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东郭子华不住地追问,伍封几乎将与小鹿有关的事说了三四遍,道:“小鹿生得十分俊秀,现在想来有些像你。
他刀法高明,为人又稳重仁厚,若能继承越国,必为仁厚之君。
是了,范大夫将他养大,定是越王勾践的主意。
颜不疑前些年四处奔走,很少在吴国,定是为了找寻小鹿儿,在他心中,小鹿儿是他的儿子。
我总算明白为什么在莱夷与颜不疑一战后,颜不疑便长留吴国不再出使,是因为他知道了小鹿儿在我府中,从此放心。”
忽想:“咦,我偷袭越国时,小鹿儿并不在吴国,后来才赶了来,刚到府上,正赶上范蠡到访,他们到厢房说了一会儿话,小鹿立即要求去保护越王后。
想是范蠡怕小鹿与越人动手交恶,告诉他是颜不疑的儿子、勾践之孙。
那日夫差与勾践立盟,中了勾践之计,我在吴国与勾践交战,越人将季寿骗走,小鹿儿追赶而去,战事结束方回府,说是行差了路,莫非他与越人悄悄接触?”旋即明白,那日小鹿以追赶季寿为名,其实是去找范蠡。
小鹿自然不会对自己有恶意,但他也不愿意勾践受伤,是以去找范蠡从中周旋。
说起来,那日若非有范蠡急赶了去,自己与勾践、夫差、文种还不知道是否会血战一场,后果难以预计。
怪不得范蠡曾说,如果小鹿日后闯祸,请自己放过他,想是耽心为了吴越之事,自己与小鹿变成敌人。
东郭子华却不知道有许多内情,大喜,道:“原来小鹿儿是龙伯的徒弟,这真是天意!有龙伯这个师父,我还耽心什么?我生他的头天晚上,梦见有个伟岸的神人由海上来,送了个孩儿给我,后来将神人的样貌说给支离益听,他说那应该是东王公,这说这孩儿必有神助,日后荣华之极。
或是由那时始,支离益便开始产生了谋划。”
伍封叹道:“越王勾践巧施奇策,将自己之子替换成夫差之子,企图以此来夺国;不料支离益又用同样的方法,将令郎变成颜不疑的儿子,以此来轻松取得越国。
这真是异想天开之奇计!不过小鹿儿心地善良,他若真能继承越国,未必不是件好事。”
东郭子华喜悦过后,又耽心起来,摇头道:“支离益、颜不疑都是狡诈多谋的人,听说越王勾践更是厉害,他手下的范蠡、文种也是足智多谋之士,小鹿儿整日与他们在一起,稍有不慎便会得罪人,何况勾践毕竟不只一个儿子,颜不疑的名声也不好,小鹿儿危险得紧。”
伍封心忖这事情的确如她所说,叹了口气,道:“你的耽心也不无道理,越王勾践是天下第一可怕之人,胜过赵无恤多矣,这并非因为他的武技,而在其深沉阴挚。”
东郭子华道:“我倒不希望小鹿儿当什么越王。
他并非越王之后,冒认夺国,恐招天谴。
何况身为越王,不免纠缠于政事纷争,还不如隐居于世,自得其乐。
龙伯如能找到他,索性带他离开越国,那是最好不过。”
伍封赞道:“如今天下人谁不崇尚权势?若是人人都如你所想,天下便合于道了。
难得你如此想到明白,我若回中土,肯定要去一趟吴国,到时候我到越国去,探望小鹿儿。
他若愿意跟我走更好,若想留下,我便会全力相助,为他日后承继越国铺下道路。
小鹿儿毕竟是我的徒弟,我这当师父的当然要助他。”
东郭子华对伍封的能力深信不疑,闻言极为喜悦,不知哪里来的精神,猛地坐起来,伍封也顾不得避忌,忙伸手相扶。
东郭子华将九鬼和侍女叫到床边道:“九鬼,日后这大魔城与天魔部落中事,便由大神掌管,他不仅是大魔城之主,还是天魔部落之主!你们要好生辅佐他。”
