膊蝗酰?慰龃巳擞胨?瞬煌??惺卤氨晌蕹埽?匏?挥闷浼??行┦侄瘟?颐嵌?胖腥艘彩共怀隼矗?蠼??故切⌒奈?稀！?p伍封知道任公子见识高明，拱手道：“多谢指教。
是了，听口气阁下在吴国大是得意，未知现在所居何职？”任公子笑道：“在下不才，吴王委以司寇之职，执掌吴律。”
伍封笑道：“这司寇之职未必放在阁下眼中，不过身有此职，正好行事。”
又问了许多有关吴国大小官员的情况。
任公子知无不言，一一详答，又道：“眼下吴官虽多，不过多与太宰伯?旱囊坏常?胗盗⑼踝庸貌芪?茫??缢究胀跛镄邸⒋笮腥送跛锫娴热耍?碛兴韭眈忝懦病⑺??韭碚谷纾??且灿氩?合嗪瘢?徊还??瞧??踝拥匾恍??幢鼗嵊盗⑼踝庸貌堋！?p伍封道：“在下听说王子姑曹、胥门巢、展如都是吴国名将，艾陵之战后，齐人都知道他们的大名。”
任公子点头道：“王子姑曹神勇无比，自比当年的王子庆忌，不过他所用的是九十斤重的铁戟，因而不列剑手之名，他的铁弓更了不起，一箭三矢，人所难防，无人能及。
他执掌吴国之军权，势力极大，其弟子石番用二十二斤之殳，现为吴王的车右，兼管吴宫侍卫。
伯?褐凑莆夤????硕?肆?郑?盗ψ钚郏??馔跤惺币膊桓业米锼?恰！?p伍封道：“这人竟敢与先舅父相比，在下倒要试一试他的手段，哼！”任公子道：“胥门巢是掌陆军，展如掌水军，都是军中宿将，在军中威望甚高。
不过，王子地的实力也不弱，当年吴王带国中精锐赴黄池与晋国争霸，留太子友和王子地守国，越人入寇之后，太子友被擒自杀，其党尽归王子地。
眼下是掌吴都城和附近百里的防御，拥兵二万，司空王孙雄掌吴都之政，王孙骆是大行人之职，这二人与吴王亲厚，势力也不可小觑。”
伍封奇道：“这么说起来，颜不疑想要为嗣，那就十分艰难了？”任公子叹了口气，道：“不疑毕竟实力未厚，不过他事西施如母，吴王又见他身手高明，便让他掌馆娃宫之禁卫，可调用侍卫千人，再加上他的右领亲兵一千人，只有两千士卒在手。”
妙公主好奇道：“任公子，吴宫究竟有几处呢？为何颜不疑和石番都掌禁卫？”任公子笑道：“难怪公主不知，本来这姑苏城是吴国之都，但吴王大多时不住城中王宫。
当年吴王在姑苏山上建姑苏台，三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里，自此长居姑苏台上。
后来越人入寇，焚烧此台，大火弥月不息。
不过姑苏台虽无，但西施入吴后，吴王命王孙雄在灵岩山上建馆娃宫，为美人游息之所，极其奢华，此宫却在。
吴王回吴都后，将馆娃宫大加修扩，此后便与西施常居此宫之中。
不过近闻越人有攻吴之念，吴王才与西施回居城中王宫。
石番所掌的是王宫二千侍卫，不疑所执的是馆娃宫一千侍卫，各不相同。”
伍封想起一事来，将平启叫上来，道：“平兄，你与任公子有些旧隙，眼下我们到吴国地方，平兄请务心中记恨。”
平启点头道：“任公子对小人有恩，虽然有仇，足以恩仇相抵，小人不会不知分寸。”
伍封又对任公子道：“平兄与阁下之间有些旧隙，眼下他是在下的家臣，此次平兄随在下到吴，还望阁下能以大局为重，放弃前怨。”
任公子面露惭色，向平启拱手道：“平爷是个了不起的人才，在下以往得罪了，都是在下的不是。
平爷能不记恨最好，何况萧关之上你对在下有救命之恩，在下有何理由记恨？”以他的身份竟会公然认错，实属难得，平启是个感恩之人，立时想起任公子的授艺之德，早将恨意抛诸脑后了。
伍封见他们二人化解了仇怨，心中大喜，三人谈了一阵，任公子先行告辞。
他知道伍封这一入城，必定会闹个天翻地覆，为免他人知道自己预通了消息，便只好先走了。
