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聪明的人一眼就看出了其中的端倪，这份备忘录详细表明了遭起诉的危害和达成协议的益处。备忘录说，起诉“会给公司和公司的业务带来巨大的压力，并且在最后的判决之前，我们还要在法庭上面临一场艰苦卓绝的战斗（很不幸，还有媒体的负面报道）……如果我们达成了协议，我们就可以把这种对公司持续不断的攻击抛至脑后，但是达成协议就要求认罪”。
德崇公司的认罪协议开始看起来是不可避免了。12月1日星期四，约瑟夫向公司的全体员工发布了一份备忘录。在备忘录中他说：“我在此特将公司最近被调查事宜的最新情况通报给诸位同人。最近几周来，我们已经同政府进行了洽谈，现在已经到了关键时刻。如果我们不同意和联邦检察官办公室达成协议，他们就会起诉我们的公司（和公司的某些员工），包括以所谓的RICO法案进行起诉。无论是哪种结果，我们都希望尽快结束。”
约瑟夫还第一次试图把公司被调查以来的损失进行计算：“我们相信，在过去的两年中，由于被调查，公司损失了15亿美元的潜在收益，我们的直接花费已经超过了1.75亿美元。我们的精神损失更大……我们想要让过去两年的创伤成为历史，但是，这必须是建立在对公司和员工有利的基础之上的。”
约瑟夫也火了，他说：“我不是代表教堂来的，公司的1万人都要吃饭穿衣。”
毫不奇怪，备忘录的暗示对米尔肯的支持者是非常清楚的，他们对事情的发展感到惊恐不安。其中最为不安的就是唐纳德・恩格尔，他几乎对每一步的发展都很清楚，因为董事会的弗雷德・麦卡锡是他主要的盟友，一直在向他透露情况。在12月初的一个周日，董事会召开了一次会议，会后，麦卡锡立即给在家中过周末的恩格尔打电话，告诉了他一个不利的消息。麦卡锡说：“我有种不祥的预感，他们要出卖迈克尔。”
在激烈的争论中，贝尔德猛地把拳头砸在了桌子上，然后说：“不要再讨论钱的问题了，我要谈的是正义。”
当恩格尔和布莱克在接下来的星期同约瑟夫见面时，他的担心增强了。恩格尔知道约瑟夫喜欢通过试探大家达成一致，在会上约瑟夫说他很担心，如果公司不和政府达成协议的话，某些员工可能就会被起诉。约瑟夫问道：“如果你们俩、阿克曼和基西克都被起诉了，你们会感觉如何呢？”
约瑟夫试图让检察官们理解公司微妙的苦衷，但是公司几年来对政府的蔑视和对抗现在得到了恶报，搬起石头砸了自己的脚。检察官们对米尔肯支持者极为不齿。让他们气愤不已的是，甚至在投降前夕，德崇公司仍然坚持对米尔肯的罪责低调处理。该公司拒绝公开承认那笔530万美元付款是布斯基非法活动的一部分——因为米尔肯坚持说它不是。该公司也不想开除米尔肯，并且在当年仍然要给米尔肯2亿美元的薪水。
恩格尔回答说：“他妈的，让他们起诉吧。”约瑟夫意识到他就是这样想的。
第一，高级管理人员不会认为德崇公司是和米尔肯翻脸；第二，财务负担不能严重到将公司压垮。如果情况如此的话，德崇公司倒不如继续顶下去，接受起诉，最后被迫破产。