九鬼点头道:“小人知道。”
东郭子华又道:“明日你派人到熊、鱼、飞鸟部落去,告知此事。”
九鬼不住点头。
伍封不悦道:“这怎么成?我出手助你,你当你是好友,再得你的城和地,别人还以为我……”,话未说完,东郭子华摇头道:“这大魔城不是我给你的,是你夺下后还给我的,本来就是你的城。
再说今日若非是你,我和此城早落入七条之手,你仗义出手,其实是将大魔城由七条手中夺下来。
何况我死之后,如不将天魔部落交给你,便只能给九鬼,这人虽然忠心正直,却是一勇之夫,天魔部落若给他治理,必定四分五裂。
再说你到扶桑数日,便已经成了扶桑人心中的大神。
你若不当天魔之主,扶桑人怎会心服?”伍封明白东郭子华的用意,她将大魔城和天魔部落交给自己,固然是因为她自知必死,要找人继掌基业,更重要的是她对自己的确已生情愫,又希望自己能帮助其子小鹿,自己得了这五百多里地,其实是肩负了两大重担,一是天魔部落的生计发展,二是小鹿的性命前程。
这么想着,点了点头。
东郭子华又道:“龙伯要顺利收服扶桑人之心,便得在大神这名头上着手。
我死之后,烦你将我葬在山上,碑上别写大魔,其实我不喜欢这名字。”
她说完这几句,仿佛浑身精力被抽干了一般,软软地倒了下去。
这时正好听见楚月儿入来,道:“月儿已经找了生药草、蕺草和蟾蜍好几种药,待煮出药汁,制出蟾蜍油,先止住血,或可救小华一命。”
一边说一边走入内室,远远见东郭子华的神色,大吃一惊,抢步上前,急取金针。
东郭子华气若游丝,缓缓道:“不必了,今日烦月公主辛苦,无以为报,那口屠龙剑……便送给月公主……权当酬谢。”
又对伍封道:“飞鸟的兄弟……飞鹰必会报仇,你……要小……心。”
说完这几个字,吁了口长气,闭目而逝。
伍封和楚月儿不禁垂泪,虽然他们与东郭子华认识不久,却见她孤身一人流落扶桑十余年,威震异域,对她的才能十分敬重。
此女敢爱敢恨,行事与其他人不同,算得上是位异人,就这么死了,二人均觉得惋惜。
九鬼等人伏地大哭,不一会儿,大魔去世的消息就传遍了整个大魔城,哀声震天。
原来其它部落受到东郭子华和天魔部落的压制,对她不满,但在天魔部落中,因东郭子华以中土之学治理辖地,垦田治水,发展农耕,使部落十分富足,是以天魔部落中人对她惧怕之余,又十分敬重爱戴。
伍封又让九鬼派人到自己驻地去,将梦王姬等人全部请来,辎重也尽数运来。
等次日天明梦王姬一众赶来时,伍封等人已经将东郭子华装敛妥当。
原来东郭子华一早为自己准备了棺椁,省得伍封临时派人去制造棺木。
一连忙了数日,鱼婆婆、熊奶奶都赶来大魔城,飞鸟部落那飞鹰却没来,只派了个老妇到来祭奠大魔。
伍封依东郭子华临终所嘱,在大魔山中林中深处觅一佳地,挖出大穴,也准备了石碑,碑上刻好了“中土异人东郭子华之墓”数字。
这天正是东郭子华归葬之日,伍封等人大队步行上山,飞鬼与数十个扶桑士卒亲自抬着大椁跟在队中,到了大穴之处,将东郭子华葬下,梦王姬已经作好祭文,诵毕下葬,培土立碑不提。
伍封看着石碑,不住地叹息,正忙处,忽听林间鸟鸣,大群飞鸟由林中惊起,在空中盘旋。
伍封作战经验极丰,一见林中惊鸟,便知道有大队人马接近,暗吃一惊,派了几个铁勇悄悄入林察看,过了一会儿,铁勇回报:“周围林中有人潜行过来,人数众多,只怕了二三千人,各执尖头木棒,看来不怀好意。”