二日之后，伍封便到了姑苏城外，看着这熟悉的姑苏城，伍封立时感慨万千，五年前父亲将他藏在车中，以出使为名带出了城，怎料到五年之后他又能大大方方的回来。
伍封熟悉吴俗，他换了一乘马车，让鲍兴御车，妙公主、楚月儿和叶柔却乘着铜车，由小红御着跟在他后面，铜车顶上的华盖上本有铜钩，挂上了一领锦帏垂下，从外面便看不清车内人的面目。
城外远远便见颜不疑带着许多人等着，众人见了伍封的车马，迎了上前。
颜不疑笑道：“龙伯远来不易！”他向伍封使了个眼色，一向冷冰冰的脸上居然露出了笑意来。
伍封立时明白，颜不疑故意称他为“龙伯”而不说“大将军”，乃是故意为之，多半是他的“龙伯”之名已传到了吴国。
吴人善水，最重水中诸神，“龙伯”二字正有令人敬服之效。
伍封笑道：“在下饶了些路，幸好未错过新年。
王子别来无恙？”颜不疑道：“托福，还算过得去了，这是我们吴国的要臣，在下替龙伯引见。”
随他来的除了司寇任公子，还有司马胥门巢、水军司马展如、司空王孙雄、大行人王孙骆等人，伍封一一与他们见过之后，同往城中而去。
展如道：“人都说大将军是龙伯在世，想来是水下功夫了得罢？”伍封笑道：“还算过得去，展司马有何指教？”展如摇头道：“大将军名震列国，‘指教’便不敢当了，在下只想在春后水暖之时，与大将军携手在水中一游而已。”
伍封见这人身长细瘦，便如一条蛇似的，心想他是水军司马，想来水性之高在吴国是极为有名了，多半不服自己这“龙伯”称呼，笑道：“真正善水者又何必怕水之寒？久闻太湖之美，不如这几天便由展司马带在下于水底一游可好？”众人都大为吃惊，眼下这隆冬时分，水寒刺骨，不要说下水，就是用冷水洗手也觉寒意难耐，这人竟然敢下水去游，当真是有些骇人了。
展如微微一笑，他平生最爱在水中嘻游，是以时时冬泳，不畏寒冷，心道：“你以为我见水冷，不敢与你一游便作此议？”笑道：“如此最好不过，后日是年尾之时，我们便当着大王与诸臣之面，以百金为采，比试一番如何？此事并无它意，不过是让大王看一看龙伯的本事，以为笑乐。”
伍封心道：“我正愁到吴国后一时难以立威，不如先将你折服再说。”
当下大笑，道：“百金怕是少了些吧？以千金为采如何？”他与楚月儿擅脐息之术，不仅不畏水，而且习之日久还不怕寒冷，哪会怕这展如？展如吃了一惊，细看了伍封半天，见他不似作伪，心道：“莫非这人也擅冬泳？哼，若论水性，天下间怎也轮不上齐人，我若连你也胜不了，怎敢做这水军司马？”笑道；“非是在下不敢，只是在下比不得大将军富贵，拿不出千金来。”
这时那胥门巢笑道：“在下另有一议，大将军有‘龙伯’之誉，水性想来极高，展司马人称‘水蛇’，是吴国数一数二的水中高手，一发双矢之术名震东南，仅在王子姑曹之下。
这‘龙蛇’之间比试，正是少有的趣事。
在下以为采物便是百金算了，不过在下与王子姑曹和太宰商议一番，由王子姑曹和太宰开设赌局，由人下注，大将军如嫌采物少了，大可以去下注。
如此可好？”他知道展如水性奇高，怕伍封以进为退，欺展如拿不出千金来而令赌赛作罢，随作此议，心道：“就算你水性在齐国第一，我就不信你能胜得展如！非让你骑虎难下，大大地出丑不可。”
吴臣各有其权责利益，自从颜不疑成为王子之后，任公子渐被重用，他们便觉有些不妥。
伍封名气颇大，身份又尊贵，再加上其父伍子胥至今在吴人之中影响深远，若被吴王重用，他们的利益定然大受侵害，是以非得让伍封出个大丑，在吴国呆不下去。
也有人在想：“你父亲本是楚人，却掌吴国之权柄，若再让你获得要职，我们吴人还有何面子？”众人各有想法，却都不愿意看着伍封被吴王重用，纷纷附和，道：“此议最好不过了。”