贝尔德现在威胁说，随时都会向大陪审团指控德崇公司。他给约瑟夫发出了最后通牒：德崇公司必须承认六项重罪，并支付巨额罚金。约瑟夫生气地看到了《纽约时报》12月14日刊登的一篇文章，上面说德崇公司已经预留了7亿美元的应急基金——这比政府所意识到的要多。贝尔德立即要求把罚金的数额从4.5亿美元增加到了7.5亿美元。但是，现在并不是钱的问题了。德崇公司能够负担得起这个罚款。即使到了这个最后的阶段，在谈判中最为重要的人物仍然是在幕后的米尔肯。
在新泽西州的农场度过了一个不平静的感恩节之后，约瑟夫和德崇公司的律师们投身到了紧张的谈判之中。他们和联邦检察官办公室的朱利安尼、贝尔德及其他人举行了一系列洽谈。限定性因素非常简单：只要约瑟夫和他的顾问们认为政府的要求可以使公司存活下去，公司就会认罪。这实际上就意味着两点意思：
为了抚慰米尔肯的盟友们，约瑟夫仍然在努力避免将和米尔肯有关的证据提交给政府，并且阻止将他辞退，还坚持在当年付给他巨额的薪水。他甚至极力避免提到那笔530万美元付款的事。
这种分裂引发了严重的问题。虽然公司的保守派控制着董事会，并且支持同政府达成和解，但是米尔肯的支持者却是公司未来成功和存活的关键。如果他们背叛了，就没有谁能够拯救德崇公司了。
12月15日星期五，为了获取支持同政府达成协议，约瑟夫进行了最后一轮斡旋活动。当天下午大概5点钟左右，约瑟夫来到了宝维斯律师事务所同利曼会谈。然后，他打算去找恩格尔。尽管恩格尔并不是董事会的成员，甚至不是公司的正式员工，但是约瑟夫认为他就是支持米尔肯一派的领头羊。
最后，还有一种人就是忠于米尔肯的热心人士——阿克曼、基西克和弗雷德・麦卡锡。他们似乎根本不害怕德崇公司的倒闭，甚至还有点儿欢迎这种结果，他们认为如果公司倒闭了，可以使朱利安尼受到谴责。他们相信届时势必会激起强烈的抗议，从而会削弱政府指控米尔肯的决心。他们的口号是：“宁死不屈。”
在约瑟夫来到利曼的办公室之前，利曼已经非常清楚最新的进展。约瑟夫竭力向利曼解释，他认为德崇公司最危险的选择是什么，强调说如果公司被起诉，目前可怕的信贷情况就会无法收拾，并且说他也一直在努力保护米尔肯。利曼似乎不为所动，相反，他开始训诫约瑟夫，讲了一大堆关于正义原则、哲学和是非观念的道理。接着，使约瑟夫震惊的是，他把约瑟夫的决定比成是纳粹迫害犹太人。他声称约瑟夫是在剥夺米尔肯的权力，而米尔肯还没有受到审判呢。利曼说：“那是走向集中营的第一步，没有人可以剥夺其他人的自由。”
同他们针锋相对的是像利昂・布莱克之类的人，他们对自己股权的价值不是很关心，但是似乎对保有巨额的现金流非常关心——1989年他的现金收益为2,000万美元。他清楚地表示，米尔肯最终是有罪还是无罪，他毫不在意，他只想让公司的造钱机器尽可能持久地运转下去。布莱克和他的同盟者们支持任何延缓米尔肯离职的策略，反对任何要求他辞职的提议。
约瑟夫简直没法听下去了。他非常震惊，利曼竟然不公正地指责他，并且企图操控他的情绪。约瑟夫回答说：“迈克尔明白他做了什么事情，在对他的诉讼上，我们不能施加任何影响。我到这里来不是想审判迈克尔・米尔肯的。”
他们的反应代表了各自的经济利益。公司注重现金薪酬和奖金制度而不是股权分配，这使得公司的股权主要掌握在欧洲合伙人布鲁塞尔・兰伯特集团（Groupe Bruxelles Lambert）以及高级管理人员伯纳姆和坎特手中，他们对公司近些年来的成功贡献很小。他们优先考虑的是保护他们的股权利益，他们支持同政府和解诉讼问题。