鱼、熊、飞鸟部落使用兵器不同,天魔部落用矛,鱼部落用叉,熊部落用棒,唯有飞鸟部落还有尖头木棒。
伍封叹道:“定是飞鹰来了。”
将九鬼叫来,道:“飞鹰带了部众来,已经到了四周啉中,必定不怀好意。”
九鬼怒道:“这人好生大胆,竟敢趁大魔归葬之日赶来作恶。
这些天我们没派士卒外出巡视,这人竟趁机带了人来。”
伍封哼了一声,道:“他既然敢来,我便大杀一阵,让他又来无回。
这人善用毒物,那血溅草的诡计必是他想出来的,他才是杀害小华的仇人。
今日我便杀了这飞鹰,为小华报仇!”他沉吟一阵,先让士卒将鱼婆婆、熊奶奶送回大魔城中,那飞鸟部落来祭奠的使者也押了回城。
自从那日七条之乱后,七条那六百士卒死了数十人,其余的都被收缴了兵器,因东郭子华的丧事,无暇处置,是以城中只有九鬼的六百士卒。
楚月儿鉴于扶桑无甚医药,便让这些黑衣士卒暂当苦丁,被九鬼派人押着在大魔山中离城不远处伐木垦地,引山水为溪,收拾出六七亩之地。
夏阳带着侍女在四周寻觅各种常用的草药根种,在这七八亩地方培种,称为药田。
伍封怕这些士卒趁飞鸟人来袭时发难,小声吩咐梦王姬、妙公主、春夏秋冬四女、庖丁刀、圉公阳和九鬼,让他们带了所有上山的天魔部众,趁敌人未合围时,将苦丁押回城去,顺便准备战事。
伍封、楚月儿、商壶、众铁勇、水遁者加起来只有三十余人,却都是战阵经验极丰富的善战之士,在这山林之中,不宜马战,伍封将人分为四组,分部由自己、楚月儿、商壶、巫水带领,定下暗号,巧作安排不提。
林中来人果然是飞鹰。
当大魔与飞鸟、七条的死讯传到飞鸟部落,他又惊又喜。
惊的是大神竟然相助大魔,以致飞鸟和七条被杀,喜的是大魔一死,城中暂时无主,不免混乱,士气大减,正好趁机攻占大魔城,以成霸业。
这人十分聪明,他并没有见过伍封,不知道伍封的厉害,寻思这人未必真是大神,就像大魔并非真的大魔一样。
大魔若是魔,怎么会死?飞鹰派人到大魔城附近探听消息,见大魔城果然死气沉沉,连每日外出巡视的士卒也不派遣了,心中十分高兴。
他知道大魔归葬之日,城中要人尽数会上山送葬,是以定下计谋,预先将部落中青壮男丁尽数带来,赶来山中。
本来他想埋伏到近处,不料这些天有许多苦丁在山中开垦药田,走得近了不免被人所觉,只好远远埋伏,趁众人祭奠之际再悄悄围上来,以期将伍封等人尽数格杀。
伍封等人若是被杀,大魔城便无人统辖,他再夺大魔城便轻而易举。
飞鹰带人悄悄围上来时,却没有想到林中被他们觉起的群鸟泄露了其行踪。
这时飞鹰等人已经围到了四周近处,飞鹰一声令下,带着部众向东郭子华葬处杀去,不料到了坟边,却不见一人。
飞鹰吃了一惊,愕然道:“奇怪,刚才他们都在此地,怎么忽然之间尽数不见了?”他们四下包围,伍封等人自不可能由部众之中通过而无人所知。
众士卒久畏大魔,现又闻说大神也在大魔城,比大魔厉害十倍,本就有些害怕,此刻看着东郭子华坟前的石碑。
扶桑人没有文字,见石碑上面刻着一团团弯弯曲曲的图形,不知道有何用处,心下狐疑。
正赶上林中阴风习习,众士卒面面相觑。
一人忍不住道:“飞鹰,大神必有神术,定将人变走了。
这里是大魔的葬处,若激怒大魔,大为不妙。”
此言一出,其余士卒不禁打了个冷战。
飞鹰大怒,手起一棒击在说话人头上,立时将那人格杀于地。
