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昨日小刀在墙后等我们时,桓?带人巡查,想是已经发现了小阳,只不过故意装作不知道罢了。”
赢利在一旁愕然不解,伍封将昨日之事向他说了一遍,道:“若非今日碰巧遇到了世子被袭,还真不容易弄清楚这事。”
赢利变了脸色,道:“原来他们还想借龙伯之手杀在下!”想起先前伍封神出鬼没的剑术,背上沁汗。
伍封摇头道:“他们或猜到了我不会如此莽撞,贸然伤害世子,是以今日才会有这埋伏。
只不过南郭先生一家被杀,早晚会有人疑心到他们身上,但在下爱管闲事,多半会在中间作个见证,为他们洗脱嫌疑,那时世子已经死了,自然是无法自辨。”
楚月儿道:“月儿看他们还有用意,秦国世子在成周被人杀了,自然要有人承担责任,这责任由夫君承担是最好不过的事。”
伍封点头道:“我要替南郭先生一家报仇,便有了加害世子的理由。
这样一来,世子被杀之事,便不会有人想到智夫人和公子栩身上去。
何况日后秦国要与世子报仇,必要伐齐,中间隔着晋国,秦国自然会与晋国联手。
战事一起,代国、中山便不能幸免,只怕连赵氏也会因此被祸。
嘿,这事情想得如此深远,想必那智瑶也脱不了干系。”
赢利咂舌道:“原来如此,幸好龙伯未中其诡计。”
伍封摇头道:“其实在下也中了计,曾有加害世子的念头,只不过在下不喜欢偷偷摸摸杀人,就算要报仇,也会光明正大的向世子下手,这么一来,这中间的疑处便会被在下察觉。
桓?与在下多番交手,对在下甚是了解,想是知道在下这脾气,是以派人向世子动手,不等在下找上世子。”
赢利叹道:“先前只要龙伯袖手旁观,在下便已经死了。”
伍封道:“这种埋伏杀人之举在下遇过好几次,先前见世子遇袭,一时间忘了南郭先生之仇,才会援手。”
赢利点头道:“好在龙伯有这番侠义之心,否则这日后之时,难以预计,弄不好会天下大乱。
这救命之恩,在下必会报答。”
众人说了许久,不禁暗沁冷汗,心知若非伍封刚好撞到此事,后果真是不堪设想,伍封叹道:“幸亏今日月儿要到邙山上来,要说这救命之恩,全靠了月儿。”
楚月儿叹道:“每每雪地打猎,便会见到刺客行刺。
上次在牛山打猎,碰巧救了盘少爷;这一次却救了世子。
下次打猎还会有谁被人行刺?”伍封忍不住笑道:“这真是十分巧合。”
正说话时,鲍兴已经带着铁勇和倭人勇士赶到,商壶也拿了大叉跟来。
赢利愕然道:“龙伯派人带家勇前来,莫非怕人在沿途设伏?”伍封摇了摇头,问道:“世子先前盘问过刺客,想来知道他们的隐身之所吧?”赢利点头道:“他们在成周与王城之间的山中。”
伍封道:“与其被动挨打,不如主动出击。
刺客伏击不成,又有人被擒,定会逃往他处躲避,若由得他们逃了,难保不会另施诡计加害世子。
今日在下碰上此事,怎好坐视?我们便趁他们未及逃时,飞快赶上去将他们一举剿灭,为世子免除后患!”赢利见人数甚少,道:“我们有一百数十人,刺客也有一百多人,要全歼只怕不易。”
伍封道:“在下这一百三十名勇士十分勇猛,若用得好了,全歼敌人也不甚难。”
赢利甚是感动,道:“在下与龙伯无甚交情,想不到龙伯会如此维护在下。”