约瑟夫说他已经决定了，但是他不能代表董事会说话。也许他的决定在董事会上会被否决。利曼似乎感到非常失望和无奈，他也放弃了纳粹的说法。接着，当他打算离开时，约瑟夫补充了一句，几乎是在事后才想起的，他说：“迈克尔无论如何都是要去认罪的。”这确实激怒了利曼。“不，绝不！”他一边坚定地说着，一边把约瑟夫送到了门口。
1988年11月底，司法部批准了对德崇公司和米尔肯的RICO法案指控，这是提起诉讼的最后一步。如果政府提起了诉讼，那么德崇公司就必须立即缴纳保证金。让约瑟夫更为愤怒的是，贝尔德和他的同事拒绝告诉德崇公司政府要求多少钱。约瑟夫认识到，这种经济的不确定性可能会让公司瘫痪。像德崇这样的证券公司主要依赖获得短期贷款和发行商业票据（多数是向大银行）的能力而生存。在最开始同银行协商时，银行警告说他们不能向一个可能受到RICO法案指控的公司提供贷款。德崇公司夸口说在规定的要求之外它还有超过10亿美元的资金，并且还有5亿多美元的诉讼准备金。但是，公司的首席财务官向约瑟夫报告说，如果公司受到了RICO法案指控，至多可以支撑一个月。约瑟夫把这个可怕的预测通报给了公司的高级管理人员和股东们。
约瑟夫一走，利曼立即就给恩格尔打电话，通报了他和约瑟夫会谈的情况。利曼一脸严肃地说：“多尼，他要出卖迈克尔了。”
尽管约瑟夫向KKR公司做了保证，但是他认为实际上德崇公司很难免于刑事诉讼，更不要说紧接着而来的漫长而又危害巨大的审判了。他和柯宁在车中会谈之后不久，约瑟夫抓紧时间同公司董事会成员和其他高级管理人员进行协商。开始他还没有透露具体细节或者详细解释，只是说让他们不要再相信米尔肯是无辜的。
约瑟夫从利曼的办公室出来之后就直接朝恩格尔在公园大道570号的公寓走去。他到那里时已经大概是晚上7点了。两个人在恩格尔的书房坐下来喝饮料。恩格尔发觉，约瑟夫已经明显衰老了，并且还在咳嗽。尽管如此，他表面上看起来礼貌得体，不过他已经决心同约瑟夫大干一场了。
德崇公司发起了有史以来规模最大的一次融资工作。它先后组织了20场销售会议，也就是所谓的“路演”，针对从东京到苏黎世的潜在客户。为了吸引富有的个人和机构，这次，它向购买者提供股权，而不是把它们留给米尔肯的合伙公司。在这次融资中，德崇公司想尽了一切办法。它甚至向买主赠送雷诺・纳贝斯克公司的产品——麦片、花生、奥利奥饼干和凯尔富丽口香糖，以及印着雷诺公司标志的T恤和运动衫。约瑟夫知道公司的未来取决于这次交易。
当恩格尔充满深情地替米尔肯辩护时，约瑟夫打断了他的话。约瑟夫说：“我知道你很忠心，我也很欣赏这一点。”但是，紧接着他的语气转变了，他说，“但是你不要再蒙骗我了。”
约瑟夫向克拉维斯保证说，即使德崇公司被起诉，也要帮助KKR公司完成这项交易。虽然以前，只要有德崇公司“高度自信”的声明就足够了，但是现在，该公司同意，如果必要可以提供一项15亿美元的过渡性贷款，这也是用自己的资金来完成交易的承诺。星期六，在确定收购雷诺・纳贝斯克公司以及融资工作的会议上，克拉维斯只问了约瑟夫一个问题：“弗雷德，你保证德崇公司将会完成融资工作，是吗？”约瑟夫回答说：“是的。”为了以防万一，KKR公司还聘请美林公司进行联合融资工作。但是，约瑟夫发誓说要让美林公司站在一边观看。