飞鹰道:“大敌当前,你竟敢胡言乱语,搅乱军心!”他杀了一人,众士卒心头一震,脸现畏惧之色。
正在此时,便听一声惨叫,一人应声倒地,其身边的人中见他莫名其妙地倒下,只见身上汩汩流血,四下看时,却不知敌人藏在何处,正惊慌失措之间,不远处又一声惨叫,有人倒地,将众人的目光又引到另一方去。
众人还未知如何,四处惨叫连声而起,并非同时,却是一个接一个,仿佛预先曾经演习过一般,飞鸟人大乱。
飞鹰大声道:“小心树后,小心树后!”有人饶到树后看时,脚底草丛中忽地有剑刺出来,四下里又倒下不少人。
其他人不知道剑由何来,四处张望,互相碰撞。
飞鹰道:“地底、草丛有敌人!”众人低头看时,头顶上又有剑刺下来。
总之是四面八方,处处危机,也不知道对方有多少人,又藏身在何处。
这时士卒胡乱挥舞木棒,以求伤敌。
忽然间不知道为何,士卒间互相打起来,一片大乱。
原来伍封等人分为四组,分别藏身在树上、草丛之间,还有两组人由商壶和巫水带着,将远处的飞鸟人击昏后,取其衣服罩在身上,趁伍封和楚月儿这两周四下里伤人扰敌、飞鸟人一片混乱之时,混入士卒中,趁其不备,胡乱刺伤数人,以致飞鸟人一时间敌友难辩,互相对杀起来。
伍封训练铁勇之际,本就是为了用于这种特殊的偷袭扰敌之战,只是一直未认真用过,这些遁者更是自小训练,专事偷袭,众人经验又老到,武技又高,如今隐身于密林长草之间,搅敌伤人正是得其所长。
这些飞鸟人包括飞鹰在内,都没多少战事经验,哪里应付得来这些打仗成精的人?忽听人群中有不少人用扶桑话叫道:“大魔显灵了!大魔显灵了!”猛见一条身影袅然而飞,手执屠龙剑,一看体态便知是女子。
这人自然是楚月儿。
楚月儿在空中往来而飞,左手长剑不住下刺,她这屠龙剑比长有四尺,用起来格外顺手,几乎还胜过用惯了的映月剑。
只见寒光闪处,楚月儿每刺一剑,必有一人受伤倒地。
有时敌人较远,她便凝住剑气,长达刃外五尺,再加上右手施以点穴妙术,是以剑气所及,指尖所至,飞鸟人众所披靡。
众飞鸟人无人见过东郭子华真面目,此刻见楚月儿翩然而飞,以为真是大魔显灵,无不失声狂叫,四下乱走。
飞鹰大惊,他也没见过东郭子华不戴面罩的样子,却见过东郭子华的宝剑,此刻空中这女子所用正是那口与众不同的宝剑,大骇之下,心道:“莫非大魔真的显灵?”他见部人四下奔走乱跑,甚是惶恐,猛一眼瞥见坟前那块石碑,直抢上去,挥棒向碑上击落。
他这人十分聪明,见军心已乱,心忖:“这块石头十分古怪,我砸了坟前这石头,部众便会心定。”
飞鹰的大棒落到中途,忽然一个巨大的身影由碑后冉冉而出,手握一柄又长又厚的宽刃宝剑,剑尖向飞鹰指去,便听“嗤”的一声,剑尖上绽出一团火花般的剑气,正刺在飞鹰肩上。
飞鹰肩上剧痛,大叫一声,大棒跌落在地。
这时人群中又有人高喊:“大神来了,投降!投降!”不少人扔下手中木棒,抱头蹲地,其实他们是商壶、巫水和那些铁勇遁者。
飞鸟人本来乱成一片,四下里士卒惊散四逃,忽然有人带头弃棒投降,心胆俱裂之下,也纷纷学着扔下手中的尖棒,抱头蹲地。
伍封一剑伤了飞鹰后,与楚月儿在飞鸟人头顶飞来氐去,两道剑光纵横交错,见有悍勇顽抗者,便伸手将那人点了穴道,让他们呆立在地。
飞鸟人见弃械投降者便可安然无恙,负隅顽抗者便被大神大魔又异术制服,动弹不得,自然是纷纷弃械。
飞鹰见自己人数虽多,但都是部落中青壮男子,大多数人不习武事,此刻军心大乱,士气消沉,便知道大势不妙。