伍封道:“天子脚下怎能由得刺客横行?为公为私,在下均不能放走刺客。”
赢利命人将伤者送走,自己带着剩下的秦卒二十余人跟随伍封,伍封让两个被擒的刺客在前面车上带路,前往刺客隐藏的山中。
一会儿便到了一座茂林前面,那两个刺客指着林中,道:“林中有处空地,设两个大帐,人尽在帐中。”
伍封见林中无法用车兵,让人将那两个刺客捆好,众人全部下车,令勇士与秦卒各执弓弩四面潜入,吩咐道:“我们埋伏在大帐四周的林中,为免自己伤亡,不能硬拼,先用箭弩射杀。
一阵间听我的号令,箭射之后勇士再上去冲杀。
世子受了伤,带秦卒在周围巡守,若有人要逃便擒住。
老商是第一次临阵,小兴儿可要盯着他。”
众人悄然入林,往林中行出了百余步,果然见林中有一处空地,方圆足有二百余步,空地有两座大帐,此刻那帐中乱成一团,说话声听得清清楚楚,无非是收拾逃走之意。
便听帐中有人叱责:“快收拾了走,休要乱了!没用的东西放在帐中,等一会儿烧了这大帐,便无人知晓。”
伍封与楚月儿对视了一眼,听出是桓?的声音。
伍封做了个手势,众铁勇提着刀剑各立树后。
伍封看着帐上的积雪,暗暗摇头,若换到夏秋之际,只须放几支火矢,便可点燃大帐,可此刻却不能放火,隔着大帐虽可放箭,但不见目标,箭矢无甚准头,毕竟效用不彰。
伍封看了片刻,立时有了主意。
他向楚月儿举了举左袖,露出袖中龙爪来,楚月儿立时会意,点了点头。
二人趁刺客尽在帐中时飞身过去,使出了“比翼双飞”之术,离地数尺飘过,双剑下探,将大帐底上拴在木桩上的绳索割断,每帐有四个桩,他们只割了其中两桩,然后握手上跃,袖中龙爪却已经飞射而出,爪在帐顶之上。
这时候林中朔风正烈,大帐去了两桩便有些晃动,帐内人惊呼声中,伍封与楚月儿在空中脚尖相点,二人疾地往旁射飞,臂上使力,便听轰然两声,两顶大帐竟被他们扯得帐脚挣脱,缓缓倾覆下来。
此刻伍封和楚月儿已经收回龙爪,各自落在离大帐数十步处。
便见这厚布帐盖在地上,数十人头在帐中蠕动,惊叫不绝,乱成一团。
伍封喝了一声:“放箭!”话音才落,箭矢如雨般向帐中蠕动的人形射去,矢声铮铮,弓弦鸣响,惨叫声不绝于耳。
那些刺客被大帐盖住,正忙着挤迫掀帐,看不见帐外,利箭透帐而入,纷纷被射倒,未被射倒的,又被其他的人牵手扯脚,甚是狼狈。
众人射了好一阵箭,伍封见帐内蠕动渐息,知道这些刺客只是一时间手足无措,再等片刻必会破帐而出,便喝道:“冲!”箭矢立止,鲍兴、小红和商壶带着勇士冲了上前,刀剑往帐中齐下,此刻鲍兴的大斧正合大用,连连向帐中蠕动处劈去,这斧刃甚宽,一斧下去便见鲜血溅开。
商壶的大叉只顾向帐内搠下去,每一拔出便有血箭随叉头射出来。
那些刺客被裹在帐中,毫无还手之力,一百多勇士来往刺杀了一遍,帐中便只有极轻微的蠕动了。
伍封和楚月儿缓缓走上来,勇士四下围住,伍封正想让他们掀帐,忽见一口剑从帐顶突出来,“嗤”的一声,帐上划开了一道大口子,一条人影从这口子中闪出来,剑光霍霍,向勇士扑去,正是那老对头桓?。
伍封大笑道:“桓?,今日你休想逃了!”他还未及上前,楚月儿早已经闪身上前,只听“叮叮”数声剑刃撞响,桓?哼了一声,肩上、臂上鲜血溅出。
