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书中写到了德崇公司在捕食者大会上雇用妓女。书中还说到米尔肯刚刚加盟德崇公司时的情况,他乘坐班车上下班时都戴着一个矿工的安全帽,以便在黑暗中阅读招股说明书。书中还披露说,这位垃圾债券大王还曾经试图收买她不让她写这本书,更为糟糕的是,这本书给人一种强烈的印象,即布斯基的辩解同米尔肯所培养的价值观和修养完全相同。
到1988年夏天,布鲁克的书稿已经完成了。根据早先和布鲁克的协议,约瑟夫得到许可可以阅读书稿,并做出评论,但是他不能复印。他一看到书稿,立即就意识到可能会有麻烦。书名是《捕食者大会:垃圾债券帝国及其缔造者》(The Predator’s Ball: The Junk Bond Raiders and the Man Who Staked Them),书中全面而仔细地研究了德崇公司、米尔肯以及公司的一些客户,这是一本对米尔肯垃圾债券帝国进行开创性调查研究的书。
尽管布鲁克的出版商西蒙舒斯特出版社预先采取了谨慎的防范措施,但是没多久利曼还是设法搞到了手稿的一份副本,并且很快在宝维斯律师事务所的复印机上进行复印。米尔肯的辩护律师团队迅速开始计划一次全面的反击。似乎这个庞大的律师团队最后终于找到了一个具体的攻击目标,尽管它只是一本书,而不是大陪审团的指控。
在国会听证会场的前排,距米尔肯只有几英尺远,坐着一位身穿亮丽黄色衣服的女士,此人是《大西洋月刊》的记者康妮・布鲁克,曾经写过关于布斯基的人物报道。现在,她正在撰写一本关于德崇公司和米尔肯的书。1986年2月,布鲁克告诉了米尔肯她的计划,请求他合作。米尔肯回答说:“我不想让你写这本书。”然后,他提出要购买她的出版合同。“你的出版商付给你多少钱,我们就付给你多少钱,只是我们付钱给你是不让你写这本书的。我们也可以按照你写完出版后所售的册数付钱。”
宝维斯律师事务所召开了一个高层会议专门研究此事,参会者有罗宾逊、利勒尔和该公司其他几个人员,以及利曼、弗鲁门鲍姆、桑德勒和米尔肯。利曼和米尔肯来得比较晚,其他人在等待时就先仔细看了书稿的复印件。桑德勒立即就被激怒了,他大喊道:“根本就没有矿工安全帽。”接着,他又迅速改口说:“这是一个礼物,是一位眼科医生送的。他从来没有戴过。哦,不,他只戴过一次。”
约瑟夫感到非常羞愧,对着律师们大发雷霆。回顾导致这次听证会失利的各种事件,他开始怀疑米尔肯的律师们给他提的建议。他是被欺骗了吗?米尔肯的律师们到底是为谁的利益服务呢?以米尔肯为首的合伙公司到底做过什么事情?第一次,约瑟夫开始怀疑米尔肯以及他的动机。在约瑟夫的顾问当中,只有他的私人律师伊拉・米尔斯坦曾经提醒过他,米尔肯可能有罪。当约瑟夫拒绝米尔斯坦的建议时,米尔斯坦非常生气,甚至威胁辞去他的私人律师一职。约瑟夫现在想来,米尔斯坦说得没错。
当利曼和米尔肯到了之后,米尔肯坐下来开始看书稿。他边看边摇头,脸色逐渐阴沉起来。他生气地说:“这本书是要把我变成一个滑稽小丑。”他抱怨说这本书要把他写成一个自私自利的人,实际上,没有人称他为“垃圾债券大王”。最后,他气愤地说:“我要让这本书销声匿迹。”
第二天上午,当听证会举行时,米尔肯看上去精神饱满,而约瑟夫则满脸憔悴,紧张不安。丁格尔很快就抢占了上风,把约瑟夫驳斥得哑口无言。他的问题主要集中在比阿特丽斯公司的交易上,丁格尔和同事们指控德崇公司把自己员工合伙公司的利益置于公司客户的利益之上,并且进行自我交易,让客户用高价从这些合伙公司购买垃圾债券。约瑟夫一度不得不承认:“我想我是被搞糊涂了。”他心想:这用的是哪部证券法啊?一位国会议员在总结当天的听证会时对约瑟夫说:“公众的认识是,你的表现没有通过测验。”