颜不疑与任公子在伍封赴孔子之丧时，在莱夷居了数月，也听说过伍封水底本事十分高明，但他们不知世上有脐息之术，不免有些担心，如果伍封败在展如之手，自是无颜留在吴国，他们少了这一支强援，在吴之事必然难为，一起向伍封看去。
伍封点头道：“如此甚好，后日便玩一玩罢。”
众吴臣无不幸灾乐祸，心道：“这人年轻气盛，行事不计后果，便看看你如何出个大丑。”
说着话众人已入了城，才入了城，忽见二十余乘车从后面上来，当中一乘香车缀满了金琅玉玲，极为华丽。
众人连忙下车到香车前施礼，恭恭敬敬道：“西施夫人！”伍封见那香车四下垂着锦帏，也看不出里面人的面目，忙带人下了车施礼。
隐隐见帏中人还礼，懒懒地道：“罢了，妾身正是路过而已，各位大人不必多礼。
龙伯一路辛劳了！”伍封听见此女声音极其甜美，懒慵中微微带有呢声，虽然是平平常常说出来，却如闺中新妇的娇吟宛转，心中不禁一荡，忙微微侧过了头，却见那一班吴臣脸上露出神迷之色，连颜不疑也怔怔地发愣。
伍封心道：“这位西施果然了得，单是声音便能摄人心魄！”喝令鲍兴等人将车道让出来。
便听西施轻轻一笑道：“龙伯无须多礼，吴俗颇多讲究，龙伯初次入城定要顺遂，若让妾身的车抢过头去，日后必会被女子所欺。
不如并车而行好了，妾身女流之辈，怎敢与各位大人争道？”这时众人缓过神来，纷纷道：“夫人当真是体察下情。”
一众车马同行，西施将香车移于众人之旁，缓缓前行，也不再说话。
这吴都城处处小桥流水，河道纵横，虽然同在江南，与楚地之城大不相同，因城外有姑苏之山，是以习惯称为姑苏城。
伍封见众吴臣不敢多话，都闷闷地前行，便问王孙骆道：“大行人，在下今日进城，是否要先去拜见大王？”王孙骆道：“大王已传下旨意来，说大将军远来辛苦，先到府中休息，明日再进宫去。”
伍封问道：“不知大王赐何处府第给在下呢？”王孙骆面色有些尴尬，道：“这个，大王本来将令尊原来之府等赐给了大将军，但此府残旧，大将军居之有些不妥，在下已在城东专为大将军觅了一处府第，虽然小了些，却甚是齐整。”
颜不疑故意道：“原来大王又另赐了它府给大将军。”
王孙骆道：“此事大王还不知道，在下正拟明日进宫禀告。”
他自然不敢说吴王另有旨意，以免被颜不疑捉出痛脚，说他假传王旨。
何况西施的香车在旁，此女是吴王的心肝宝贝，自不敢当着西施撒谎。
伍封奇道：“既然大王未曾下旨，在下便得搬入伍府才是，另移它居岂非违背了大王旨意？”王孙雄在一旁道：“大将军身份尊贵，自然要住得好一些才是，先入新居，大王绝不会怪罪。”
伍封摇头道：“为人臣者怎能违旨而行？”胥门巢道：“大将军就算不嫌府中破旧，也得为二位夫人着想。
二位夫人一个是齐国公主，一个是楚国的公主，那是金枝玉叶，身份尊贵无比，住得不好，我们吴人岂非得罪了大国？”伍封故作讶然道：“这就有些奇怪了。
在下今日刚入这吴都城，各位便千方百计劝在下违大王之旨，是否存心要加害在下呢？”众人脸上立现尴尬之色，展如道：“不瞒大将军说，眼下伍府之中有人住着，一时间未来得及搬出。”
伍封笑道：“原来如此，未知大王是何时下旨，将伍府赐给在下呢？”王孙骆道：“这个……似乎有一个多月了罢。”
伍封勃然大怒，道：“有月余时间，就算是金山也搬走了，这人定是赖着不走了。
什么人如此大胆，敢公然违背大王的旨意？”胥门巢叹了口气，道：“住在里面的是太宰之子伯乙。”
伍封怒道：“哼，太宰是怎么管教儿子的？他的次子伯南在我们齐国为盗，化名叶小虫儿，杀人抢掠，害人无数，不料其幼子也敢霸占他人府第，这与盗贼何异？何况他连大王的旨意也敢不从，莫非想叛逆造反？”众人中除了颜不疑和任公子之外，都不知道伯南之事，无不骇然。