楚月儿眼下的剑术已比得上董梧,桓?怎是敌手?桓?数招之间便伤了两处,心胆俱裂,知道再有数招必会死于这小丫头剑下,闪身急退。
商壶正在其身后撞上来,怪笑道:“嘿嘿,老商在这里!”叉光暴闪,铜叉向桓?右侧刺去。
这一叉甚快,桓?此刻已是惊慌失措,乱了手脚,急让时,恰好一个受伤的刺客从帐中爬出来,桓?一脚绊上他,打了个趔趄,铜叉从他右胁刺了进去,最长的叉头由胸前透出来,商壶拔出大叉,鲜血射出,桓?重重地倒地,一命呜呼。
战事已毕,铁勇清点人数,己方未伤亡一人,那些刺客死了三十余人,剩下七八十人都受了伤,轻重不一。
铁勇和倭人勇士收拾俘获,将未死的刺客捆绑起来,伤者也包扎好,免他们流血而死,又将尸体堆在一起,用大帐覆好。
赢利和那班秦卒见这些勇士悍勇无匹,训练有素,在一旁瞧得目瞪口呆,尤其是看着伍封和楚月儿的目光不同,他们见过二人的比翼双飞之术后,不免对二人敬若神明。
伍封问道:“世子,这些秦人是否交由你带回贵舍处置?”赢利心忖:“他们是秦人,又是被派来刺杀我的刺客,自然要由我处置,这何必问?”正想说话,忽然明白了伍封的用意:“我若处置他们,智夫人要害我的事别人或不会相信,若由其他人来盘问处置,智夫人的诡计便闹得天下皆知了。”
笑道:“在下将他们带回去有些不妥,这是天子脚下,应交给周人处置,王子仁甚贤,在下信得过他,最好交给王子仁盘问。”
伍封笑着点头,先派了两个秦卒到城中向姬仁报讯。
等收拾完毕后,众人押着刺客一路回城,弄得城中十分轰动。
将刺客押到姬仁府上,姬仁早得了讯息,自去安排盘问,又命人到城外收尸不提。
伍封与赢利在姬仁府前分手,伍封道:“世子受了些伤,今晚王姬的寿宴去不去?”赢利此刻心情大好,呵呵笑道:“在下自然会去,到时候再与龙伯饮酒。”
伍封等人回到府上时,已经是下午时间了。
展如听鲍兴说完了今日之事,叹道:“早知道如此,在下今日应该随龙伯出去立功。”
伍封对铁勇、倭人勇士、寺人、侍女等都赏了些金帛,从离开齐国到今天,视其立功的不同、赏赐自然有别,立功多的重赏,未出外立功的赏赐守府之功,总之是无人有缺。
由其是鲍兴、小红、商壶、圉公阳、庖丁刀这些天立功较多,更是重加褒赏,又赐了展如、旋波若干金帛。
商壶对赏赐毫不在意,按例尽交给楚月儿,楚月儿让冬雪替他收起来。
齐舍中上上下下极为欢悦,展如见连那些寺人、侍女都有在沙家村剿敌之功,偏偏自己未建寸功,颇有些不好意思,道:“在下可没有立什么功劳。”
伍封笑道:“如非展兄和波儿守府,我也不能放心外出。
天子赐了在下伯爵,你们都有功劳。
眼下在外面不便,等回到莱夷,在下还要对府中臣属一一封赏。”
旋波在一旁笑道:“这也说得是,龙伯的家臣日后大可以授些相国、太宰、司马之类的官属,才合乎身份。”
伍封哑然失笑,道:“我这伯爵只是个虚衔,怎能用一国之体加官授爵?”鲍兴走上来问道:“听小刀和小阳说,梁婴父与桓?是一党,我们是否要去将梁婴父擒下来?万一被他走脱到智瑶处,便不好拿他了。”
伍封摇头道:“这事情还急不得,此刻若是拿他,万一被他抵赖怎么办?我们总不能当众说,某年月日,我们曾经偷偷摸到你的剑室,偷听你们说话,险些上了你的大当。”
鲍兴嘿嘿笑道:“这也说得是。”