有些顾问提醒米尔肯,他们这样做可能会给这本书做宣传,引起公众的注意,并且说这本书即使出版了也可能没什么人会看的。(利勒尔向他保证说:“美国人都不喜欢读书的。”)他们还提醒他,他曾经拒绝接受布鲁克的采访,因此他的意见没有被反映出来,这并不能全都怪她。米尔肯对这些全都置之不理。他要让这本书销声匿迹,最好是在它出版前就夭折。尽管利曼和罗宾逊都对米尔肯的想法满腹疑虑,但是他们都表示支持他。利曼在过去曾经成功地打过图书官司,其中最著名的就是哥伦比亚广播公司的董事长威廉・佩利传记的那场官司。于是,米尔肯的团队开始针对布鲁克和她的书展开了一场大规模的诋毁运动,全然不顾这样做可能会给这本书的销售产生积极的影响。
当天晚上,米尔肯的团队集中精力帮助约瑟夫做准备工作,因为他第二天要去作证。约瑟夫不会援引《第五修正案》。他认为自己没有被起诉的风险,并且想避免公众对德崇公司进一步丧失信心。不幸的是,约瑟夫遇到了一个严重的障碍:他对米尔肯合伙公司的操作活动几乎一无所知,甚至不知道这些公司的存在。米尔肯的律师们跟约瑟夫一起为作证做准备,一直忙到凌晨两点。他们用假设的问题轮番轰炸他,并且教他如何回答。他们甚至要求约瑟夫向委员会提交一份声明,里面的一些信息他认为是虚假的。
在利曼和罗宾逊的指示下,罗宾逊公司的员工开始尽职尽责地对书稿逐字逐句地分析研究,称有些地方“不实”“不准确”,竭力挑刺儿。他们计划向全美国的每一位书评家送一份“勘误表”,希望能够以此摧毁该书的可信性。利勒尔大声说:“这个勘误表将比书还长,这真是棒极了!”
德崇公司迅速发表了一个声明,说:“我们全力支持迈克尔・米尔肯。他是我们的同事、朋友,也是为国家的金融事业做出巨大贡献的人。”但是,无论德崇公司说什么,也无法弥补米尔肯援引《第五修正案》拒绝回答问题所造成的损害。公众在想,如果米尔肯像他所声称的那样是无辜的,那他为什么要援引《第五修正案》拒绝回答呢?当然,他这样做是宪法赋予他的权利,正如公众产生疑虑一样,这是他们天性的冲动使然。
罗宾逊公司给这本书挑刺儿的几位工作人员后来被称为“真相小队”。他们花费了整整一个月的时间,企图诋毁这本书。不幸的是,他们发现要证明布鲁克一书中的错误越来越困难了。例如,尽管米尔肯坚持声称他的一些客户从来没有称他为“垃圾债券大王”,但是他的客户实际上这样说过,甚至试图证明此事有误的罗宾逊公司的员工在谈话中也这样说过。不过,他们都非常小心,竭力不让米尔肯注意此事。因此,勘误表只好用一些明显是微不足道的所谓不准确的东西来填充。
丁格尔宣布休会,接着举行了一场新闻发布会,披露了监督与调查委员会的怀疑:德崇公司的私人合伙公司牺牲德崇公司的利益,广泛进行各种投资中饱私囊。丁格尔说:“关于这种活动已经引发了许多问题……是否属于内幕交易、老鼠仓……市场操纵应该如何界定。”
这并没有让米尔肯有任何犹豫。虽然诋毁这本书准确性和公正性的效果不佳,但是他仍然想阻止这本书。利曼给德崇公司的首席法律顾问托马斯・柯宁打电话,说这本书对米尔肯“十分有害”,如果出版了,米尔肯就不可能得到公正的审判。利曼命令道:“进一步采取措施阻止它的出版。要么和该书的出版商西蒙舒斯特出版社联系,要么上法庭。”柯宁听到这个要求后大吃一惊,利曼当然知道,要预先对媒体实施限制只有在极其罕见和迫切的情况下才会被批准。