他肩上受伤,痛得格外厉害,大叫道:“快走!快走!”带着数十人转身便逃。
好不容易逃下了山,却见两条身影在空中冉冉而来,正是伍封和楚月儿。
飞鹰吓得魂飞魄散,只顾狂奔,也不理会身边士卒是否跟得上,肩头的伤也忘了。
本来由大魔城到飞鸟部落有大半日脚程,骑马只须一个时辰便能赶到。
飞鹰此刻逃得急了,脚步如飞,竟然只花了两个时辰,便赶到了飞鸟部落的村寨之外,身边的部众都在途中陆续跑散了。
伍封和楚月儿若是尽速追赶,飞鹰绝逃不出十里之外,他们二人不知道飞鸟部落的路径,是以在空中缓缓跟着飞鹰,见飞鹰跑得甚快,暗暗好笑,寻思这人虽然不能像鹰一样飞,但脚步如飞,名中那“飞”字没有叫错。
飞鹰到了村寨外,正要往里进去,忽见数十骑带着部落中的一二百人由村寨内迎出来,为首的除了九鬼之外,还有五个美貌女子。
他不认识这五女是妙公主和春夏秋冬四女,但看服饰奇特华丽,便知道是大神的人。
妙公主等人手提长矛,一字排开,她们身后的飞鸟人也各拿着大棒,杀气腾腾。
九鬼大笑道:“飞鹰,适才你部中尊长已经议定,你已经不是飞鸟部落的首领了。
你凌虐部众,大家恨你入骨,还是乖乖地束手就擒的好!”原来,伍封一得知飞鹰带人偷袭,便派了梦王姬等人回大魔城,吩咐梦王姬与商壶守城,妙公主五女与九鬼,让她们带着士卒骑快马赶到飞鸟部落,趁部落中士卒外出,部落空虚之际突袭飞鸟部落,控制部众。
他们赶到飞鸟部落,飞鸟人早对飞鸟、飞鹰二人不满,部落中尊长妇人立刻议事,重立首领,将飞鹰逐出部落。
飞鹰一路狂奔,肩头血流了不少,此刻见大势已趋,委顿在地,面如土色。
伍封与楚月儿由空中缓缓落下,顺手点了飞鹰的穴道,伍封问道:“未知新任的飞鸟首领是谁?”飞鸟人见伍封和楚月儿由空中飞来,也不知道用何神术,飞鹰立时呆呆地不能动弹,又惊又喜,暗忖飞鹰竟与这样的神人作对,委实该死。
一个中年妇人带着几个老妇上来叩拜,那妇人道:“小人等叩见大神。”
妙公主上来笑道:“这是飞鸟部落的新任首领雀女。”
伍封让楚月儿将雀女扶起来,笑道:“你们部落的男丁被飞鹰带了出去,眼下尽被制服,不过我们便没有杀他们,只是伤了些人。
一阵请雀女随我们回大魔城,眼下鱼婆婆、熊奶奶都在城中,大家在一起说说话,日后互不侵害,岂不是好?顺便将被擒飞鸟人带回来。”
雀女不住地点头。
伍封等人入了部落村寨,略坐了一会儿,与部落中的尊长要人都见了面。
没坐多久,人报那飞鹰因为流血太多,已经死了。
伍封叹了口气,在部落中用过饭后,这才与众人一起回大魔城,雀女带了部落尊长一同到大魔城。
回城之时天已经晚了,伍封给被点了穴道的飞鸟人先解了穴,各自去休息。
城中本因东郭子华之死而颇为沉寂,今日以少胜多,打了个大胜仗,擒了一千多飞鸟男丁,人人都感到兴奋。
这些天魔人在东郭子华的统辖下,偶尔也与其他部落有所杀伐,虽然每每获胜,却从未如今日般快捷轻松,而且己方未损一人,却获得了如此令人意想不到的战果。
包括鱼婆婆、熊奶奶在内,人人都觉得大神果然是神人,一场恶战在他的指挥下竟然如同玩乐一般,比大魔要高明得多了。
殊不知伍封精通兵法,大小战事经历无数,扶桑人不懂兵法,飞鹰率一两千人偷袭之举,在他眼中简直是小孩过家家一般,不值一哂。
因此一战,伍封在扶桑人心目中的地位更为尊崇,当他为无所不能的迩迩艺神。