这时,赢利派了几个人送了一车厚礼来,一是酬伍封救命之恩,二是相借商壶一用。
众人大奇,不知道赢利借商壶干什么。
秦人道:“世子对老商的猎艺甚感兴趣,想与他述述。”
鲍兴笑道:“今日剿灭刺客回来,途中小兴儿与老商说起猎雪貂的事,老商大说了一番猎艺,不料被世子听见。”
伍封道:“想来世子是个爱猎之人,老商便去吧。
小兴儿,你与小红也同去,免得老商闯祸。
晚间我到梦王姬府上赴宴,只带小刀和小阳去就行了。”
晚饭之时商壶等人还未回来,伍封带了圉公阳和庖丁刀到了梦王姬府上,庄城将他引了进去,安排在中央高台上就坐。
这高台是主人之座,客人座席应该在台下左右两排。
伍封愕然道:“庄兄怎将在下带到此处?”庄城解释道:“此乃王姬之意。
龙伯之爵远高于诸客,王姬不敢坐在龙伯之上,是以将龙伯安于此席,龙伯的侍从只好委屈坐在台下了。”
伍封道:“到时候在下与王姬坐在台上,成何样子?”庄城笑道:“不妨,王姬也请了王子仁和王子厚坐于台上。”
伍封暗赞此女想得周到,点了点头,见姬仁和姬厚都没有来,问道:“二位王子没有来么?”庄城道:“王子仁已经来了,正在后室与王姬说话,王子厚却还没有来。”
正说着二位王子,姬仁和姬厚分别入了大堂,只不过一人是由前院而来,一个是由后宅中来。
庄城将他们引上台,伍封与他们见过后,坐在右首,姬仁和姬厚坐在左首,将中间主人席位留出来。
姬仁道:“幸亏师父今日救了秦国世子,否则,我们这麻烦可不小,弄不好秦军会大举进入王畿。
弟子盘问过刺客,他们的确是秦国智夫人所派来的。”
姬厚也点头道:“女人干这种事自然不能周密,更何况刺客不小心遇到了龙伯。
龙伯,在下昨日出言不逊,开罪了龙伯,龙伯请勿见怪。”
伍封与姬厚见过了数次,每次见他都是趾高气扬,今日难得他肯这么认错,笑道:“王子何曾得罪过在下?昨日说的也是实话,其实就算王子不说,在下也想试一下自己的气力去举鼎。”
姬厚见他对昨日的事不以为然,惭愧道:“其实在下曾经派人去过南郭先生的旧宅,那是一番私意。
只因南郭先生被害的那日,他到王宫求见,在下见父王刚刚用药躺下,才问了问他,将他带回府上。
南郭先生说发现了王室旧物,不过并未说是九鼎。
在下寻思派人到他府上去,谁知道当晚南郭先生便被人加害了。
龙伯因此而发现了九鼎,立下这天大功劳。
在下不免有些嫉妒之意,昨日才会出言无状,幸好龙伯并未见罪。”
伍封和姬仁见他公然承认,齐感愕然。
姬仁本来疑心他与南郭子綦一家被杀之事有关,此刻却改变了想法。
点头道:“小厚这么说,我便放心了,我原还疑心你与南郭先生一家被杀之事有关哩!”姬厚忙摇头道:“我怎会做出这种事情?杀害南郭先生一家对我有何好处?何况南郭父子剑术高明,要将他们全部杀了,我府中也没有这样的高手。”
伍封想想也有道理,姬厚府中有无高手他不知道,却知道他杀了南郭一家,似乎对他的确无甚好处。
姬厚小声道:“我听说世子利被刺客伏击之事后,想来想去,觉得梁师父有些可疑,或与南郭先生一家被杀之事有些关系。
他的剑术高明不说,以他剑室中数十弟子的能力,要杀害南郭先生一家是足够的。
何况他是智瑶的人,我猜这事情与秦国之事有关。
听说南郭先生收了世子利为徒,要到秦国去,这样一来,世子利的实力增了不少。”
