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当可口可乐公司用它的留存利润回购股份之时,等于提高了我们在这家世界上最有价值的公司的所有权比例。(当然,可口可乐在很多方面都有运用留存利润提升价值的行为。)除了回购股份之外,可口可乐还会将利润以分红形式派发给股东,我们则可以用这些分红买入更多的可口可乐股票。
我们对于这种“被遗忘,但却存在”的盈利的态度很简单:如何记录这些数字并不重要,重要的是,它们的归属以及之后的运用效益。至于审计师们是否听到森林中有一棵树倒下,我们并不关心,我们关心的是,这棵树属于谁以及拿它做什么。
只是相对于前一种方式——“公司回购股份”而言,以“分红再买入”的后一种方式是效率较为低下的方式,因为我们需要为分红支付税金。如此一来,对于公司同样的资金支出,后一种方式使得我们提升的持股比例不如前一种高。然而,具有讽刺意义的是,后一种方式在伯克希尔的财报上会体现出更多的“盈利”。
关键词:透视盈余
我相信衡量我们盈利的最好方法是使用术语——透视盈余(look-through earnings),其计算方式如下:
最为极端的明显例子是大都会/ABC公司,我们持有这家公司17%的股份,相应的盈利约为8300万美元。但是,根据GAAP,伯克希尔的损益表中只能反映收到的分红53万美元(它派发60万美元红利,其中含税7万美元),余下的8200多万美元的留存利润,会继续为我们工作,但却不被记录在我们公司的账上。
我们1990年对外投资的相应盈利大约为2.5亿美元,均为留存利润。减去0.3亿美元的税款(如果这些利润全部分派给我们的话),得到余额2.2亿美元,加上我们公司的运营盈利3.71亿美元,这样,我们在1990年的透视盈余大约是5.9亿美元。