当丁格尔开始问米尔肯是否在奥特克里克公司有经济利益时,听证室的气氛立即转变了。米尔肯援引《第五修正案》拒绝回答。丁格尔又问了一个问题,米尔肯做出了同样的反应。威廉斯说:“他听从了我的建议,不会回答你的任何问题。”
卡希尔律师事务所的合伙人和著名的《第一修正案》律师弗洛伊德・艾布拉姆斯同柯宁一起劝告利曼,说他们绝对不能去说服法官禁止该书的出版。利曼似乎非常恼怒,他威胁说要告诉约瑟夫卡希尔律师事务所“不支持米尔肯和德崇公司”。然而,柯宁等人坚持自己的意见。利曼说:“如果我们想这样做的话,我们就应该做到。”他再次声称应该首先满足米尔肯的愿望。
威廉斯的第一条正式声明是援引一条极少使用的国会规则,要求把所有的照相机和录音设备都从听证室里清除出去。丁格尔为了表示对身患重病的威廉斯的尊重,同意了他的要求,把所有的摄像和摄影记者全都从听证室里清除了出去。
柯宁劝告约瑟夫,认为这种诉讼会伤害德崇公司。约瑟夫同意这种看法,他认为这是一个非常荒谬的想法,也是利曼把米尔肯的利益置于德崇公司利益之上的又一个例子。约瑟夫认为,从这件事中可以看出,尽管利曼这样说和做,但是米尔肯和他的律师们却不愿意自己提起这样的诉讼。在这一方面,利曼真是绝顶精明。
这是米尔肯第一次同他所鄙视的政府进行直接对抗,这使他感到非常不安。米尔肯一直过着深居简出的生活。他和威廉斯以及无所不在的理查德・桑德勒一走上国会大厦的台阶来到高大的听证室,就被记者们包围住了。在听证会开始前,米尔肯等人等了半个小时。在此期间,记者们不断地拍照,闪光灯一直闪个不停,米尔肯勉强露出了一丝微笑。
最后,这场运动几乎没有什么收效。《捕食者大会》一书按照预期出版了。书评者们困惑不已,他们不是事实调查员。在事实面前,米尔肯所声称的许多情况都“不能使人信服”。这场运动反而为这本书做了一次出版前的巨大宣传活动,包括《华尔街日报》都在头版刊登了一篇关于此书的文章。
但是,在此次大会之后不到两周,米尔肯就遇到了第一个敌意的听众:美国国会。众议院监督与调查委员会主席约翰・丁格尔召集委员们开会,调查德崇公司的私人合伙公司奥特克里克公司,该公司是德崇公司投资国家制罐公司时的工具。该委员会向米尔肯和弗雷德・约瑟夫发送了国会传票。丁格尔是密歇根民主党人,因手下一群勇猛无比的调查干将而名扬四海。
爱德华・贝内特・威廉斯曾经提醒检察官们,他可能活不到米尔肯调查活动的结束。当他说这句话的时候,他知道自己可能正在同癌症进行最后的搏斗。罗伯特・利特知道威廉斯已经身患重病。有一次,在去证券交易委员会开会时,威廉斯对利特说:“最好你来讲吧。”利特听了大吃一惊,一般在这种情况下都是由威廉斯主讲。当他们抵达证券交易委员会大楼的走廊时,威廉斯几乎快要走不动了。
1988年的捕食者大会是四月份在比弗利山希尔顿酒店举行的,这次会议基本上成了米尔肯的一次大型公关活动。在罗宾逊公司的要求下,媒体人士受邀来聆听米尔肯关于第三世界债务和公共教育的演讲。米尔肯的忠实客户,如史蒂夫・罗斯和纳尔逊・佩尔茨等,不断热情赞扬米尔肯。
1988年初,威廉斯让律师事务所的著名合伙人文森特・富勒开始参与米尔肯的案子。但是富勒和米尔肯似乎从来都没有达成一种默契。米尔肯非常尊敬威廉斯,他感觉没有人能够替代他。威廉斯一犯病,利曼、弗鲁门鲍姆和宝维斯律师事务所的律师们就开始排挤威廉斯・康诺利律师事务所的同行们。无论威廉斯的思想对米尔肯可能会有什么影响,现在全都消失了。
“正确。”罗宾逊回答说。