姬仁忽然大悟,也小声道:“南郭先生一家若到秦国,未必能增加世子利太多实力,不过世子利到成周来,南郭先生必定与他在一起,有南郭先生父子保护世子利,刺客要行刺恐怕就要难得多了。”
伍封点了点头,沉吟道:“或是如此,不过在下总觉得其中恐怕还有些内情。”
除了赢利外,各国使者渐渐都来了,他们都听说了赢利被人行刺一事,眼光不停地向伍封、赢利瞧过去,话也说得少了,显是各有主意。
虽然出了这般大事,智瑶和梁婴父仍然赶来赴宴,神情自若,仿佛刺客之事与他们并无干联。
智瑶略坐了一坐,向庄城说了几句话,起身向高台过来,向伍封道:“智某有事想与龙伯一谈,龙伯是否有空?”伍封道:“也好。”
站起身来。
智瑶道:“智某向庄总管说了,借王姬府上厢房一用,龙伯请随智某来。”
伍封倒不怕他另有诡计,随他到了侧面的厢房之中,厢房中的侍女奉了美酒果品之后退了出去,留下他们二人在房中。
智瑶道:“听说今日有刺客行刺秦世子,龙伯恰好在场,那为首之人真的是桓?么?”伍封点了点头。
智瑶道:“龙君定以为此事是智某所使了?”伍封见他开门见山说出来,皱眉道:“桓?似乎已经投奔了智伯,而派遣刺客的智夫人又是智伯的妹子,谁都会这么猜想。”
智瑶叹了口气,道:“不瞒龙伯说,智某的确有意对付赢利,不过今日之事智某却不知情。
若是智某要杀赢利,必定会派豫让、?疵来设伏,府中高手也会大举派来,不会这么轻易被龙伯所破,智某手下并非只有桓?一个高手。”
伍封见他说得十分直捷,点头道:“这也有些道理。”
智瑶道:“秦国之事与龙伯不大相干,龙伯今日多半是仗义出手。
智某之所以向龙伯直言,是相信龙伯不愿意卷入秦国的夺位之争。”
伍封道:“秦国夺位之事在下并不在意,不过有人在天子脚下行刺,在下怎也不会容忍。”
智瑶微笑道:“智某要想刺杀赢利,必定不会选在成周附近,眼下列国使者都在城中,人人都派出耳目散布城中,不易办得周密,更何况有龙伯在此,万一被龙伯知道了,就算尽出府内高手,只怕行刺之事也不易得手。
如此蠢笨之事智某自然不会去做。”
伍封皱眉道:“智伯是说,行刺之事是粱婴父和桓?自把自为?”智瑶道:“自把自为却是未必,智某猜想他们是被人指使。”
伍封问道:“是令妹智夫人么?”智瑶摇头道:“他们表面上是受舍妹所托,实则另有所图。
龙伯试想,今日桓?若是行刺得手,天子便要向秦国有个交待,必定四下搜捕刺客。
桓?故意告诉他们行刺是舍妹之令,这百余名身手并不高明的刺客早晚有人会被擒,说出内情,这样一来,鄙外甥公子栩想当世子也不可得了,秦国或会因此而乱,舍妹和公子栩在秦国怎呆得下去?唯有逃回晋国。”
伍封心中一凛,点头道:“智伯言之有理,在下本就有些奇怪,大凡这刺客行刺,必定是受金帛所驭,除了首领知道主使之人外,一般刺客怎会知道详情?可今日盘问刺客,他们却能直接说出是令妹所使,不合常理。”
智瑶道:“舍妹若逃往晋国,秦人定会追杀,就算她们平安回晋,秦人未必会善罢干休,多半会大举伐晋。
这事是因我们智氏而起,赵、韩、魏三家怎会为我们智氏虚耗兵革?定会三家联手,配合秦国伐我智氏。
我们智氏力不能敌,又不在理,便会因此而灭。